六月盛夏，火一樣的炎熱的溫度下，靈州城外依然熱鬨非常。
西征的漢軍和黨項軍隊將在這裡集結，然後西去，一路上會合吐蕃和回鶻，還有歸義軍。
今天是西征大軍出發的日子，徐灝親自來靈州送行。
城門外寬敞的官道兩側，擠滿了百姓，各色彩旗飄舞，敲鑼打鼓，這不像是送子弟出征，倒像是過年唱大戲一般熱鬨。
不一會，城裡傳來行軍鼓點，百姓們一陣歡呼：“來了，來了”
片刻之後，整齊的踏步聲從城門洞裡傳出來，一杆大旗探出城門，旗上繡著一座巍峨的大山，步兵先出來了。
當日泰山營戰鬥到自我毀滅，也不後退一步，戰後重建，徐灝把這個營調到身邊來，和範玉峰、呼延讚率領的親兵營一起衛戍延州，也就是當了自己的保鏢，可見對於這支部隊的信任。
這次西征前，泰山營上下士氣高昂，堅決要求參加西征，全營官兵聯名寫下請願書，呈送給徐灝。
終於獲得批準。
劉明德跟隨著泰山營行動，這是他的老部隊，改名為“泰山營”之後，第一任指揮使就是他。
這次西征，他被從掃街看門的崗位調回來，擔任整個步兵的都指揮使，手下已經上萬人了，名副其實的高級將領。
這讓他得意非凡，也對徐灝更加死心塌地。
這家夥騎在一匹馬上，親兵和參軍簇擁著他，站在城門外看著他的部隊一隊隊一列列，整齊的出城。
基層軍官在自己的隊伍旁前後跑動，鼓舞著士氣，普通士兵武器扛在肩上，腳步愈發堅定，明媚的陽光似乎把一切都鑲上一層金邊。
道路兩邊的百姓揮舞著各色彩旗，送自己的子弟出征，不停有人衝出來，把煮熟的雞蛋、大棗、餅子、鮮花，塞進士兵的手裡。
現在的西北，通過工業化，已經把所有人的利益捆綁到了一起，如果西域絲路貿易斷絕，那傳導到西北，就會導致工坊減產，百業蕭條，靠工作生活的百姓，立刻就會陷入困境，這等於是要砸大家的飯碗，是可忍孰不可忍。
而新興的商業資本，更加歡迎戰爭，一旦打仗，需要的糧食、武器、藥材、被服、火藥、鋼鐵，那就是天文數字，掙的錢就像是飛進口袋一樣。
所以現在的西北，聞戰則喜。
城內的府衙中，徐灝正在對孟浮生麵授機宜。
“戰略上來說，疏勒、碎葉、於闐必須掌握在我們自己手中，你們這次出征，打得要狠一點，必要時.........你明白的，罵名讓我們來背，不要留給子孫後代，喀拉汗國的薩圖克，給我抓到延州來.........”徐灝指著地圖，滿臉正色。
孟浮生、潘美、高懷德一齊彎腰行禮領命。
幾個人直起身子，對望一眼，均是滿眼興奮，這可是滅國之功。
曹彬滿眼羨慕的遞上酒來。
徐灝接過，舉杯敬酒道：“祝將軍們旗開得勝，我在這裡等著為你們記功......”
三個主要將領一齊道：“定不負國公厚望”
三個人一齊舉杯，一飲而儘。
喝完酒，三人一齊施禮，接著轉身出門，外麵親兵正在等著他們。
出了府衙，親兵簇擁著三人上馬。
“舅舅........”一個童聲傳來。
孟浮生身子一頓，扭頭看去，路邊一輛青色馬車，車前有侍女和侍衛伺候。