通令使方光琛，在崇禎眼中可是備受看好的新銳人物，當下朝廷改革軍製，他出了不少主意，雖說其中一些在旁人看來頗為“餿”，但崇禎卻對他信任有加。
他與劉聞言截然不同，劉聞言是個理想主義者，對譚威的政治觀念極為推崇。而方光琛呢，是個典型的投機分子，眼見崇禎事事都要垂詢劉聞言，他身居高位，竟厚著臉皮自稱劉聞言的學生，而劉聞言僅被崇禎作為谘備。
私下裡他又與吳三桂結拜，關係密切，在遼東和山海關也是關係盤結，這次擔任通令使，正是軍改的結果，以武人的身份卻做著文官的差遣，處於一種既類似監軍，又擁有副將實權的四不像新官職。
聽聞通令使方光琛即將到來，譚威絲毫不敢懈怠，當即下令打開營門、列隊歡迎。圭聖軍訓練有素，迅速集合完畢，整齊地排列在營內，譚威與一眾校尉身披戰甲，跨上駿馬，英姿颯爽地來到營門迎接。
原來方光琛率領著四千聖恩軍新訓軍從京師遠道而來，途中他先令部將安營紮寨，自己則帶著親衛先行抵達開州城。在得知譚威在西軍軍營後，馬不停蹄又趕了過來。
實際上方光琛並不知曉譚威和劉聞言之間的關係，若是他知道，此刻怕是早就滿臉堆笑，上前套近乎了，劉聞言與譚威的接觸，本就是崇禎特意授意的，且僅限於思想層麵的交流。
譚威為人處世，向來與朝中諸位大臣保持著淡淡的交情，與吳三桂的八麵玲瓏形成鮮明對比。也正因如此，這次方光琛前來，心中多有試探揣測之意。
說起此次軍改確實體現了崇禎的魄力，直接將京營徹底拋棄，除了大力鞏固新營外，那些在他看來沒用或者不能為自己所用的人，都被打發到京營，任由他們自生自滅，慢慢衰敗下去。
對於新營崇禎則把控得極為嚴格，不給朝中各派任何滲透的機會，譚威對此卻有著自己的看法，他覺得崇禎此舉有些幼稚，隨著新營規模逐漸擴大，必然需要整合各方力量，否則遲早會被江南地主的勢力腐蝕掉。
不過譚威也知官場規矩，不該問的不問，中規中矩的接待了方光琛，方光琛踏入軍營，圭聖軍讓他不禁眼前一亮，隻見三千軍士整齊列隊，校尉們身姿挺拔地站在前排，軍旗在風中烈烈飄揚。
當他走過隊伍時，軍士們整齊劃一地抽刀敬禮，那股子氣勢，如山嶽般逼人，方光琛心中暗自讚歎，這圭聖軍果然名不虛傳。
方光琛注意到圭聖軍那麵軍旗，譚威見狀則岔開話題，轉而向方光琛說明此次遠征，開州出兵的人員構成情況。進入營帳後，譚威意外發現老熟人王猛也在其中，心中頓時湧起一絲不悅，待圭聖軍眾將參拜完畢，方光琛站定，開始訓示起來。
他拿捏分寸，高聲說道：
“我奉陛下之命帶聖恩軍新軍於此彙兵，此戰由吳三桂吳將軍總領，圭聖軍的兄弟定要儘力，對於立功者除了陛下賞賜，吳大帥也會給予犒賞，此番等與黃崇部會師後，定能讓敵軍聞風喪膽！”
在觀察眾人神色無異後，方光琛話鋒一轉神色凝重的繼續說道：
“但大家也不可掉以輕心，此次南下，敵軍占據地利，若他們據守不出，我軍糧道遙遠補給困難，這場仗可就存在諸多變數了，所以諸位一定要令行禁止，統一服從吳督帥的命令。”
方光琛一番話，既是幫吳三桂籠絡人心，也務實的點明了敵軍占據地利優勢以及明軍糧道遙遠的嚴峻問題，這恰恰也是譚威一直以來所擔憂的。
聽到方光琛也能清晰認識到這些，譚威心中稍感安心，至少在戰略認知上，吳三桂和方光琛不是在拿國運當兒戲。待公事討論結束，譚威麵帶微笑，客氣地對方光琛說道：
“方通令使，一路勞頓，不如進城用餐，咱們邊吃邊聊。”
方光琛點頭應允，兩人一同前往城中。
王猛由於官職較低，被安排由校尉陪著，在另一桌用餐，來到設宴之處，眾人分賓主落座。席間美酒佳肴擺滿了桌，方光琛與譚威談笑風生，表麵上氣氛融洽，但實際上兩人各懷心思，彼此心存戒備。
此前譚威在巨鹿大戰之時，多有得罪守將和文官，跋扈之名軍中流傳甚廣，這些傳言讓方光琛對譚威有所提防，在他心中譚威是個行事果敢、手段強硬的人，不得不小心應對。
王猛之前經過私賄進入京營，因為身手不錯便選入方光琛的親衛隊，他一直對譚威懷恨在心，得知此次南下彙合圭聖軍後覺的這是個契機，便借機以靜海同鄉的身份，在方光琛麵前詆毀譚威，添油加醋地描述著譚威的種種“惡行”，試圖讓方光琛對譚威產生不良印象。
譚威在安排陪酒人員時，心中自然也考慮到了王猛，他潛意識覺的王猛與張小甲、徐悠等人之間肯定不和，為避免席間發生衝突，便沒讓張小甲和徐悠參加。趙國強性格豪爽，主動起身，端著酒杯走向方光琛的部下，熱情地敬酒，試圖營造友好氛圍。
然而王猛卻不想輕易放過這個挑起事端的機會，酒過三巡，他佯裝不經意地借著酒勁挑起話題，故意大聲問道：
“奇怪了，怎麼沒看到張小甲和徐兄弟呢？往日裡他們可都是譚將軍的得力助手，今日這般場合，怎麼不見人影？”
說罷嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的冷笑，言下之意分明是在暗示二人升職過快，皆是因為譚威的裙帶關係，此次缺席必有蹊蹺。
趙岩本就對譚威在軍隊中的安排心存不滿，一直憋了一肚子火，此刻聽到王猛這話，猶如找到了知音，心中那股悶氣瞬間有了發泄的出口。他附和著王猛，一邊假裝無奈，一邊與王猛頻繁敬酒，兩人一唱一和，氣氛逐漸變得微妙起來。
趙國強一直留意著席間眾人的言行，很快察覺到王猛話語中的挑撥意味，再看趙岩，被王猛幾句話就煽動得情緒不對，心中頓時有火。他緊握酒杯臉色陰沉。
終於在王猛欲將煽動其他開州校尉時，再也按捺不住，重重地將酒杯墩在桌上，發出“砰”的一聲巨響。他目光直直地盯著王猛，厲聲質問：
“王猛，你這話是什麼意思？為何要如此離間我軍士？”
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