尉州城外的暮色漸濃，將殘破的商旅驛店裹進濃稠的陰影裡。
兩個身影貼著牆根緩緩移動，為首的禿頭男子左顧右盼，月光掠過他臉頰上猙獰的刀疤，泛著青白的冷光。
正是在醉仙樓打死鳳仙的王禿頭，此刻他腰間的火銃旁彆著一柄鏽跡斑斑的腰刀。
“老三，仔細著點。”
王禿頭壓低聲音，喉結在粗糙的脖頸間上下滾動。
“那幫人追得緊，咱們不能有半分閃失。”
霍老三默不作聲地點頭，手掌死死按住腰間的短刀，汗漬把刀柄浸得發滑。
自從三天前那場變故，他總覺得身後有無數雙眼睛盯著，連呼吸都變得小心翼翼。
兩人繞著驛店巡查兩圈，確認沒有異常後，才閃身進了西廂房。
“店家！”
王禿頭踹開房門，掏出一錠銀子拍在桌上，震得燭火猛地晃了一下。
“好酒好肉，再燒兩桶熱水！”
店小二盯著那錠足有十兩的銀子，原本警惕的眼神瞬間換成了諂媚的笑：
“客官稍等，馬上就來！”
圓月升至中天時，王禿頭光著膀子坐在門邊，腳邊堆著啃得乾乾淨淨的骨頭。他撓著被草鞋磨出血的腳趾，突然咧嘴笑了，笑聲裡帶著幾分癲狂：
“他娘的，老子不過是想教訓那小娘子，誰讓她敢潑老子一臉酒！”
他抓起酒壇猛灌一口，酒水順著下巴滴在胸口的舊傷疤上。
“早知道會鬨成這樣，還不如繼續當山大王！”
霍老三望著同伴發紅的眼睛，心裡一陣發寒。他伸手接過酒壇，喉結動了動：
“大哥，彆想了。咱們加把勁，再走幾天就能到灤州，找到你哥就有活路了。”
話雖這麼說，可想到前路茫茫，他的手指還是忍不住微微顫抖。當初投奔新軍，本是貪圖那份安穩，如今卻要跟著這個惹事精亡命天涯。
王禿頭突然歎了口氣，聲音裡難得帶了幾分愧疚：
“老三，對不住了。連累你跟著我吃苦。”
他仰頭望著天上的月亮，想起當年和哥哥在山林裡打家劫舍的日子。
“我哥在灤州混得不錯，手下好幾百號兄弟，和滿清的人也有往來。。。”
霍老三默默聽著，心裡卻在盤算另一件事。從京城逃到尉州，足足用了三天，一路上提心吊膽。
他們不敢走官道，專挑偏僻小路，白天躲在破廟或山洞裡，晚上才敢趕路。
“也不知道其他兄弟怎麼樣了。”
他喃喃道。想起另外那幾名逃兵，他們在城外搶了大戶人家後分兩路逃竄，一路往東去青州，一路往北去灤州。
所有人都脫下了新軍軍裝，換上破舊的民服，生怕被人認出來。
王禿頭卻滿不在乎地擺擺手：
“管他們呢！各有各的造化。”
他抓起最後一塊肉塞進嘴裡，含糊不清地說。
“等見了我哥，咱們重整旗鼓，說不定比在新軍還威風！”
霍老三沒有接話，隻是望著窗外漆黑的夜色，心中滿是苦澀。
重操舊業，意味著再次過上刀尖舔血的日子，可如今他們已是命案在身的逃犯，又有什麼彆的選擇？
而此時的他們並不知道，譚威和安盛早已布下天羅地網。密探們如同暗夜中的毒蛇，蟄伏在各個路口。
吳三桂命新軍士兵把守著城門和要道，嚴查過往行人，而路邊的茶館酒肆，則有譚威德機密處布滿了眼線。
這張由譚威精心編織的追捕大網，正悄然收緊，等待著獵物自投羅網。
霍老三的右眼皮突然劇烈跳動起來，仿佛有隻無形的手在拉扯著神經。他下意識地摸了摸腰間的短刀，目光警惕地掃過斑駁的窗欞：
“大哥，我這右眼跳得厲害，總覺得要出事。要不咱們換個地方，去西坡的山神廟過夜？”
王禿頭正啃著牛骨頭，聞言嗤笑一聲，碎屑隨著唾沫星子飛濺：