譚威活動了一下肩膀，感受著衣物貼合身體的舒適感，又伸手摸了摸腰間的玉佩，轉身對英娘說：
“我去去就回，你在家好好歇著。”
英娘替譚威整理著領口的雲紋錦緞，又囑咐道：
“你此番去皇甫大人府上，倒真是個好時機。如今朝堂上都知道，他是陛下力捧的改革新派，今後能進吏部尚書的位置，背後少不了陛下深意。”
她抬起頭，目光中帶著幾分期許。
“你多與這樣的官員走動，日後沙城的軍屯、商路諸事，或許能少些阻礙。”
譚威應應的敷衍著，但心中暖意湧動，有人關心就是福。
不過他心裡清楚，皇甫岐設宴相邀，表麵上是答謝自己送去的納妾厚禮，實則是皇上有意讓這位文官親近自己這個手握兵權的孤臣。
帝王心思向來難測，這頓飯局，怕是醉翁之意不在酒。
“我明白，不過是場互相親近的宴席罷了。但多一個朋友，總比多一個敵人強。”
他低聲說道，眼神中閃過一絲警惕。
。。。
晌午時，譚威踏入皇甫岐的府邸，院內絲竹聲隱隱傳來，酒香混著烤肉的香氣撲麵而來。
宴會廳內早已坐滿了人，約莫三十餘位官員，或著緋袍，或著青衫，談笑間透著股京城權貴的從容。
譚威目光一掃，便看到主桌坐著兵部侍郎楊廷麟，身旁是新軍帥領賀灼，這二人官職最高，自己也被引到主桌落座。
掃過席間，他發現那日在劉聞言府上的眾人，除了劉聞言本人，竟都悉數到場。辜楷見他進來，一改往日倨傲神態，老遠便笑著招手：
“譚都督，快請快請！”
那熱絡的模樣，倒像是多年老友。
不久後皇甫岐站在主位上，抬手示意眾人安靜：
“今日邀各位同僚相聚，一來是新豔美妾，二來。。。”
他目光有意無意地落在譚威身上。
“也是許久未聚，想與諸位暢敘一番，來，咱們先乾為敬！”
說罷仰頭飲儘杯中酒，之後便熟絡的開始筵席。
酒過三巡，因席中居然有不少武官，氣氛便漸漸的放開。幾杯烈酒下肚，這些今日故裝儒衫的軍漢們按捺不住，紛紛端著酒杯圍向譚威。
“譚都督，久仰您在西北的威名，今日定要敬您一杯！”
“是啊，聽說您以少勝多，打得韃子屁滾尿流，這等本事，讓人佩服！”
譚威豪爽地大笑，接過酒杯一飲而儘：
“各位兄弟客氣了！戰場上刀劍無眼，靠的不過是一股狠勁！來，咱們今日不醉不歸！”
碰杯聲、大笑聲此起彼伏，因為譚威的名聲，那些文官今日也沒再鄙視在座的武將，反而還豪放的也是杯酒不斷。
就在氣氛達到頂點時，皇甫岐突然拍了拍手，示意眾人安靜：
“諸位，今日還有件寶物，要與大家一同品鑒！”
話音剛落，兩名使女緩緩展開一幅畫卷，竟是那日辜楷所作的《竹石圖》，畫麵上一株翠竹傲立雪岩間，筆觸蒼勁有力，正是那日在劉府靈感突發所作。
“好！好一幅《竹石圖》！”
鄭工義饒是孤傲，但還是讚歎出聲。
“此畫集吳道子之飄逸、項容之雄渾，辜兄筆法，當真是出神入化！”
辜楷連忙擺手，臉上卻難掩得意之色：
“鄭大人謬讚了，在下不過是信手，讓諸位見笑了。”
楊廷麟也忍不住感歎：
“有此畫在，京師諸品皆失色矣！”
其他文人紛紛附和，你一言我一語，皆是溢美之詞。那些武官們雖不太懂畫中門道，見文人墨客如此讚歎，也跟著隨聲附和。
一時間，宴會廳內對畫作的品評聲此起彼伏，酒宴的氣氛再次被推向高潮。
譚威端著酒杯，借著這股熱潮，時而與文人探討幾句詩畫，時而與武官碰杯談笑，也算是遊刃有餘。
皇甫岐望著眾人圍繞《竹石圖》讚歎的模樣，眼中閃過一絲不易察覺的得意。他輕咳兩聲，朝辜楷遞去一個意味深長的眼神，隨後抬手示意全場安靜：
“諸位，這幅《竹石圖》不過是開胃小菜，真正的好戲還在後頭！”
他的聲音帶著刻意營造的神秘，成功勾起了所有人的好奇心。
隨著他的話音落下，廳門緩緩推開，一位妙齡女子懷抱八音琴款步而入，異域的容貌讓她在人群中格外醒目。
高挑的身形裹著西域風格的紗裙，五官既有中原女子的柔美，又帶著異域風情的立體，在大明，胡姬還是有一定市場的。
“這是賤愛，剛過門的姬妾。”
皇甫岐的語氣帶著炫耀，其實中原審美並不推崇西化，但是胡姬往往以物品化出現，所以異域風情還是屬於雅事，反正又不可能娶了做正妻。
“她自幼習西域諸樂，又得高人指點聲譜，今日特為諸位獻藝。”
女子微微頷首，優雅地在廳中落座。她指尖輕撥八音琴弦，第一個音符響起的瞬間，整個宴會廳仿佛被注入了一股魔力。
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琴聲先是激昂如雪山之巔，轉眼間又變得低回婉轉，如風撫花草。
正當眾人沉浸在音樂的跌宕起伏中時，女子啟唇開唱，地道的京城口音卻唱出西域特有的重疊悠長唱法：