此時的土字營，騎兵們相互擊掌慶賀。蔡狗剩得意地擦拭著燧發銃，高成雖疼得齜牙咧嘴，卻仍死死攥著軍旗。
馬蹄聲如鼓點般敲擊著戈壁灘，圭聖軍土字營兩百騎兵呈雁形散開，在黃沙中劃出一道黑色的弧線。
可薩軍副將可薩呼嚨緊咬牙關，望著前方忽遠忽近的明軍背影，握韁繩的手青筋暴起。
對方的騎術堪稱精湛，始終與他們保持在弓箭射程的極限邊緣，每當可薩軍加速逼近，明軍便靈巧地轉向，像泥鰍般滑入沙丘的陰影中。
“這幫耗子！”
可薩呼嚨咒罵著，彎刀在手中無意識地晃動。他從未想過，一支兩百人的明軍小隊竟敢在三千可薩軍眼皮底下搶旗，更沒想到對方竟敢引著他們繞著相鄰的煌州城轉圈。
此時靠近煌州城頭的大明守軍早已擠得滿滿當當，叫好聲、嘲笑聲混著西北的風，不斷刺痛著可薩軍的耳膜。
城樓上，軍判劉玄初雙手抱胸，盯著城下追逐的兩隊人馬。自從陰差陽錯從開州隨軍調到煌州，他還從未見過如此精彩的角逐。
“這定是圭聖軍的前鋒。”
他低聲對身旁躍躍欲試的校尉說道。
“且慢，可薩軍此番出兵順當，怕有援軍埋伏。若此時出城，正中他們調虎離山之計。”
校尉聞言，握緊的刀柄又緩緩鬆開。
圭聖軍的指揮官似乎早有盤算，在繞城第二圈時，突然將隊形往城牆方向靠攏。可薩呼嚨眼中閃過狂喜，立刻揮刀下令：
“追！彆讓他們靠城太近！”
然而當第一支箭矢從城頭破空而下，精準地貫穿一名可薩軍士的咽喉時，他才驚覺中計。
“放箭！快撤！”
可薩呼嚨嘶吼著，聲音被城牆上密集的箭雨淹沒。明軍守軍也不是吃乾飯的，之前就領會了土字營的用意，萬箭齊發，箭矢如蝗般掠過天空。
數十名可薩軍猝不及防，慘叫著從馬上墜落，鮮血瞬間染紅了黃沙。可薩呼嚨不得不下令遠離城牆，眼睜睜看著圭聖軍的背影消失在拐角處。
這是可薩軍出兵以來遭遇的第一次挫敗。此前他們一路勢如破竹，破瓜州、斬黑樂山，幾乎未遇像樣的抵抗。
如今卻被這支明軍小部隊戲耍，軍旗被奪，顏麵儘失。可薩呼嚨望著地上同伴的屍體，心中湧起一陣絞痛。
在可薩人的傳統裡，絕不能讓戰士的屍體曝露荒野，否則靈魂將無法安息。
“準備木盾！”他咬牙切齒地命令道“無論如何，也要搶回兄弟們的屍體！”
可薩軍頂著烈日再次逼近城牆，與城上守軍展開對射。儘管仰射極為不利，但可薩人自幼在馬背上練箭，射箭技藝本就高超。
他們以盾牌為掩護，組成密集的箭陣，壓製住城頭的火力。一百多名精銳軍士趁機衝出，快速將同伴的屍體拖回。
城樓上劉玄初看著可薩軍的舉動，若有所思地摸著下巴。
“果然是草原狼的作風。”
他喃喃自語。
“寧可冒著傷亡的風險，也要堅守不丟同伴屍體的傳統。這支可薩部，遠比黑樂山麵對的要難纏得多。”