八月五日的營州城頭，凜冽的晨風卷著沙塵，將帥旗吹得獵獵作響。苗剛晨緊攥著染血的劍柄，目光如炬地俯瞰城下密密麻麻的可薩軍陣列。
那些頭戴狼首盔、身披鎖子甲的騎兵，如同黑色的潮水般漫過荒原，戰鼓之聲震得城牆都微微發顫。
"報！可薩軍遣使求見！"
傳令兵的聲音裡帶著一絲緊張。苗剛晨冷哼一聲，示意將使者帶上城頭。片刻後，一名衣著華麗的可薩使者被押了上來，手中高舉著一卷羊皮書。
"苗督帥，我家狼汗有信！"
使者仰起頭，眼中帶著傲慢。
"隻要您獻城投降，狼汗願保將軍富貴。。。"
。。。
"住口！"
苗剛晨猛地抽出長劍，寒光一閃，羊皮書被劈成兩半。他將斷紙狠狠甩向城下，怒吼道：
"告訴可薩巴圖，我大明兒郎，隻有站著死的英雄，沒有跪著生的孬種！"
聶超彬站在一旁，看著主帥決絕的背影，心中湧起一股熱血。他握緊腰間的令旗，高聲下令：
"床弩手，準備！"
隨著一聲令下，數十架床弩同時發出轟鳴，巨大的箭矢如流星般劃破長空，狠狠紮進可薩軍陣中，慘叫聲頓時此起彼伏。
可薩巴圖在陣中看到這一幕，並未惱怒。他揮了揮手，隻見後方的輜重隊緩緩向前，露出了隱藏其中的龐然大物，飛雲梯足有兩丈多高，頂端的鐵鉤泛著幽幽寒光。
攻城車的木質框架上裹著厚厚的牛皮，車輪碾過地麵發出沉悶的聲響；最令人心驚的是那幾輛炮車，青銅鑄造的炮管閃著冷光，仿佛隨時會噴出致命的火焰。
苗剛晨望著這些從未見過的重型武器，瞳孔驟然收縮，隨後下令放箭開炮。
就在營州城頭箭雨紛飛之時，沙河堡外的官道上，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。譚威身披玄色披風，腰間的虎符隨著馬匹的顛簸輕輕撞擊。
他轉頭對身旁的楊威說道：
"傳令下去，加快速度！前線一日不穩固，西北戰局就多一分變數。"
。。。
"都督放心！"
楊威大聲回應。
"班州都督何術調撥的五百步軍，各個都是精銳！"
話音未落，前方煙塵大起，又一支隊伍疾馳而來。為首將領遠遠便高聲喊道：
"譚都督！何都督又增派五百步軍，充當親衛！"
譚威勒住韁繩，看著這支整齊的隊伍。為首的將領翻身下馬，抱拳行禮：
"末將曲延超，奉命率五千人馬前來接應！何都督已通知城中，備好糧草營房，恭候都督大駕！"
譚威點頭示意，並未多做表示。
"出發！"
一聲令下，數百騎兵同時揚鞭，塵土飛揚間，向著瓜州疾馳而去。而在他們身後，營州城頭的喊殺聲越來越激烈，烽火照亮了整個西北的天空。
不久後眾人到達瓜州，譚威的戰馬不安地刨著蹄子，揚起的塵土沾在他玄色披風下擺。