他看著廳內爭得麵紅耳赤的將領們，心中湧起一陣煩躁，分兵可解燃眉之急，但風險極大；集中兵力雖穩妥，卻可能貽誤救援營州的時機。
兩種策略各有利弊，而他必須在眾將的爭論中，找到那個能扭轉戰局的平衡點。可此刻情報不足，局勢迷霧重重，這個決定，遠比他想象的更加艱難。
議事廳內的爭論聲如煮沸的滾水，董俊與何術爭得麵紅耳赤，瞿博的勸和聲被徹底淹沒。譚威無由的一陣煩躁，猛地拍案而起，紫檀木桌麵發出的悶響震得眾人瞬間噤聲。
他掃視著一張張緊繃的麵孔，目光不怒而威：
\"都住口！此刻不是意氣之爭的時候！\"
將領們的脊背不自覺挺直，他們從未見過譚威如此嚴厲的神色。譚威緩步走到地圖前，重重戳在吉州的標記上，聲音低沉而狠烈：
\"這場戰事的關鍵，全在蒙編吉州軍的動向上！\"
他的掃過眾人。
\"若他們傾巢南下，這場仗就不再是西北的局部衝突，而是關乎大明國運的全局大戰！\"
何術張了張嘴，想要反駁卻被譚威抬手製止：
\"不必再爭！現在必須立刻做五件事！\"
他的聲音果斷而不容置疑，議事廳內鴉雀無聲，唯有銅漏滴水的聲音在寂靜中格外清晰。
\"第一件，八百裡加急傳訊河州、玉州、柔州！\"
譚威抓起案上的狼毫，在訊箋上飛速寫下幾行字。
\"命各地散州即刻進入戰時狀態，加固城防，清點糧草，做好隨時應戰的準備！\"
他將簡訊遞給親兵時，一字一句道：
\"限三日之內送到，延誤者軍法處置！\"
親兵領命而去，譚威轉向鄭峻，眼神中多了幾分鄭重：
\"第二件事，勞煩鄭大人即刻修書一封，向陛下、兵部及五軍府詳細稟報西北戰局的變化。\"
他頓了頓，補充道。
\"同時懇請陝甘等地都督調派精銳，在河西走廊東側布下兩道阻擊防線。若吉州軍真的南下，這將是拱衛中原的最大屏障。\"
鄭峻抱拳行禮，五軍府承旨的金牌在燭火下泛著冷光：
\"卑職定當全力支持總督！此事關係重大，卑職今夜便擬好奏疏，明日一早就快馬送往京城！\"
他心中暗自佩服譚威的決斷，這兩道防線若能及時布下，即便西北戰局惡化，也能為大明爭取到寶貴的喘息之機。
譚威微微點頭，又從袖中取出一枚刻著西北行營印記的銅牌：
\"第三件，我要派使者到庭州麵見定西署督馬昌樂。\"
他的聲音突然放緩，卻更顯意味深長。
\"當麵質問蒙編吉州軍攻打鹽州一事，陳說利害，試探他的虛實。\"
他環視廳內眾人，掃過每張麵孔。
\"這個使者，必須既了解西北局勢，又能言善辯，更要有膽量直麵馬昌樂。辦成此事者，本督親自推薦重用！\"
廳內響起一陣騷動，將領們麵麵相覷。庭州距離瓜州千裡之遙，且馬昌樂勢力盤根錯節，此去吉凶難料。
但譚威開出的條件實在誘人，不少人眼中閃過躲避。議事廳內的氣氛怪異，譚威的話音落下許久，竟無一人接話。
將領們有的低頭盯著靴麵，有的佯裝整理甲胄，就連素來莽撞的董俊也抿著嘴不發一言。
他們心裡都清楚，庭州馬昌樂的地盤就是個龍潭虎穴，此番出使，稍有不慎就是有去無回。
\"江宏業何在？\"
譚威突然開口，聲音在寂靜的廳內格外清晰。
角落裡，一個身形挺拔的身影應聲出列。鄭峻瞳孔微縮，仔細打量著來人，這不是當年那個清高孤傲的庶進士嗎？
記憶中的江宏業身形單薄，總愛穿著洗得發白的青衫，整日與筆墨紙硯為伴。可眼前這人束著牛皮腰帶，勁裝下隱約可見緊實的肌肉，舉手投足間透著股武將的利落。
\"卑職在。\"
江宏業抱拳行禮，兩次出使蘭州的經曆，早已磨去了他身上的書生氣。但此刻看著譚威意味深長的眼神，他心裡還是忍不住叫苦不迭。
譚威上下打量著他，態度並不柔軟：
\"江宏業，你曾兩度出使蘭州，口才與膽識都不錯。此番到庭州見馬昌樂，你可願去？\"
江宏業喉結動了動，心裡有些糾結，這哪是詢問，分明就是命令！但他臉上依舊保持著恭敬的神色：
\"總督信任，卑職萬死不辭！\"
話一出口，他就在心裡默默歎氣，自己這是又要把腦袋彆在褲腰帶上了。
\"很好。\"
譚威滿意地點點頭。
\"飯後即刻出發，爭取子時前趕到厝水東岸驛站。此行首要任務，是弄清吉州軍的真實動向。\"
他頓了頓，從袖中掏出一封密信，壓低聲音道：
\"見到馬昌樂，把這封信交給他。記住，言辭既要強硬，又不能激怒對方。\"
。。。
\"卑職明白！\"
江宏業雙手接過密信，收進懷中，轉身離開時，他不經意間與鄭峻對視，暗暗眨了眨眼，嘴角扯出一抹無奈的笑容。
鄭峻心中五味雜陳，想當年，江宏業可是有名的清流，文章寫得錦繡燦爛，滿朝文武誰不稱讚？可如今卻被譚威派去乾這種玩命的差事。
他看著江宏業遠去的背影，微微搖頭，在這亂世，文人想要活下去，終究是要放下身段，沾滿一身煙火氣。
一旁的鄒峰把這一幕看在眼裡，忍不住小聲嘀咕：
\"好好一個文人，偏要學武將的做派。\"
他撇了撇嘴，眼中滿是惋惜。
\"分明是被譚威糟蹋了。\"
在他看來，江宏業就該待在書房舞文弄墨，而不是像現在這樣，提著腦袋在刀尖上討生活。
可他不知道的是，在這戰火紛飛的年代，又有誰能真正獨善其身？即便是滿腹經綸的文人，也不得不拿起刀劍，在這亂世中為自己謀一條生路。
譚威的灰瞳如寒星般掃過瞿博與董俊，將案上的訊箋重重一放，震得墨硯裡的殘墨泛起漣漪：
\"第四件事，瞿都督、董都督即刻啟程回防。祁州與昌州是西北防線的咽喉，不容有失。\"
瞿博攥著汗濕的袖角向前半步：
\"總督，此番回去若遇敵襲，我等能指望何處援軍？\"
話音未落，董俊已按捺不住地起身：
\"是啊！祁州守軍不過三千，昌州能戰之人也不足五千，若敵傾巢而來。。。\"
他的聲音戛然而止，眼睛不安地滾動著。