次日巳時一刻的瓜州城，仿佛被煮沸的湯鍋，馬嘶聲、軍令聲、甲胄碰撞聲交織成一片，各軍營人馬如潮水般朝著北門湧動。
街道兩側，百姓們或扶老攜幼，或踮腳張望，眼中既有對大軍出征的敬畏，又帶著幾分好奇。
得益於瓜州衙軍每日不間斷的巡邏，加上韓貴茂鐵麵無私的執法，即便數萬軍役雲集於此，卻鮮少出現擾民之舉，讓這座邊陲之城在動蕩中仍維持著微妙的秩序。
早在八月十日醜時，圭聖軍的文書帳內便燈火通明。二十餘名文吏埋首案牘，將收集來的山川地理、糧草儲備、驛站分布等資料逐一梳理整合。
他們在泛黃的地圖上反複丈量，筆尖在紙上沙沙作響，終於趕在破曉前編製出一份涵蓋行軍路線、糧草供應、宿營安排等內容的西北聯軍北上行軍方案。
譚威接過方案時，燭火在他眼下投出濃重的陰影。他逐字逐句審閱，時而皺眉沉思，時而提筆批注。
當看到"途經鹽州需繞行百裡"的建議時，他重重地在旁邊畫了個圈：
"鹽州周邊多有蒙人與可薩暗通款曲，此路斷不可行。"
經過兩個時辰的調整，這份凝聚著眾人心血的方案終於獲得通過。
寅時的梆子聲剛落，班州都督何術和靖安軍督將曲延超便收到了這份方案。何術展開卷軸的瞬間，眼中閃過一絲驚訝：
"從收集資料到成稿，不過幾個時辰？這效率，當真令人驚歎！"
曲延超則反複核對行軍裡程，嘴裡喃喃自語：
"六天急行軍到營州，若糧草補給能跟上，倒是可行。。。"
兩人不敢耽擱，立刻命傳令兵召集各部將領，開始部署行軍準備。根據方案規劃，聯軍將先佯裝出瓜州前往辟州補糧，以此掩蓋真實行軍意圖。
待出了辟州地界，便沿著黑林河東岸的隱秘商道北行。這條商道雖崎嶇難行，卻能繞過與可薩人勾勾搭搭的鹽州，直奔波向營州。
按照測算，若保持每日八十裡的急行軍速度，六日後便能抵達目的地。
行軍序列的安排更是暗藏玄機，前鋒營由土字營二百名偵騎組成，他們如同大軍的眼睛，負責探查前路敵情。
前軍以靖安軍為主力，承擔開路先鋒之責，中軍則由圭聖軍與一千西北聯軍獨立軍構成，這是全軍的核心與支柱，後軍由班州軍墊後，保障大軍的後方安全。
然而新組建的西北聯軍獨立軍內部卻也是暗流湧動，徐悠握著譚威授予的調令，眼神中既有興奮又有忐忑。
他知這支隊伍倉促成軍，內部矛盾重重，若不儘快掌控，隨時可能生變。於是以西北行營督署的名義，迅速下達人事調整命令。
將原正副將軍平調到後部閒職，美其名曰"壓陣"，實則是為了將關鍵位置換上自己的心腹。
不僅如此，他還親自兼任第一營主將，將這支隊伍的精銳牢牢攥在手中。徐悠一邊合計著下發的調令，一邊在臨時搭建的帥帳內來回踱步。
西北聯軍獨立軍剛剛組建，人心浮動，若逼的原辟州軍將領太急，可能產生不好的效果。他深吸一口氣，終於下定決心，提起狼毫，在空白的委任狀上寫下一連串名字。
江流洋，被任命為副將軍。此人作戰勇猛，且對圭聖軍忠心耿耿，在開州時便與徐悠並肩作戰，是徐悠最信任的左膀右臂。
杜博兼任第二營將軍，他箭術超群，曾在一次突襲中，於百步之外一箭射殺敵方將領，威震三軍。
劉世緒為第二營副將軍，其心思縝密，善於謀劃，常能在關鍵時刻提出獨到見解。白秋景，這個讓譚威特意安排的年輕軍官，被任命兼任監台。其精湛的騎術和冷靜的處事風格，讓徐悠意識到此人必將成為軍中的重要力量。
薑達東同樣被任命為副將軍，協助管理軍務，他在軍中威望頗高，作戰經驗豐富，有他相助，徐悠心裡多了幾分底氣。
任命狀下發後，軍營裡不出所料的炸開了鍋，部分辟州軍將校心中滿是不滿，他們本是鄒峰的舊部，如今一朝換主，還要接受這些“外來者”的領導，心中的怨氣可想而知。
一名偏將私下裡抱怨道：
“這徐悠也太霸道了，說換人就換人，當我們辟州軍是軟柿子不成？”
可當他想到譚威親自下令鞭打鄒峰的場景時，到嘴邊的話又咽了回去。譚威在西北軍中的權勢如日中天，鄒峰雖為一軍主將，觸犯軍規尚且落得如此下場，他們這些小人物又怎敢反抗？隻能無奈地接受改編，將不滿深埋在心底。
與將校們的不滿不同，普通軍士們卻因待遇的提高而暗自高興。徐悠上任後，第一件事便是宣布，從即日起，西北聯軍獨立軍的待遇與圭聖軍一樣，每人發十兩補餉！
此令一出，軍營中頓時響起一陣歡呼。要知道以往辟州軍的餉銀不僅少，還時常拖欠。如今不僅餉銀翻倍，還能按時發放，這讓軍士們喜出望外。
在飲食方麵，早餐每人能分到兩個饃和一碗熱氣騰騰的肉粥，這對於常年在軍中忍饑挨餓的士兵來說，已是極大的改善。
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更讓他們興奮的是，每人都換上了嶄新的圭聖軍製式鎧甲，手中的兵器也得到了更新，不僅分到了三十支鐵箭，還配備了製弩。
而第一營更是因集中了兩百張特製弩箭和火銃，被改編為精銳弩營，成為獨立軍中的王牌力量。
十月十日晚，秋景接到調令時，正在校場練習騎射。夕陽的餘暉灑在她的身上，將她的影子拉得很長。韓貴茂匆匆趕來，臉上帶著擔憂的神色：
“秋景啊，你可知這一去凶多吉少？我打算找譚督帥說說，把你留在瓜州，也好有個照應。”
秋景勒住韁繩，翻身下馬，珀色的眸子望著遠方：
“韓叔叔好意，秋景心領了。但我意已決，定要隨軍北上。”
她頓了頓，聲音微微顫抖。
“您也知道，我母親隻是父親的妾室，在府中地位低微。父親戰死後，家宅對我而言已無留戀。我今年十九歲，若回京師宅府，婚事必定不由自己做主，主母早就盤算著把我嫁給那些糟老頭子，換些好處。與其回去過那安穩卻憋屈的日子，我寧願在戰場上拚出一條血路，就算死，也要死得轟轟烈烈！”
韓貴茂望著她決絕的背影，無奈地歎了口氣，知道自己無法改變她的決定。
事後秋景摩挲著調令上的朱砂印，燭火在她眼底明明滅滅。銅鏡裡束胸布將少女曲線勒成平板，兩撇用炭灰黏上的小胡子歪歪扭扭。
她對著鏡中人冷笑，主母想拿我換姻利？做夢。自父親黑樂山戰死後，她這個庶女在府中會越發艱難，主母隻會將她做為一件待價而沽的貨物。如今這道調令，倒像是老天爺賞的生路。
次日踏入獨立軍大營時，秋景刻意勒馬進營，按軍規下馬後也將靴跟踏得震天響。譚威掃過她時，她心跳漏了半拍，卻見對方隻是點點頭：
"好好協助徐將軍。"
這關算是過了，她暗暗鬆氣，轉身投入糧草輜重的事務中。賬簿在她手中翻飛如蝶，庫房盤點細致到每捆草料的損耗，連最挑剔的軍需官都忍不住稱讚：
"將軍年紀輕輕，辦事倒有老吏風範。"
後來徐悠盯著秋景核對糧草清單的背影，總是無意識敲著桌案。譚威親自安排的人，卻查不到半點底細。