何守嗣聽餘琢承諾到藍池城後安排安養費，雖知道此事未必能順利落實，卻也隻能先接受，對著餘琢拱手謝道：
“多謝欽差大人體恤！末將代死傷軍士先行謝過！”
說完便轉身走向隊伍，高聲下令：
“所有人整理裝備，保持隊形，繼續向藍池城出發！注意警戒，以防可薩人突襲！”
經曆過剛才的襲擊，軍士們早已沒了之前的散漫，紛紛快速收拾好東西，按照指令排成整齊的隊伍，小心翼翼地踏上行程。
受“可薩人”突襲的影響，一行人都不敢再耽誤時間，不自覺地加快了行進速度。
走了約莫半個時辰，前部警戒的軍士突然發現前方道路旁躺著三具屍體，連忙向何守嗣稟報。
何守嗣帶人上前查看，隻見屍體穿著可薩人的服飾，身上還插著幾支大明製式的羽箭，正是之前圭聖軍故意留下的那三具可薩人屍體。
看到這三具屍體，何守嗣緊繃的臉色稍稍緩和了些：此前聖恩軍陣亡十餘人、傷三十餘人，卻未留下一具“可薩人”屍體，陣亡比實在難看，難免會讓人覺得聖恩軍戰力不濟。
如今有了這三具“可薩人”屍體，至少能證明聖恩軍在戰鬥中也給對方造成了傷亡，陣亡比好看了不少，他這個將領臉上也多了些顏麵。
隨即對著身邊的軍士吩咐道：
“把左耳割下，屍體抬到路邊，彆擋著路，繼續趕路。”
此時天空又飄起了大雪，鵝毛般的雪花落在地上，很快便覆蓋了大地，道路變得難行。
軍士們的馬蹄雖包裹了麻布，卻仍有凍傷風險，行進速度漸漸慢了下來。
不少軍士一邊艱難地牽著馬匹前行，一邊低聲抱怨：
“這鬼天氣，雪下得這麼大，路又難走，什麼時候才能到藍池城啊？”
“剛才還遭了可薩人襲擊，現在又走這麼難走的路，真是倒黴！”
抱怨聲此起彼伏，卻沒人敢停下腳步，隻能硬著頭皮往前走。
何守嗣騎馬走在隊伍中間，目光警惕地掃視著周圍的環境，無意間發現路邊雪地上留著一串馬蹄印，這馬蹄印的方向，竟恰好通向藍池城。
他心裡頓時生出幾分擔憂：
“可薩人撤退後為何往藍池城方向去？難道他們還想襲擊藍池城？還是說這附近還有更多可薩殘部，正等著在路上伏擊我們？”
這份擔憂讓他愈發謹慎，不斷下令讓前部軍士擴大偵察範圍，確保道路安全。
與何守嗣的擔憂不同，跟在餘琢身邊的章斐，看著那串馬蹄印，又回想起之前“可薩人”進攻時的場景，整齊的戰術號令、不似胡人的麵孔、恰到好處的撤退時機，這些疑點在他腦海中不斷盤旋，一個大膽的猜測漸漸成形：
“這些‘可薩人’的戰術風格，倒有些像圭聖軍的打法，而且都督本有意拖延，會不會是故意安排人假扮可薩人襲擊，以此向欽差證明清河局勢未穩，離不開圭聖軍？”
這個猜測卻又沒有證據，隻能暫時壓在心底，暗中觀察後續動向。
隊伍艱難地行進著，坐在轎子裡的餘琢漸漸受不住了，長時間的顛簸讓他雙股磨出瘡來，實在難以忍受。
他掀開轎簾，對著前方的何守嗣喊道：
“何將軍，能不能停下來休息一會兒？”
這是他第一次請求休息，何守嗣正擔心可薩人突襲，便婉拒道：
“欽差大人，如今局勢不明，可薩人可能還在附近，不宜停留休息，還請大人再堅持一會兒，到了前麵平坦的地方再說。”
餘琢無奈，隻能放下轎簾，強忍著疼痛繼續前行。
又走了約莫一個時辰，餘琢實在忍無可忍，第二次請求休息，卻再次被何守嗣以“需儘快抵達藍池城”為由拒絕。
直到第三次，餘琢的聲音帶著明顯的痛苦，幾乎是哀求著請求休息，何守嗣看著他難受的模樣，又考慮到隊伍確實疲憊，才終於點頭同意：
“那便休息一刻鐘，一刻鐘後必須出發！”
餘琢這才鬆了口氣，連忙從轎子裡出來，揉著疼痛的瘡口，找了個避風的地方坐下休息。
另一邊可薩人藿當帶著隊伍離開黑熊溝後，心裡始終惦記著山穀中藏著的過冬糧草，如今天氣嚴寒，若是沒有足夠的糧食，整個部族都可能熬不過這個冬天。
此前他們遭楊威率領的圭聖軍突襲，損失了數人，不少族人都憋著一股氣，想要找那幫子陌生隊伍報仇。
藿當卻知此事不簡單，隻能硬著頭皮勸說族人：
“咱們現在最重要的是取到糧草，不是報仇！剛才襲擊咱們的人，雖然穿著可薩人的服飾，用的也是竹牛弓，可他們的騎術精湛，行動整齊，絕不是普通的可薩殘部，更像是明軍精銳假扮的！”
族人聽後，紛紛反駁：
“頭領，他們穿的是咱們可薩人的衣服，用的也是咱們的竹牛弓，怎麼會是明軍？您是不是太多心了？”
藿當搖了搖頭，語氣不善地說道：
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“我絕不會看錯！普通可薩人騎術再厲害，也沒有那樣嚴明的紀律，行動也不會那樣整齊。他們定是明軍假扮的，目的就是引誘咱們上鉤！咱們現在人少力弱，絕不能跟他們硬碰硬，不然整個部族都會覆滅！”
他耐心地勸說著情緒激動的族人，一遍遍地強調報仇不如保住部族重要，終於讓族人漸漸冷靜下來，放棄了報仇的念頭，同意先去山穀取糧草。
大家最後聽了藿當的勸告，雖仍有不甘，卻也明白保住部族才是首要任務，便壓下報仇的念頭，紛紛收拾行裝，跟著藿當隱匿進附近的深山之中。
藿當看著身邊疲憊的族人，心裡盤算著：
“現在山穀附近可能還留有明軍的眼線，若是貿然回去，怕是會落入圈套。不如先在山裡躲一兩天，等風頭過了，確認安全後再回山穀取糧草。”
他將這個計劃告知族人，大家都點頭同意，畢竟沒人願意拿自己的性命冒險。
隨後藿當帶領隊伍沿著山間小路向北行進，準備翻過高坡尋找更隱蔽的藏身之處。
就在隊伍即將登上坡頂時，前方突然傳來一陣馬蹄聲，藿當心中一緊，立刻示意族人停下腳步，做好戒備，經曆過之前的襲擊，他對任何陌生動靜都格外警惕。