族人紛紛握緊手中的武器,目光緊緊盯著坡頂,隨時準備應對可能出現的危險。
很快又一隊可薩人出現在坡頂,雙方隔著數十步的距離對峙著,氣氛十分緊張。
就在這時,對方隊伍中一個身材魁梧的男子催馬上前,高聲自報身份:
“對麵可是藿當兄弟?我是赫渾啊!”
藿當聽到“赫渾”這個名字,先是一愣,隨即仔細打量對方,認出正是自己多年的好友,心中的戒備頓時消散不少,連忙催馬迎上前:
“赫渾兄弟!真的是你!自從聯軍進入清河,咱們就失去了聯係,我還以為你。。。”
話未說完,便被赫渾打斷:
“彆提了,聯軍來勢太猛,我帶著手下一路突圍,才僥幸活了下來。”
兩人簡單寒暄後,赫渾介紹起自己的隊伍:
“我這隊有八十多人,其中還有不少是巴圖部族的精銳,都是從雉雞峽逃散後重新聚集起來的。原本打算退往塘州,沒想到在這裡遇到了你。”
藿當也將自己隊伍的情況簡略說了一遍,包括之前遭遇“可薩人”襲擊、懷疑是明軍假扮的事。
赫渾聽完,滿不在乎地笑了笑:
“兄弟,你也太謹慎了!我在沿途打聽了不少消息,明軍裡麵真正厲害的,是那支打著五色軍旗、擅長用弩的部隊,聽說他們的弩箭射程遠、穿透力強,戰力確實不容小覷。至於其他明軍,戰力都平平無奇,根本不值得害怕。你說的那些襲擊你的明軍,隻用竹牛弓作戰,可見不是那支五色旗部隊,有什麼好怕的?”
藿當皺了皺眉,仍有些擔憂:
“可他們的騎術和紀律性,比普通明軍強太多了,萬一有埋伏怎麼辦?”
赫渾還想再說些什麼,負責偵察的斥候突然匆匆趕回來,對著兩人說道:
“頭領,前麵發現一隊明軍,看他們的軍旗,是日月圖案。”
赫渾眼睛一亮,立刻對藿當說道:
“兄弟,你看!機會來了!這日月旗明軍既然不是五色旗部隊,戰力肯定不強,咱們兩隊人馬加起來有一百多人,趁他們不備發動偷襲,定能大獲全勝,還能繳獲些糧草和武器,正好解決咱們的燃眉之急!”
藿當心裡卻仍有顧慮:
“可咱們不知道這隊明軍的具體情況,萬一他們有接應部隊,咱們貿然偷襲,豈不是自投羅網?”
他經曆過一次襲擊,實在不想再冒風險。
赫渾見藿當遲疑,便說道:
“這樣吧,我派斥候去查查他們的馬蹄印去向,看看他們是不是單獨行動,有沒有接應。咱們先在這裡等著,等斥候回來再做決定,這樣總放心了吧?”
藿當想了想,覺得這個辦法可行,便點頭同意了。
赫渾立刻挑選了兩名經驗豐富的斥候,讓他們悄悄跟上去,仔細探查日月旗明軍的動向和馬蹄印去向。
時間一點點過去,約莫一個時辰後,斥候終於回來了,氣喘籲籲地向兩人稟報:
“頭領,我們跟著日月旗明軍的馬蹄印查了一路,發現他們的馬蹄印是從之前那處山穀過來的,而山穀裡的馬蹄印一直通向藍池城,看痕跡已經離開很久了。現在這隊日月旗明軍,正沿著山穀通向藍池城的馬蹄印行進,看起來像是在追蹤什麼,而且沒發現有其他接應部隊的痕跡。”
赫渾聽完斥候的稟報,轉頭與藿當對視一眼,兩人眼中瞬間都露出了凶狠的殺氣。
他們雖不清楚山穀裡的馬蹄印與日月旗明軍究竟有何關聯,也不明白這兩支明軍是否存在聯係,但本能地判斷這兩支明軍互不相關,畢竟一支往藍池城方向去了許久,另一支才剛剛沿腳印行進,顯然沒有協同行動的跡象。
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在他們看來,這隊單獨行動、沒有接應的日月旗明軍,正是絕佳的襲擊目標。
“兄弟,現在可以放心了吧?”
赫渾語氣興奮地說道,
“這隊明軍孤軍深入,又沒什麼防備,咱們正好趁機偷襲,定能滿載而歸!”
藿當看著赫渾泛光的眼神,又想到族人急需的糧草與武器,終於壓下心中最後一絲顧慮,點頭應道:
“好!就按你說的辦,咱們一起動手!”
兩人當即決定,讓隊伍悄悄繞到明軍後方,趁其不備發動突襲。
與此同時,聖恩軍正在路邊休息,經曆了長時間的雪地行軍,軍士們早已疲憊不堪。
何守嗣坐在一塊石頭上,手裡拿著一塊乾硬的羊肉,一邊鬱悶地啃著,一邊喝著隨身攜帶的冰水。
乾肉難嚼,冰水刺骨,可他心裡的煩躁比身體的不適更甚,上午遭“可薩人”襲擊損兵折將,如今又要在大雪中艱難趕路,嘴唇因乾燥與煩躁竟隱隱有種灼燒般的痛感。
他看著身邊無精打采的軍士,心裡暗自歎氣,隻盼著能早點抵達藍池城,擺脫這糟糕的局麵。
不遠處的餘琢,根本吃不慣軍士們攜帶的粗糧,便讓親隨升起一小堆火,燒了些熱水,又從隨身的包裹裡取出幾塊軟甜的糕點,就著熱水慢慢食用。
他一邊吃,一邊抱怨著旅途的辛苦,絲毫沒注意到周圍潛藏的危險。
突然何守嗣的戰馬猛地抬起頭,煩躁地打響鼻,不斷用前蹄刨著地麵,戰馬常年跟隨主人征戰,對危險有著敏銳的感知,這反常的舉動正是在示警。
幾乎同時,遠處負責警戒的士兵也發出了急促的信號,聲音中帶著明顯的慌張。
何守嗣心裡咯噔一下,瞬間站起身,大聲下令:
“有敵情!所有人備戰!上馬取箭,依托路邊的土坡警戒!”
他心裡清楚,這次休息太過倉促,既沒挖掘防禦工事,也沒安排足夠的警戒哨,若是被可薩騎兵衝亂隊形,聖恩軍必敗無疑,隻有聚守在土坡旁,借助地形優勢才能勉強守住,才有一線生機。
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