郝言率百人騎兵隊刻意放緩速度，時不時故意暴露行蹤，心中盤算著能引開大部分滿清追兵，為大軍撤退爭取更多時間。
可出乎他意料的是，身後始終隻有一小隊滿清騎兵尾隨，人數不過百餘人，遠處的滿清大部隊依舊朝著夜襲地方向行進。
郝言眉頭緊鎖，暗自思忖：“這滿清將領倒是謹慎，竟不上當。”
事已至此，他隻好咬牙下令：“全軍向東全速前進，擺脫尾隨敵軍！”
郝言手下的騎兵隊多為有兩年以上軍齡的老兵，個個參加過西北鏖戰，實戰經驗豐富。
可即便如此，經過之前埋屍時的體力消耗，又與滿清騎兵周旋了大半天，將士們也漸漸顯露出疲憊之色，原本整齊的隊形開始變得散亂。
但沒人敢停下腳步，隻能咬緊牙關，日夜不停地奔騎，馬蹄聲在草原上急促地回響。
尾隨的滿清騎兵見狀，趁機加快速度逼近，雙方的距離不斷縮小，氣氛愈發緊張。
就在這危急時刻，郝言突然發現前方有一片北山密林，他眼前一亮，當即下令：“掉頭！奔往北山密林！”
騎兵隊迅速調轉方向，朝著密林疾馳而去。
進入密林後，眾人立刻下馬，取出背上的複合手弩，依托樹木列陣迎敵。
尾隨的滿清騎兵追到林邊，見明軍已布好陣勢，也勒住馬韁停下，他們也知密林不利於騎兵衝鋒，而明軍的弩箭在林間更是占儘優勢。
兩軍人數相近，且都清楚對方是久經沙場的精兵，一時間誰也不敢貿然進攻，隻能在林間對峙。
許久後，滿清騎兵派出一小股部隊試圖試探，剛踏入密林範圍，便遭到密集的弩箭射擊，幾名騎兵應聲倒地。
剩下的人嚇得連忙後退，再也不敢上前，就這樣，雙方僵持到中午，突然一聲清脆的哨聲從滿清騎兵後方傳來，那隊騎兵聽到哨聲後，猶豫片刻，最終還是調轉馬頭撤離了。
郝言鬆了口氣，這才下令軍士原地休息，將士們癱坐在地上，紛紛掏出隨身攜帶的狼餅子，這種餅子裡混合了獨搖草粉末，能有效減緩夜盲症症狀，是草原行軍的必備乾糧。
有人還從懷中掏出珍藏的肉乾，夾在餅子裡一起吃，試圖改善一下單調的口味。
郝言也拿出一塊狼餅子，慢慢咀嚼著，同時觀察著周圍的環境，確保沒有潛在的危險。
經過短暫休整，騎兵隊恢複了些許體力，郝言再次下令向東行進，漸漸進入黃河套邊緣地帶。
沿途的景象愈發荒涼，大片農田早已荒廢，地裡長滿了野草，偶爾還能看到多具屍體橫七豎八地躺在地上。
仔細辨認後，發現這些屍體大多是滿清騎手，還有些衣著特殊的人，看起來像是草原部族的成員。
眾人心中愈發沉重，不知這黃河套區域究竟發生了多少戰事，就在隊伍行進到一處山穀入口時，一名偵察兵策馬奔回，神色慌張地向郝言稟報：“將軍！前方山穀內，有一隊人馬被四百多滿清人圍攻，情況危急！屬下仔細觀察，發現被圍者中竟有咱們圭聖軍的書記官江宏業！”
郝言聞言，心中一驚，立刻握緊了手中的長刀。
被圍者中有江宏業，郝言心中有些急緊，他曾是江宏業的護衛之一，當年江宏業初入圭聖軍時，便是由他負責安全保衛，兩人雖相處時間不長，卻有著一份特殊的舊情。
想到此處他當即抽出腰間長刀，高聲下令：“全體將士準備戰鬥！務必救出江大人！”
百人騎兵隊瞬間繃緊神經，紛紛檢查武器裝備，眼神中透著堅定的戰意，跟著郝言朝著戰場快速靠近。
靠近戰場後，郝言藏身於一處土坡後仔細觀察，才發現交戰雙方並非滿清軍隊，而是馬賊與圖爾特部人馬，圖爾特部衣著複古，先前譚威禮待過他們，郝言有印象。
他心中稍安，卻也愈發疑惑，圖爾特部怎麼會在這裡與馬賊交戰？
原來此前江宏業與圖爾特部五長老在議事廳反複商議聯手抗清事宜，大長老於翠山雖認可圭聖軍的戰力，卻仍想親自查驗譚威的誠意與實力，便決定率一百多人其中包括江宏業）攜帶裝滿野果的騾馬前往西北，那些野果是圖爾特部特意準備贈予譚威的禮物，既顯誠意，也能展現部落的物產。
而馬賊哈什納自羥縣戰敗後，帶著六百多手下為躲避滿清與草原部族的追捕，一直在漠南真空地帶縱橫劫掠。
此次恰好遇上圖爾特部的隊伍，見騾馬背上馱著鼓鼓囊囊的包裹，便誤認裡麵裝著金銀財寶，頓時起了歹心。
於是在圖爾特部人馬接近黃河北沿時，哈什納下令發起圍攻，想要搶奪“寶物”。
圖爾特部將士素來善用弓箭，麵對馬賊的圍攻，他們迅速結成防禦陣型，箭矢如雨點般射向馬賊，當場斬殺數十人。
可馬賊人數眾多，且個個凶悍善戰，圖爾特軍雖奮勇抵抗，卻始終難以突圍，局勢漸漸陷入僵持。
江宏業也手持弓箭加入戰鬥，他雖不像圖爾特部將士那般精通箭術，初時幾箭都射偏了，引得身旁士兵暗自著急。
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