徐悠心中的不安漸漸消散，他明白譚威是在為自己離開後的圭聖軍鋪路，他用力點頭：“都督放心！屬下定不辱使命，守住羥縣，掌控漠南要地，絕不讓滿蒙有機可乘！”
徐悠聽完譚威的全盤部署，覺得肩上壓上了千斤重擔，他清楚譚威這番安排意味著什麼，實質上是將圭聖軍的核心戰力托付給自己，賦予了近乎軍事獨立的權限。
這份信任讓他心頭滾燙，他強撐著虛弱的身體想要起身鄭重表態，卻被譚威伸手按住肩膀。“躺著說，不必多禮。”
譚威的聲音溫和卻眼中滿是期許。
徐悠望著譚威，眼中泛起淚光，一字一句地說道：“都督於我有知遇之恩，圭聖軍是我等性命相托之地！即便粉身碎骨，屬下也願為都督赴湯蹈火，守住這漠南防線，絕不讓您的心血白費！”
譚威看著他的神情，心中稍安，輕輕拍了拍他的手背：“有你這句話，我便放心了。安心養傷，軍中事務有眾將輔佐，莫要太過操勞。”
說罷他轉身離開徐悠的病房，前往孫敬的住處，孫敬是圭聖軍的中層，也是譚威在開州提撥的，數於圭聖軍第二檔將領，此時因下肢癱瘓，整日躺在床上唉聲歎氣，昔日戰場上的豪情壯誌早已被病痛磨去大半，整個人顯得心灰意冷。
譚威走到床邊，笑著說道：“老孫，近來身體如何？”
孫敬見是譚威，勉強坐起身苦笑道：“勞都督掛心，不過是苟延殘喘罷了，再也不能上戰場殺敵了。”
譚威在床邊坐下寬慰道：“將軍雖不能上陣衝鋒，但戰場經驗是圭聖軍的寶貴財富。我打算在新營設立教練大隊，專門培訓新兵戰術，想邀您去擔任總教習，給新兵們講講實戰技巧與戰場經驗，您看如何？”
孫敬聞言，眼中瞬間閃過一絲光亮，他猛地抬頭看向譚威，聲音帶著顫抖：“都督。。。您當真願意給我這個機會？”
譚威點點頭：“軍中將士誰不知你孫猴子的戰術造詣？之前巨鹿大戰，你偷著騙開縣獄，騙著一群死囚伏擊滿清，僅僅三十人就讓數千敵軍裹足不前三日，有你教導新兵，定能讓他們少走許多彎路。”
孫敬激動得熱淚盈眶，連連點頭：“屬下願意！願意！定不負都督所托！”
長久以來的心灰意冷終於被這突如其來的希望驅散，臉上露出了久違的笑容。
安撫好孫敬，譚威與劉碩步行返回府邸，夜色漸深，營州城的街道上愈發安靜，隻有兩人的腳步聲在石板路上回響，行至中途，隱約聽到遠處傳來馬車軲轆轉動的聲音，譚威不想與人應酬，便示意劉碩轉至旁邊一條僻靜的街道。
剛走沒幾步，便遇到一隊巡夜軍士，領頭的隊長見兩人身影，厲聲喝問：“來者何人？口令！”
劉碩上前一步，沉聲回道：“星河映營州。”
隊長確認口令無誤，連忙行禮：“屬下參見都督！”
譚威擺了擺手：“繼續巡夜吧，注意城中安全。”
軍士們應聲離去，街道再次恢複寂靜。
兩人繼續前行，路過一處院落時，譚威認出這是陳六子販私鹽的據點。
譚威正欲上前，忽然從院落兩側的陰影中竄出四個漢子，個個手持寒光閃閃的剔骨尖刀，攔住了兩人的去路。
劉碩見狀，立刻拔刀戒備，擋在譚威身前，厲聲喝道：“爾等何人？竟敢攔都。。。我們的路！”
為首的漢子臉上橫肉一顫，嗬斥道：“少管閒事！跟我們進院一趟，否則彆怪刀子不長眼！”
譚威拉了拉劉碩的衣袖，示意他稍安勿躁，他與陳六子接觸不少，了解過私鹽販子的聯絡流程，知道這些人有固定的黑話暗號。
於是他向前一步，看著為首的漢子，平靜地開口問道：“夜路難行，敢問兄台，‘沿引’可有‘門路’？”
那漢子聞言一愣，眼中閃過一絲警惕，隨即反問道：“‘門路’倒有，不知‘客官’要‘多少斤兩’？”
譚威知道對方已進入聯絡流程，便繼續對答，暗中觀察著四周的動靜，確認後緩緩說出陳六子那一派係的接頭暗號：“天王蓋地虎。”
那漢子眼神一凜，立刻沉聲回對：“寶塔鎮河妖。”
暗號對上，漢子臉上的警惕稍減，卻仍帶著審視。
譚威接著開口，直接叫出名字：“煩請通報陳六子，就說故人來訪。”
為首漢子聞言一驚，他沒想到眼前這人竟認識自家頭領，不敢怠慢，連忙收刀拱手：“兩位稍候，小人這就去通報！”
說罷轉身快步走進院落，留下另外三個漢子在旁戒備，卻也收起了尖刀，隻是目光依舊緊緊盯著譚威與劉碩。
不多時，院落內傳來急促的腳步聲，陳六子快步迎了出來。
他剛一露麵，看清譚威的麵容，頓時神色一震，下意識便要躬身行禮，譚威及時遞去一個製止的眼神。
陳六子心中一凜，立刻會意，裝作不認識的模樣，對著兩人做了個“請”的手勢：“兩位隨我來，院裡說話方便。”
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說罷引著譚威與劉碩繞過主院，轉至西側一處僻靜的彆院。
走到彆院門口，守院的漢子再次上前盤問，陳六子看向譚威，譚威會意，率先開口：“五洲震蕩。”
守院漢子立刻回對：“和為貴。”
雙重暗號驗證無誤，漢子才推開院門放行。