劊子手的鬼頭刀寒光一閃，阿歹眼睜睜看著長女脖頸噴濺的熱血染紅青石板。
五歲的幼子撕心裂肺的哭喊，混著圍觀百姓的叫好聲……
當遊街結束，阿歹被單獨押往錦衣衛詔獄。
幾個時辰後，他被扒光衣物，按在盛滿艾草水的大木桶裡。
太醫們戴著薄紗口罩，手持銀針在他周身穴位試探，又用烈酒反複擦拭他的牙齒、指甲縫。
"仔細查驗他的耳後！"為首的太醫厲聲吩咐。
"若有蠱蟲藏匿，你們都得陪葬！"
……
一個時辰後。
阿歹裹著粗糙的麻布囚衣被推進紫禁城。
朱紅宮牆高聳入雲，琉璃瓦在殘陽下泛著金芒，漢白玉欄杆蜿蜒如龍。
他從未見過如此宏偉的建築，喉間不由自主發出一聲驚歎。
然而這份震撼尚未消散，便被踹向膝蓋的力道碾碎！
錦衣衛的繡春刀抵在他後頸，將他重重按倒在宣政殿的金磚地上。
"蠻夷賤種，也敢直視天顏？"
朱厚熜斜倚在九龍金漆寶座上，明黃蟒袍上的十二章紋隨著呼吸起伏。
阿歹抬起頭，正對上少年天子寒如冰霜的目光。
那一刻他忽然明白。
草原上的萬頃草場、呼嘯的烈風，終究敵不過這方小小的禦座。
而他的餘生，將永遠定格在這道俯瞰眾生的目光之下。
阿歹五體投地，額頭重重磕在冰涼的金磚上，咚咚聲響徹大殿。
他的胡笳般嗚咽的求饒聲在大殿繞梁：“陛下饒命！草原願世世代代向大明稱臣……”
染血的額發垂落眼前，恍惚間他仿佛又看見昨日菜市口的慘狀。
女兒們脖頸斷裂時的抽搐，幼子驚恐的哭喊聲，此刻都化作無形的利刃，一下下剜著他的心。
朱厚熜漫不經心地轉動著拇指上的羊脂玉扳指，鎏金蟠龍紋在燭火下流轉著冷光。
他的目光掠過阿歹蓬頭垢麵的狼狽模樣，仿佛在審視一件殘破的器物。
“押下去吧。”朱厚熜慵懶地揮了揮手，
“與韃靼小王子、寧王一同，寧王炮決，蠻夷犬決。”
話音剛落，錦衣衛如鷹隼般撲上前。
鐵鏈嘩啦作響，將阿歹拖出殿外。
他絕望的哭嚎聲漸漸消散在宮牆深處。
…
養心殿，朱厚熜手持朱砂筆，在鄉試考中者名單中遊走。
這一次，除了張居正，譚倫，唐伯虎，胡宗憲，吳承恩外。
幾個熟悉的名字也撞入眼簾——徐光啟、宋應星、歐陽必進、羅洪先。
他的指尖輕輕拂過紙麵，思緒卻飄向前世。
記憶裡徐光啟譯著《幾何原本》，宋應星寫下《天工開物》。
這些本該在百年後才大放異彩的名字，此刻卻提前出現在他的眼前。
雖然時間線有所偏移，但看著試卷上工整的字跡、新穎的見解。
“徐光啟，以西洋曆法改良大明時憲書，見解獨到。”
朱厚熜輕聲念道，目光掃過徐光啟論述天文儀器改良的段落。
“宋應星，關注民生百工，倒有幾分實學之風。”
他的聲音不高，卻讓一旁侍奉的翰林官們屏息凝神。