"願為陛下效命！"
可當他們收拾行囊時，卻發現行囊裡多了幾封匿名信！
信上用血字寫著"前車之鑒，莫步後塵"！
在貴州龍場驛，王陽明的弟子們收到恩師密信！
信中未提科舉一字，隻寫著"心即理也，慎思明辨"！
弟子們望著窗外連綿的雨幕，將信投入火盆！
這火光恰似這驟變的朝局中，無數文人心中搖擺不定的燈火！
……
十五日後！
當第一縷晨曦照亮各省貢院，身著皂衣的兵卒持槍而立，將考場圍得水泄不通！
考生們懷揣著忐忑與期待，在號舍中鋪開試卷，卻不知此刻京城的錦衣衛們已悄然啟程！
他們的密函裡寫著："密切監視各省考官與考生，凡有怨言者，即刻上報！"
……
京師！
皇帝祭天！
十一月十五！
天壇祈年殿的鎏金寶頂在朝陽中折射出萬道金光。
三百六十名金甲武士執戟環立丹陛，猩紅的纛旗在晨風中獵獵作響！
朱厚熜身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕旒！
在黃羅傘蓋的遮蔽下緩步拾階而上，冕旒上的玉珠相撞！
發出清越聲響，驚起棲在古柏上的白鴿！
"肅靜——"
禮部司禮官拖長的嗓音穿透雲霄。
十萬觀禮百姓頓時屏息！
首輔楊廷和率文武百官身著緋袍，魚貫跟在禦駕之後。
兵部尚書王陽明立在文官隊列中，望著祈年殿朱紅廊柱上盤旋的金龍。
忽然想起年輕時在此處誦讀《周禮》的場景。
那時的天壇，還未浸染這般森嚴的帝王威儀！
祭壇中央，太牢三牲披著彩緞，醴酒瓊漿擺滿青銅祭器！
朱厚熜執起玉爵，將酒漿緩緩傾灑，沉聲道：
"維大明嘉靖二年，嗣天子臣厚熜，敢昭告於皇天後土......"
話音未落，東南方忽然騰起祥瑞彩雲，恰似神龍擺尾！
錢有慶第一個跪倒在地，高呼：
"陛下聖德感天！"
緊接著，山呼海嘯般的"萬歲"聲從壇下蔓延至京城街巷！
此時的順天府鄉試正進行得如火如荼！
號舍內，考生們奮筆疾書，監考官手持水火棍來回巡視！
突然，西北角號舍傳來異響，一名考生因過度緊張暈厥在地！
監考官徐少華正要上前查看，卻見錦衣衛校尉已如鬼魅般閃現：
"拖出去！莫擾了陛下祭天吉時！"
天壇之下，十萬百姓跪伏叩首！
有老嫗望著禦駕抹淚：
"此生竟能見如此聖君！"
茶樓酒肆間，說書人敲著醒木：
"今上祭天，彩雲護駕，此乃千年難遇之祥瑞！"
唯有街角處，幾個書生壓低聲音議論：
"科舉變了，怕非......"
話音未落，便被巡邏的東廠番子盯上，轉眼消失在人群之中！
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