雲羅國都城的殘陽，像一塊燒紅的烙鐵，沉沉墜向宮牆後的山巒。年僅十六的敖風站在敖烈昔日的禦書房裡，指尖摩挲著那枚刻著狼頭的令牌——這是昨夜一個蒙麵人悄悄塞給他的，隻留下一句“先王遺命，望公子複興雲羅”。
窗外傳來禁衛換崗的腳步聲，敖風迅速將令牌藏進袖中，轉身看向身後的老太監福安。福安曾是敖烈的貼身太監，此刻佝僂著背，眼中卻閃爍著精明的光。
“福安公公，你說……我真的能像叔父說的那樣，奪回屬於我們敖家的一切嗎？”敖風的聲音帶著少年人的忐忑，他本是個養在深宮的閒散公子，從未想過要卷入這些權謀紛爭。
福安咳嗽兩聲，壓低聲音道：“公子放心，先王早有安排。都城的三個城門校尉，都是先王的心腹；城外的黑石營，統領張猛更是先王一手提拔的。隻要公子一聲令下，他們隨時能響應。”
“可瑞國勢大，林風的大軍還在雲羅境內駐紮……”敖風咬著唇，指尖微微發顫。
“那又如何？”福安眼中閃過一絲狠厲，“瑞國人占我土地、殺我先王，雲羅百姓早已怨聲載道。隻要我們振臂一呼，定會有無數人響應。再說，先王在國庫埋下的火藥，就是我們最後的籌碼——若瑞國不肯退出雲羅，我們便玉石俱焚！”
敖風心中一緊：“火藥？叔父真的……”
“先王做事，向來留有後手。”福安點頭，“那火藥的引信，就藏在這禦書房的地磚下，隻有老奴知道機關。不到萬不得已，絕不會動用，但這足以讓林風聲畏。”
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲。福安迅速使了個眼色，敖風立刻坐到案前，裝作翻看卷宗的樣子。
“進來。”福安揚聲道。
進來的是個身著青衫的文吏，名叫沈文，是敖烈生前信任的謀士。他捧著一卷文書，躬身道：“公子，這是瑞國使者送來的國書，說要與我們商議戰後通商的事。”
敖風接過國書，草草掃了幾眼，隻見上麵寫著瑞國願開放邊境貿易，減免雲羅歲貢，條件是雲羅需遣送質子入瑞。他將國書拍在案上，冷笑道：“遣送質子？林羽這是想把我們當成砧板上的魚肉！”
沈文眼中閃過一絲不易察覺的異樣，勸道：“公子息怒。瑞國如今勢大，我們不妨先假意應承，穩住他們，再徐圖後計。”
福安在一旁附和：“沈先生說得是。公子，小不忍則亂大謀啊。”
敖風深吸一口氣，強壓下心中的怒火：“好，就依你們。回複瑞國使者，說我同意商議通商之事，但質子一事，需從長計議。”
沈文領命退下，走到宮門外時，悄悄回頭望了一眼禦書房的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
三日後，瑞國都城的朝堂上，林羽正聽取出使雲羅國的使者彙報。
“陛下，敖風雖表麵順從，但其言行間頗有桀驁之色。臣觀察到，他與那老太監福安、謀士沈文往來甚密，恐怕暗中有所圖謀。”使者躬身道。
林風出列道：“陛下，臣建議增派兵力駐守雲羅都城，以防不測。另外，需儘快查清敖烈埋下的火藥和那些所謂的‘親信’，絕不能讓他們有機會作亂。”
戶部尚書李大人卻憂心道：“陛下，如今國庫因戰事消耗甚巨，若再增兵，恐難支撐。不如先以通商安撫，穩住敖風，待我國國力恢複些，再做打算。”
林羽指尖在龍椅扶手上輕叩，目光掃過眾臣：“增兵之事暫緩，但監視絕不能鬆懈。林風，你派一隊密探潛入雲羅都城，查清黑石營和城門校尉的動向。另外，傳旨給林風在雲羅的駐軍，密切關注國庫周邊的動靜，一旦發現異常，立刻控製現場。”
“臣遵旨！”林風領命。
退朝後，林羽回到後宮，蘇婉正帶著幾個嬪妃整理從雲羅國送來的貢品。其中有一匹雲錦，上麵繡著雲羅國的國花“焰靈花”，針法細膩，色澤明豔。
“陛下，你看這雲錦，倒是比我們瑞國的蜀錦更勝一籌。”蘇婉拿起雲錦，笑著說道。
林羽接過雲錦，指尖拂過上麵的花紋，忽然注意到花紋的間隙裡，似乎藏著極細微的針腳，像是某種暗號。他眉頭微蹙：“這雲錦是誰送來的？”
“是雲羅國的使者，說是敖風公子特意獻給陛下的。”蘇婉答道。
林羽將雲錦平鋪在案上，仔細觀察那些針腳。蘇婉湊過來，忽然輕“咦”一聲：“這些針腳的走向，倒像是雲羅國的文字。”
“哦？你看得懂？”林羽問道。
“臣妾曾跟著雲羅的工匠學過幾個字。”蘇婉指著其中幾處，“你看這幾處，像是‘黑石’‘初三’‘東門’……”
林羽心中一動：“黑石營？初三？難道他們想在初三這天，從東門動手？”
“極有可能。”蘇婉點頭，“敖風剛假意應承通商，轉頭就送這樣的暗號，顯然是想趁我們放鬆警惕時發難。”
林羽眼中閃過一絲銳利：“好個敖風，年紀輕輕，倒是有幾分敖烈的狡詐。李德全！”
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李德全匆匆進來：“奴才在。”
“立刻傳旨給林風，讓他速查雲羅都城黑石營的動向，尤其留意初三這天的東門守衛。另外，讓密探盯緊沈文——能接觸到這種暗號的，絕非普通文吏。”林羽沉聲道。
“奴才遵旨！”
雲羅國都城的黑石營裡，張猛正召集部將議事。營外的操練場上，士兵們正揮汗如雨，呐喊聲震得帳篷頂上的塵土簌簌落下。