胖子一臉難以置信："什麼？五萬流民！王家莊平時也就一兩百號人討飯，怎麼突然冒出這麼多？解放前的吃大戶也沒有這麼誇張。不把這些人弄走，王家莊指定給吃得一根雞毛也不剩。"
"難道是南邊的農民軍打過來了？"大鯊魚問道。
猴子搖了搖頭："山下沒傳來戰報。就算是農民軍逼近，其他莊子也該有流民湧入。可山下的情報顯示，隻有王家莊被圍了。這就十分蹊蹺。"
大飛若有所思："要說糧食，其他望族的存糧比王家莊多得多，為什麼偏偏都往這兒擠？難道王家莊有什麼吸引流民的東西？"
老葉沉聲道："確實蹊蹺。以我的經驗來看，估計是有人故意把他們引過來。就像我們那邊煽動群眾上訪鬨事一樣。”
雷子突然開口："會不會是周延儒搞的鬼？斷了他的財路，就用這招報複？"
老葉搖搖頭："不像。流民一旦失控，最先遭彈劾的就是他們這些朝廷重臣，他才不會自找麻煩。"
"情況緊急。老葉，我們帶人去山下摸摸情況。"我看向大鯊魚和猴子，“糧食問題也得解決。你們回現代采購，大米、稻穀，麵粉、壓縮餅乾，能買多少買多少。”
猴子咧嘴一笑："要不要順帶搞幾台脫殼機？這比水磨好用多了。"
"好主意。如果還不夠，就去聯係程媛媛。讓她動用商業關係，從周邊買糧，價格高點也無所謂。"我對猴子說道。
會議結束時，九麵狐悄無聲息地出現在殿外，手裡捏著一封密信。
“夫君。”她湊近幾步，壓低聲音喚道，“此乃遞運所打探的消息。如今流民之中，竟有人四下散播傳言，道那王家莊乃是渡劫福地，隻要於此處安身，便能免受兵災侵擾。更有甚者，稱莊中糧食皆是神糧，但凡吃上一口，便能祛病消災、延年益壽。如此荒謬之言，偏生傳得有鼻子有眼，引得流民蜂擁而至，隻怕背後另有蹊蹺。"
胖子湊過來對我說："嘿嘿，好像有些道理。王家莊吃的米全是我們賣的過期泰國米。論長相論味道，其他人哪裡見過。說是神米也不為過。"
我瞳孔一縮："果然有人搞鬼！不管是誰，既然敢打王家莊的主意，就得做好被雷劈的準備。"
晌午的日頭毒辣，驛道兩旁的流民像枯草一樣癱在塵土裡。
我們一行人扮作行腳商，九麵狐束發戴帽，臉上抹了灰，活像個瘦弱的小廝。徐彪他們挑著空擔子，吆喝著"借過"，在人群中艱難穿行。
流民太多了。老人蜷縮在樹蔭下，肋骨根根可見；婦人抱著乾瘦的嬰兒，眼神空洞；半大孩子赤著腳在泥地裡翻找草根，指甲縫裡全是黑泥。空氣中彌漫著汗臭、糞尿和腐爛的氣味，幾隻野狗在屍體旁轉悠，被徐彪一腳踢開。
"老丈，敢煩一問。目今眾人皆往王家莊奔去，莫不是著了魔障？難不成旁的莊子便沒了糧米？您且與我說說，也叫我解了這悶葫蘆。"
老漢一見餅，立馬狼吞虎咽起來，含混道："俺、俺聽人說，此處不僅管飽肚皮，還有營生可做，能掙些嚼用！"
旁邊一個瘸腿青年插嘴："你等不知！前日裡俺在破廟歇腳，分明是古佛入夢，言說此處乃天賜福地，入得此境，災殃俱消！恁地不信時，且去問那流民堆裡的張二癩子，他也做了這般夢哩！"
抱孩子的婦人哭道："天可憐見！王莊主真是菩薩心腸！俺們自彆處逃來，哪家不是舉著鞭子將人趕得雞飛狗跳？唯有王家莊，肯容俺們這等窮苦人，這般恩情，叫俺如何報答！"
九麵狐湊近一個書生打扮的流民，那書生神神秘秘："近日王古佛竟顯了靈！言說若在這王家莊安身，便能躲過刀兵之禍，保得一家周全！此事千真萬確，已有數十人得了托夢，斷不會有假！"
"那書生口中的王古佛，是何方神聖？"我低聲問九麵狐。
她借著整理貨擔的姿勢耳語："這王古佛，原是聞香教上代教主。說來也怪，此人分明已亡故三十餘載，怎的又被人提起？其中定有蹊蹺。"
胖子假裝係鞋帶，蹲下來罵："操，又是這群神棍！"
"聞香教成了韃子的走狗，八成是後金指使。想用流民耗光我們的存糧。"我眯眼望向遠處，密密麻麻全是攢動的人頭。
胖子急得直搓手："這特麼怎麼辦？五萬人啊！搞不好王家莊會被他們吃得連毛都不剩一根。"
老葉冷哼一聲："跟我玩這招？他們還嫩了點。"
我心中一喜："老葉你有辦法？"
老葉壓低聲音："先找王莊主。流民突然聚集，肯定有人在背後煽動。隻要揪出那幾個帶頭的，剩下的就好辦了。"
然後突然拽我袖子，三個精壯漢子正在流民中穿梭，胳膊上隱約露出火焰的紋身。我估計就是這些人在裡麵串聯。
我們好不容易擠到王家大宅外，這裡的情況更糟。
流民裡三層外三層圍著高牆，有人砸門，有人哭嚎，幾個孩子甚至爬上牆頭摘瓦片。護院家丁在門樓上急得團團轉，卻又不敢動粗。
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"閃開！都閃開！"徐彪掄起扁擔開路，我們好不容易擠到門前。
"開門！我是..."
我話沒說完，一塊土疙瘩"嗖"地砸在腦門上。
"直娘賊！這些醃臢潑才定是藏了糧食！平白叫俺們餓肚皮，莫不是想發那黑心財！"隻見一破衣爛衫的流民跳將起來，蓬頭垢麵，雙目赤紅。
人群頓時騷動起來，見我們挑著擔子，全部一哄而上，爭搶徐彪他們的籮筐。我給徐彪他們示意隨他們搶，反正都是空的。失望的流民扔掉籮筐又開始砸門。
人群突然如潮水般分開，三個頭紮黃巾的壯漢跳上一輛破板車。為首的漢子滿臉橫肉，振臂高呼："這王員外家中藏著金山銀山，綾羅綢緞不計其數！卻忍心瞧著咱們的娃娃餓得肚皮貼著脊梁骨，這等狼心狗肺的殺才，怎生容得！"
他腳下，一個婦人顫抖著舉起懷中嬰兒。那孩子嘴唇發紫，眼窩凹陷，哭聲微弱得像隻病貓。流民們的眼睛瞬間紅了。
"這般作弄，分明是要將俺們往絕路上逼！"