十九歲那年的陽光，至今仍灼燒著鄭維城的記憶：
在武舉校場上一杆長槍挑翻三十七名對手，連主考官都忍不住拍案叫絕——"此子當為狀元！"
記憶最鮮活的還是放榜那天。
春日的金陵城飄著柳絮，新科武狀元玄色勁裝外罩著大紅袍，馬蹄踏過朱雀大街時，繡著閨名的香囊雨點般砸來。
那時候他以為，自己馬上就能像戲文裡說的那樣"封侯拜將"了。
結果呢？
"千戶鄭維城，領新都巡防司職。"
兵部的公文薄得像張宣紙，卻把他牢牢釘在了這個閒差上。
兩年半過去啦！
巡防司衙門前的石階都被他磨出了凹痕，那些騎射考校時連弓都拉不開的勳貴子弟，倒是在京營混得風生水起。
"武狀元？"某次酒宴上他分明聽見嗤笑，"不過是給將門看家護院的料。"
"鄭兄，不是兄弟不幫你。"
去年中秋夜，兵部任職的同鄉醉眼朦朧地勾住他肩膀：
"鄭兄啊...你爹在江南衛所當百戶時，光吃空餉就能置辦三進宅院。你偏要考這個勞什子武狀元...京都哪有那麼好混。"
他也試過低頭。給鎮國公府送過禮，那管家掂著玉佩說了句"候著吧"；
找過同為江南老鄉的司馬家，對方管家隔著屏風回了句"粗鄙武夫"。
新都的夜風卷著沙粒拍在臉上。
鄭維城攥著巡防用的長槍，忽然想起校場上那杆挑落三十七人的亮銀槍——如今槍尖都磨鈍了。
文官嫌武夫粗鄙，勳貴笑他寒門出身。
堂堂大魏武狀元，想搏個前程，竟連低頭做狗的門路都沒有！
直到昨日——司馬府的老管家眯著眼，啜著茶，慢悠悠提了一嘴：
“燕山軍那張克，前些日子在邊關砍了司馬家的商隊，連人帶貨，全按‘通敵走私’給辦了。”
鄭維城握槍的手一緊。
這是打臉，赤裸裸的打臉！
小相爺司馬藩早就憋著一口氣，就等著燕山軍入京獻俘這天——
“今天就要拿燕山軍開刀，給司馬大人出出氣！”
城門口，鄭維城橫槍而立，目光死死鎖住遠處緩緩駛來的車隊。
隻要當眾落了張克的麵子，說不定……司馬家就會高看他一眼？
他嘴角扯出一絲冷笑，槍尖一抖，寒芒乍現。
——可悲。
堂堂武狀元，想往上爬，竟要靠踩同袍的脊梁，去舔文官的腚眼子！
十幾年前丟了燕京，沒讓廟堂上的老爺們醒過來。
先帝的中興，宗元帥的北伐，讓他們覺得——
大魏，依舊穩如泰山。
————
鄭維城一槍直刺趙小白麵門，槍尖寒光閃爍，又快又狠！
鄭維城長槍如龍，槍尖寒芒直刺趙小白麵門！
這一槍又快又狠，帶著刺耳的破風聲——他不要命，隻想在那張俊臉上留道疤！
"鐺！"
趙小白銀槍輕抬，槍托精準磕在鄭維城的槍杆七寸處。
鄭維城隻覺虎口一麻，槍勢頓時偏了三寸，槍勢瞬間被卸了個乾淨。
"好！"
圍觀人群爆出一陣喝彩。有人認出了鄭維城："是太平五年的武狀元！"
鄭維城臉色漲紅，槍勢陡變，家傳的"流雲十八式"施展開來。
槍影如梨花紛飛，招式行雲流水，引得四周又是一片叫好。
"快看！是武狀元的絕學！"
"好俊的身手！"
趙小白卻始終神色平靜。
銀槍在他手中仿佛活物，每一次格擋都恰到好處，身形如閒庭信步，連呼吸都未亂半分。
三十招過後，鄭維城額頭已見汗珠。就在他槍勢將收未收的刹那——
"嗡！"
銀光乍現！
趙小白第一次主動出擊，亮銀龍槍如白虹貫日，直刺鄭維城心口！
鄭維城慌忙抬槍指向對方左肩，本以為能逼退對手；
可趙小白竟不退反進，槍勢絲毫不收，擺明了以傷換命的架勢！
——這一槍若不躲，必死無疑！
死亡的氣息撲麵而來。
鄭維城瞳孔驟縮，本能地撤槍回防。
"嗤啦——"
甲胄裂開一道長口，內襯衣衫被劃破，卻未傷及皮肉半分。
槍尖上挑，在他左頰留下一道淺淺血痕。
鄭維城踉蹌後退三步，一屁股跌坐在地。親兵慌忙衝上前攙扶——
"千戶大人！"
鄭維城沒說話，隻是死死盯著趙小白，握槍的手微微發抖。