馬三炮佝僂著腰，像隻受驚的老鼠般蹭到呂小步的馬前；
撲通一聲跪在塵土裡："小的馬三炮，給將軍大人請安了。"
呂小步漫不經心地摩挲著馬鞭："哦？你說認識張千戶？哪個張千戶？"
"千真萬確啊大人！"
馬三炮額頭抵地
"去年在大同鎮，小的還跟張平江張千戶喝過酒......"
話尾突然打了個顫。
隻見呂小步緩緩眯起眼睛，
一字一頓地重複："張、平、江？"
"原來是那條死狗啊，要不我送你下去繼續和他喝兩杯？"
呂小步的手指輕輕搭上刀柄，雁翎刀"錚"地出鞘三寸。
馬三炮頓時麵如土色，豆大的汗珠順著鬢角滾落。
他分明看到呂小步眼中閃過的殺意，那眼神就像屠夫在打量待宰的羔羊。
"大人明鑒！
小的有天大的機密稟報！"
馬三炮猛地以頭搶地，額頭頓時見了血。
呂小步的刀尖抵在他喉結上："說。"
"這..."
馬三炮偷瞄四周，咬牙道："請大人屏退左右..."
"嗯？"
呂小步手腕微動，刀鋒立刻在馬三炮脖子上劃出一道血線。
"小的願賭咒發誓！"
馬三炮渾身發抖，"若泄半字，叫我七竅流血而亡！"
這個時代賭咒發誓還是有信用的，鬼神還是能震懾大部分人。
呂小步冷哼一聲，揮了揮手。待親兵退到十步開外，馬三炮才哆嗦著湊上前耳語幾句。
居然是關於西域龜茲國與東狄聯姻借兵的情報。
"當真？"
呂小步瞳孔微縮，刀尖不自覺地垂了下來。
"小的敢用祖宗十八代起誓！"
馬三炮砰砰磕頭，"有半句假話，叫我斷子絕孫！"
呂小步突然輕笑一聲："蕭總旗！"
"末將在！"
"拿著這塊令牌"
呂小步遞過張克給的令牌，"點十個弟兄，押這廝直稟千戶大人。"
拇指在頸間比劃了一下，"敢攔路的，殺。"
"得令！"
馬蹄聲像驟雨般掠過官道，馬三炮像袋糧食被橫甩在馬鞍前。
烈日當空，呂小步帶著十名精騎大搖大擺的穿梭在商道上。
短短半日，八支商隊接連遭殃——
貨物大部分被付之一炬，幾個投降晚一點倒黴蛋被當場射殺立威，
商隊其餘人則是四散逃向燕山衛周邊的幾座燕軍軍堡。
唯獨兩支商隊逃過一劫。
當顫巍巍的商人掏出從張家堡的買路憑證時，呂小步啐了一口
"滾吧！"
商人如蒙大赦，慌忙作揖，
又識相地留下二十兩“茶錢”，
帶著車隊倉皇逃離。
"大人，接下來咋整？"
親兵抹了把汗，一早上都在燒貨，
親兵抹了把汗，一早上光顧著燒貨，雖撈了些金銀細軟，
但帶不走的大件隻能付之一炬。
畢竟回程要穿密林，輜重拖累不得。
呂小步咧嘴一笑，玄甲在陽光下泛著寒光："進林子歇著，等日頭偏西……烏龜該探頭了。"
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與此同時，燕山衛最西邊的軍堡裡，
牛千戶正薅著自己稀疏的頭發，急得直跺腳。
短短半日，七八個商隊管事哭爹喊娘地跑來告狀——
個個都有靠山！
尚書的表弟、侍郎的管家、知府的小舅子……
哪個他都惹不起。
再不做點什麼，他這身官皮怕是保不住了。
"千戶大人！"
王掌櫃抖著山羊胡
"真的就十一騎！
那領頭的穿著玄甲赤袍，跟索命閻羅似的！"
牛千戶盯著案幾上的戰報，手指無意識地敲擊著。
一直以來被張家堡騎兵按在地上摩擦的記憶又湧上心頭——
那幫殺才穿著布麵鐵甲，自己這邊卻是塞著蘆葦的棉甲...
至於為啥糜爛成這樣，你當東狄的狗是有啥理想抱負，想建功立業嗎？
那不使勁撈，至於底下人造反和大魏打過來了，
真出事了就扯嗓子喊爹——“父上召喚術”可比拚命好使多了。
"來人！"他猛地拍案而起