晨霧中彌漫著焦糊味和血腥氣，野利吉的臉色比鐵還青。
他死死盯著李邦，牙關咬得咯咯作響："損失統計出來了嗎？"
李邦的喉結滾動了一下，額頭上滲出細密的汗珠。
他最擔心的事情還是發生了——敵人不僅埋伏在森林裡，還專門針對輜重部隊下手，這明顯是有備而來。
"死了兩百三十七人，傷了六百多..."
李邦的聲音發顫，"還有十幾個失蹤的，怕是...被野獸拖走了。"
他偷瞄了一眼野利吉越來越難看的臉色，硬著頭皮繼續道："最要命的是糧食隻剩隨身帶的一天口糧了。
馬匹...隻找回來不到一成。
派出去找馬的士兵，又折了三十多個..."
這才一天一夜，就損失了近四分之一的兵力。
李邦的後背已經被冷汗浸透，他咬了咬牙："首領，敵人準備太充分了，要不...我們撤軍吧？"
野利吉的拳頭攥得發白。
他何嘗不想撤？
這見鬼的森林，連敵人的影子都沒看到就損失慘重。
但當他環視四周，看到戰士們眼中閃爍的恐懼和懷疑時，他知道——作為首領，他不能退。
一個可以撤退的將軍，和一個必須勝利的首領，這是截然不同的身份。
威信掃地的首領，等待他的隻有...…
"勇士們！"
野利吉突然振臂高呼，聲音在林中回蕩
"魏人隻會耍這些下作手段！我們今天加把勁，一口氣衝出這片鬼林子！"
他猛地抽出彎刀，刀鋒在晨光中閃著寒光："這次搶到的財物，部落稅減半！"
"吼！"
"吼！"
歡呼聲此起彼伏。
按照慣例，戰利品要上交一半給首領。
現在能多拿些，這些戰士自然興奮。
直到正午，部隊才勉強整頓完畢。
輕傷員由同伴簡單包紮，就地采集的草藥散發著苦澀的氣味。
而那一百多名重傷員...
他們被遺棄在原地，這是西羌的傳統。
若是在被追擊的情況下，同族甚至會給他們一個痛快——用刀，或是繩索。
吳啟帶著人趕到時，看到的正是這幅景象。
他朝地上啐了一口："果然是蠻夷。"
"幫他們解脫吧。"
"彆用毒箭。"
"嗖！嗖！嗖！"
箭矢破空的聲音格外清脆。
這些重傷員大部分已經奄奄一息，有的甚至自己結束了生命。
麵對靠近的腳步聲，他們隻是閉著眼睛，安靜等待最後的時刻。
"把鹿血和野豬油脂抹在樹乾上。"
"彆浪費了，給燕山的"朋友們"加個餐。"
............
"水！前麵有水潭！"
饑渴交加的西羌士兵們發瘋般衝向那片幽暗的水潭。
昨夜救火幾乎耗儘了所有存水，此刻他們喉嚨乾得像是塞了一把沙子。
"等等！按規矩要先試......"
野利吉的喊聲淹沒在嘈雜中。
看著士兵們爭先恐後地撲進水裡，他隻能自我安慰：昨晚的襲擊隻是個意外。
李邦的眉頭擰成了疙瘩。
他張了張嘴，卻在看到野利吉鐵青的臉色後，把話咽了回去。
萬幸，喝過水的士兵們並無異樣。
夕陽西沉時，野利吉突然眼前一亮——前方似乎有片空地！
他猛夾馬腹衝了過去，難道終於要走出這該死的森林了？
"嗷——嗚！"
一頭黑熊突然直立而起，野利吉的坐騎受驚將他重重摔落。
親衛們慌忙放箭，黑熊哀嚎著逃入密林。
"嘔——"
追上來的李邦和親衛們突然彎腰嘔吐起來。
野利吉疑惑地轉頭，隨即瞳孔驟縮
狼群撕咬著殘缺的肢體，豺狗爭奪著內臟，烏鴉在空中盤旋。