兩天後，殘陽映照著襄陽城外堆積如山的屍體。
戚光耀立在土坡上，甲胄上的血漬已經凝固成黑褐色。
他右手拇指無意識地摩挲著雁翎刀刀柄，目光如刀鋒般刮過正在打掃戰場的士兵。
遠處幾個新兵正笨拙地割取首級，刀鋒卡在頸椎骨縫裡拔不出來。
"報！西麵山林已肅清，斬首三百二十級！"
"南麵河灘發現流賊殘部，已儘數殲滅！"
傳令兵一個接一個跑來彙報，戚光耀隻是微微頷首。
兩天半的連續作戰，他眼中沒有絲毫疲憊，反而閃爍著一種近乎冷酷的專注。
在他身後，李藥師盤腿坐在他身後三步處，匕首尖正沿著木塊紋理遊走。
木屑簌簌落在染血的草莖上，很快被晚風吹散。
"光耀兄，覺得新兵們表現如何？"李藥師頭也不抬地問道，木塊上現出半張人臉輪廓。
戚光耀掃視遠處正在剝取流賊衣甲的新兵們，他們臉上的稚氣已被血與火洗去大半。
戚光耀望向遠處。幾個十七八歲的少年正互相炫耀繳獲的銅錢，有個瘦高個突然彎腰嘔吐，卻被同伴的笑聲淹沒。
"七成能用。"他頓了頓，"剩下那些，砍人時手腕會抖。"
李藥師輕笑一聲，終於抬起頭來。"第一次見血，難免手抖。不過..."
李藥師吹去木雕上的碎屑，露出個意味深長的笑："見血吐三天，殺人如割韭。"他眯眼看向那些新兵，
"咱們燕山彆的沒有，見血的機會管夠。"
一陣風吹過，帶來濃重的血腥味。
戚光耀皺了皺眉，轉向李藥師："明日進城？"
李藥師點點頭，從懷中掏出一份文書——楚州巡撫的大印赫然在上。"萬事俱備。"
他眼中閃過一絲狡黠，"宋知府想必已經備好酒宴等著犒勞我們了。"
戚光耀嘴角扯出一個幾不可見的冷笑："些許酒肉可送不走真佛啊。"
次日清晨，襄陽城東門。
守城士兵揉著惺忪睡眼推開沉重的城門，晨霧中突然現出黑壓壓的軍陣。
長矛如林，肅殺之氣撲麵而來。
"關...關城門！"小旗官的聲音卡在喉嚨裡。
李藥師的馬蹄已經踏上門洞的青磚。他單手高舉文書，聲音清朗："奉楚州巡撫令，燕山軍接管城防！"
守軍士兵麵麵相覷，握著長槍的手鬆了又緊，還是乖乖退後。
這時，襄陽衛的趙千戶聞訊趕來，滿臉怒容："放肆！誰給你們的膽子擅闖府城？"
李藥師笑容可掬地將文書遞過去："趙千戶，請看清楚了。"
趙千戶剛接過文書，李藥師突然變臉，腰間橫刀出鞘如電光一閃。
"噗"的一聲，趙千戶的頭顱高高飛起，鮮血噴濺在城門洞的磚牆上。
"趙千戶勾結流賊，意圖謀反！"
李藥師厲聲喝道，臉上又恢複了那種溫和的笑容，"還有誰要質疑巡撫大人的命令？"
守軍士兵噤若寒蟬，兵器落地聲此起彼伏。
戚光耀從城西過來衝李藥師微微頷首："四門皆定。"
接下來的一個時辰裡，燕山軍迅速控製了襄陽四門，繳了守軍的械，並且宣布全城戒嚴搜查流賊。
消息傳開，城中百姓緊閉門戶，街上空無一人，隻有燕山軍的腳步聲回蕩在青石板路上。
知府衙門內，宋文煥的官靴在大堂青磚上來回摩擦。
堂下擠滿了惶惶不安的官員富商，有人不停擦拭額頭的冷汗。
"大人！燕山軍把衙門圍了！"衙役跌跌撞撞衝進來。
宋文煥強自鎮定："慌什麼？他們是來剿賊的友軍..."話音未落，廳堂大門已被推開。
戚光耀和李藥師大步流星走進來，甲葉碰撞聲在安靜的大堂裡格外刺耳。
"宋知府。"他聲音冷硬如鐵，"周撫台手令，徹查襄陽通賊案。"
宋文煥臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著："這...這是何意？下官..."
李藥師笑眯眯地打斷他："宋大人彆急，我們有人證。"