戌時三刻，張克帶著親兵踏著碎星回了都指揮衙署。
馬蹄鐵在青石板上擦出幾點火星，驚飛了簷下打盹的寒鴉。
張克利落地翻身下馬，靴底沾著夜露和草屑，大步穿過庭院。
親兵三子小跑著跟上，手裡攥著剛從軍營帶回來的賞銀冊子——墨跡還泛著潮氣，密密麻麻記著今日的犒賞名單。
"叫吳啟和李玄霸，現在。"他甩開馬鞭，沒等三子應聲又補了句，"帶一隊親兵。"
"爵爺，天色已晚，要不明日……"
"現在。"張克解下披風扔過去，聲音像淬了冰。
他等不到天亮了——軍紀不立，根基必潰。
今天撒出去的幾千兩銀子，就是要讓所有人看清楚：將領不在，軍紀照舊。
這樣的兵，他舍得給賞，但該罰的也絕不會多留半刻。
張克想起明代寧遠大捷後的荒唐事。
邊關將士浴血奮戰，朝堂上卻是魏忠賢封"上公"，他那連遼東都不知道在哪的侄子魏良卿直接封了寧國公。
田吉那幫廢物升尚書，連魏忠賢的乾兒子都能混個"督師有功"封伯。
結果呢？明軍後來一敗再敗。
將士們流的血，全喂了內廷那幫蛀蟲。誰還肯賣命？
彆把底下人當傻子，大明不是亡於滿清也不是亡於流賊，是亡在自己手裡。
丟了賞罰分明的軍心，錢堆不出真正的戰力。
北宋有錢，南明的江南有錢，結果怎樣，被人當存錢罐，隻會歎息“文官愛錢，武將怕死。”
女真的強大，核心確實不在“野蠻”，而在於其高度務實的“賞罰分明”體係。
南明的江南有錢吧？三哥買來的四半被四代按著摩擦，價格不到高盧國的一半。
張克攥緊馬鞭，眼神發冷。
他的燕山軍就萬把多人，身後幾十萬落戶的流民眼巴巴看著，根基薄得像層紙，經不起半點揮霍。
半刻鐘後，衙署正堂燈火通明。
吳啟來得最快，鐵甲未卸，肩頭還沾著夜巡時的沙塵，顯然剛從營裡趕過來。
李玄霸倒是穿著常服，手裡捏著半隻油亮的羊腿，嘴角還沾著肉渣——顯然是被硬生生從夜宵桌上拽來的。
張克指尖一下一下叩著案幾，上麵攤開的巡營記錄墨跡未乾。
"呂小步的事，你們都清楚了。"
他聲音低沉，目光掃過二人，"老子今天賞高鎮嶽、灰隼和全營將士，是因為他們該賞，主將出了問題，底下人還能繃住陣腳，這樣的兵，就該重賞！"
他頓了頓，指節在桌案上重重一敲：
張克話鋒一轉："現在，該去算另一筆賬了。"
呂宅·亥時二刻
夜色沉沉，張克勒馬停在呂小步的宅院前。
朱漆大門上還掛著兩個月前係的紅綢，喜慶的綢緞在夜風裡微微晃動，襯得門前的寂靜愈發刺眼。
親兵三子上前叩門，銅環撞擊聲在寂靜的夜裡格外清晰。
門“吱呀”一聲開了。
呂小步披著一件繡金線的綢緞外袍，頭頂歪戴著一頂花冠——活像個被圈養久了的"宮百萬"注：一隻打不過狗的老虎），眼神裡透著股清澈的愚蠢。
“兄、兄長？”他局促地行禮，綢緞摩擦出窸窣聲響，“您怎麼這個時辰來了？”
張克沒下馬，居高臨下盯著他：“今天白天，你乾什麼去了？”
呂小步眼神飄忽：“辰時……訓練，回來得早了點。”
“啪！”
張克突然伸手，從三子手裡接過馬鞭，一鞭子狠狠抽在呂小步屁股上！
綢緞裂開一道口子，底下皮肉瞬間泛紅。
“還他娘的敢扯謊？！”
張克怒喝，“老子今天去你軍營了！你還敢騙我？你當老子是瞎子？！”