返程時，寒風漸起，張克勒馬停駐，抬頭望向鉛灰色的天空。
一片雪花恰好落在他大氅的毛領上。那抹白色在黑貂毛間格外刺眼，轉眼就化成了水漬。
"下雪了。"
他伸手拂去，他撚了撚指尖的水珠，冰涼的感覺轉瞬就被體溫蒸騰。
"兄長，給。"趙小白策馬上前，遞來一件雪篷，"下雪了，再往前，路就不好走了。"
張克接過，抖開披上。
雪篷表麵浸過桐油，雪花落在上麵並不會立刻融化，而是像撒了一層鹽粒，輕輕一抖便簌簌落下。
身後的燕山騎兵們紛紛取出雪篷披上，桐油浸染的厚布在風中獵獵作響。
"臘月廿三......"張克望著遠處灰蒙蒙的山影，喃喃自語。
"什麼？"趙小白驅馬靠近。
"晉商的祭祖日。"
張克嘴角勾起一抹冷笑，"三大家的主脈，到時候都會聚齊。"
冉悼聞言，眼中閃過一絲鋒芒："省得我們一個個去抓，一家人就該齊齊整整。"
風雪漸緊，遠處的山影在雪幕中模糊成一片青灰。
張克抬頭望天，冰涼的雪花落在臉上，帶來一絲刺痛。
他忽然想起齊州的戰場——這樣的天氣，弓弦會凍硬，刀鞘結霜，再凶悍的軍隊也得停下。
人與人的廝殺，終究拗不過老天爺的脾氣。
"兄長在想什麼？"趙小白問道，馬鞍上的鐵環叮當輕響。
"想這天下。"
張克呼出一口白氣，"連番大戰，國庫怕是早就空了。南方的老爺們，這會兒八成正圍著火爐吟風弄月。"
李玄霸抱著半隻凍硬的燒餅啃得正香，聞言抬頭："東狄打來，他們不怕死？"
"怕。"張克輕扯韁繩，戰馬打了個響鼻，"但他們總以為，刀子落不到自己頭上，想要安逸。"
雪幕深處，隱約可見燕山輪廓。
張克眯起眼，仿佛看到了更遠的南方——那些朱門繡戶、歌舞升平。
"等剃發的刀子真架到脖子上時......"他低聲道，"哭都找不著調。"
剃刀割去的不僅是頭發，更是一場對靈魂的閹割——從此，跪著的不僅是膝蓋，還有被折斷了近三百年的脊梁，要用一代代人的血來還。
風雪中，燕山軍的馬蹄聲漸行漸遠，隻留下一串深深的足跡，很快便被新雪覆蓋。
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濟南府城頭，蒙傲裹著厚重的狐裘，枯瘦的手指死死扣住女牆縫隙。
細小的眼睛眯成一條線，死死盯著登州衛方向。
寒風卷著雪粒抽在他凹陷的臉頰上，兩個月的守城戰，硬是把個富態老頭熬成了這副模樣。
"父親，回衙署吧。"蒙無敵捧著熱薑湯登上城樓，"東狄退到登州衛了，開春前不會來攻了。"
蒙傲搖搖頭，乾裂的嘴唇呼出白氣："我在城頭待著，百姓們才能睡個安穩覺。"
他枯瘦的手指摩挲著斑駁的城牆磚，"你看這磚縫裡的血——都是咱們齊州兒郎的。"