翌日清晨，卯時。
太原城的街巷間，銅鑼聲突兀地敲碎了沉寂。
"東狄退了！晉州軍勝了！"
報信的嗓子已經喊啞了，卻沒能立刻驅散百姓的恐懼。
許多人仍死死抵著門板，攥著菜刀的手已經發僵也不敢鬆開。
昨夜他們搬出了家裡所有能堵門堵窗的東西——水缸、桌椅、米甕，甚至把床板都拆下來釘在了窗框上，隻求那一絲絲虛假的安全感。
可即便如此，仍沒人敢睡。
直到確認街上的確傳來晉州軍整齊的腳步聲，才有人戰戰兢兢地慢慢挪開抵門的重物，從門縫裡窺探。
城外黃土道上，廉習武的馬鞭梢上凝著血珠。幾十個東狄俘虜被麻繩捆成長串，辮發散亂，靴子早不知丟在哪了。
有個俘虜突然栽倒，立刻被馬拖著在凍土上刮出一道血痕。
太原的百姓起初隻是遠遠觀望，直到有人認出其豬尾巴的發型，確認是東狄人。
"又是這幫畜生！"
不知是誰先喊了一聲，隨後，石塊、破瓦、甚至鐵鍬，雨點般砸向俘虜。
有人衝上去撕咬，有人撿起路邊的木棍往死裡掄。
俘虜的咒罵很快變成哀嚎，最後隻剩下一具具血肉模糊的屍體還被晉州軍拖行。
廉習武摩挲著刀柄沒作聲，直到哀嚎聲弱下去，才示意騎兵繼續拖行。
血痕蜿蜒過七十二條巷子，凍土吸飽了血，變成黑紅色，像一條蜿蜒的蛇，提醒著所有太原人——東狄人，已經被打退了，太原安全了。
太原人恨東狄，也怕東狄。
幾個月前，濟爾哈琅的大軍第一次逼近太原時，東狄人以為城破隻是時間問題。
高門大戶的朱漆府門緊閉，平民的土坯房裡，一家老小擠在牆角，連油燈都不敢點。
但濟爾哈琅終究沒敢放手劫掠——廉山的晉州軍像塊生鐵，硬生生硌碎了他幾顆牙。
奇襲打成爛仗，東狄人耗不起。
他們跋涉千裡作戰沒有後方支援，死一個就真少一個。
而晉州軍呢？
今天死三個明天補五個，廉山咬著牙往戰場上填人，哪怕三換一也咬牙死頂。
半個城丟了，主力折了三成，可大旗始終沒倒。
硬是拖到廉海和各路指揮使的援軍趕到，硬是把必敗的局拖成了消耗戰。
濟爾哈琅退了——再打下去，就算贏，也得賠上老本，不劃算。
但太原人的恐懼沒退。
他們記得東狄斥候在城外放的火，記得被屠空的村子，記得路邊餓殍空洞的眼睛。
就算贏了，誰知道這群狼會不會再來？
廉習武太明白了。
所以，他必須讓太原人親眼看到——東狄人的屍體才能來給大家安全感。
三大家的宅院還冒著青煙，陸大勇帶著兵在焦黑的梁木間翻找著什麼。
殘垣斷壁間，屍體一具接一具擺出來，像碼放柴火似的排在空地上。
活下來的仆役被圈在牆角，嘴唇哆嗦著重複："見人就砍......連狗都......"
消息像野火般竄遍太原城。
當百姓們壯著膽子聚過來時，範、曹、喬三家被滅門的慘狀已經成了鐵證。
茶樓裡的商賈們茶杯端不穩了——他們比平頭百姓更清楚，這三家確實和東狄人做過生意。
"聽說賺了筆黑心錢......"
"東狄人卸磨殺驢呢......"
巷尾的閒漢信誓旦旦："我表兄從門縫裡親眼看見，拉走的金銀裝了幾十輛大車！"