晨霧未散，孫長清和趙小白已卸下內甲，換上一身尋常商賈和保鏢的衣袍。
孫長清手裡捏著一撮假胡子，往趙小白臉上仔細貼好，又用炭筆在他左頰添了道猙獰的刀疤。
"彆動。"
孫長清按住趙小白想要撓臉的手，"新都金陵不比彆處，除了兵馬司，錦衣衛和廠衛的眼線比狗鼻子還靈。"
他退後兩步打量，滿意地點點頭，"嗯，夠凶，像個走南闖北的鏢師。"
趙小白對著銅盆裡的水影齜牙咧嘴，刀疤隨著肌肉扭曲，活像個亡命之徒："這玩意兒粘得我臉皮發癢，不如之前的舒服！"
"忍著點吧，安全第一。"
孫長清係緊腰間錢袋，轉頭對院中眾人道，"馬匹喂足精料，鞍具檢查三遍——尤其是肚帶。"
他目光掃過呂小步，"彆到時候跑斷了馬腿。"
呂小步正往馬槽裡倒豆料，聞言翻了個白眼："知道了知道了！你倆趕緊滾，彆耽誤老子喂馬！"
李驍蹲在牆角磨刀，頭也不抬地補了句："要是晚上還不回來，我們就進城撈人。"
"烏鴉嘴。"
孫長清踹了他一腳，被李驍靈巧躲開了，沒辦法他不是大哥張克，這些家夥不服管，"按計劃行事。"
他拍了拍趙小白的肩，"走，進城咱哥倆去闖這龍潭虎穴。"
二人翻身上馬時，薛白衣突然拋來兩個酒囊。
趙小白接住一聞，濃烈的燒刀子味衝得他皺眉："大早上喝這個？"
"抹在衣領上。"
薛白衣冷著臉道，"狗最愛湊近聞人身上的味兒，能熏走。"
孫長清挑眉一笑，酒液潑在衣襟上，一股刺鼻的酒味，像個宿醉的商隊管事。
晨光中，兩騎踏著官道上的薄霜，向金陵巍峨的城門疾馳而去。
兩人牽著馬排到城東門下，隊伍像條蜿蜒的土蛇，緩緩向前蠕動。
五城兵馬司的兵丁挎著製式腰刀，刀鞘上的銅釘在晨光裡泛著冷光。
他們挨個翻檢路引，粗糲的手指在紙麵上留下汗漬。
"箱子打開！"
一個方臉兵卒用靴尖踢了踢竹筐，筐裡的蘿卜跟著晃了晃。老農佝僂著背，從懷裡排出幾枚銅錢，銅綠在掌心格外紮眼。
兵卒掂了掂分量，鼻腔裡哼出一聲："走走走。"
孫長清和趙小白牽著馬，混在人群中緩緩前行。
趙小白低聲道："這查得可比其他地方嚴多了。"
孫長清目光掃過城門口來回巡視的兵馬司士兵和一名錦衣衛校尉，低聲道："畢竟是小皇帝跟前嘛。"
終於輪到他們。
守門士兵接過路引，眯眼念道："晉州人？走親戚？"
他上下打量著二人——為首的孫長清錦袍華貴，一身酒氣，腰間鼓鼓囊囊的錢袋更顯眼，怎麼看都不像逃難來的。
"最近晉州來的流民可不少啊……流民不讓進城。"士兵拖長音調，手指在路引上敲了敲，意有所指。
孫長清會意，袖口一翻，五錢碎銀角子悄無聲息地滑進對方掌心。
兵卒拇指一撚，臉上立刻堆出笑紋："早說是行商嘛！"
他草草拍了拍馬鞍，連包袱皮都沒解開，"趕緊的，彆堵著道兒！"
儘管金陵城門盤查嚴格，但各地流民為求活路依舊源源不斷地湧入金陵。