臘月二十七的武學校場比往日更加熱鬨。
秦淮河上的畫舫剛掛起彩燈，校場裡的呼喝聲就蓋過了河上的絲竹。
槍棒教頭的白蠟杆破風而出，棍影翻飛，震得簷角銅鈴嗡嗡作響。
五十幾個弟子跟著他練"金陵十八式"，棍尖抖出的寒光連成一片，像冬日裡乍現的冷電。
"青龍出水！"
數十杆長棍同時突刺，破空聲驚飛了校場老槐樹上的寒鴉。
整齊劃一的呼嘯聲引得圍觀百姓連連叫好。
圍觀的人群裡三層外三層。
有個穿短打的漢子突然嚷道："好！這手回馬槍比去年更利索了！"他胳膊上的箭疤隨著喝彩聲一顫一顫。
校場角落，兩個武舉人正在較勁。
穿靛藍箭袖的漢子突然一個鷂子翻身，槍杆"啪"地抽在對手腕子上。
敗者揉著手腕苦笑："劉三哥這手鷂子翻身，怕是連侯府教頭都要眼紅。"
教頭周鐵山抹了把胡子上的汗珠，眼角餘光掃過那幾個穿杭綢直綴的管事——他們正用挑牲口的眼神打量著場中武人。
他手腕一沉，十八式驟然加快，棍風掀起地上的枯葉，簌簌作響。
河對岸飄來縷縷脂粉香，校場上的呼喝聲更響了。
這年頭的武舉，不過是給勳貴們選會咬人的狗，連招式都透著賣藝的把式。
李驍牽著馬穿過金陵城的街巷，茶樓酒肆裡飄出的說書聲此起彼伏。當聽到"燕山軍趙小白槍挑武狀元"的段子時，他嘴角抽了抽。
"北疆第一高手？"李驍暗自嘀咕，"放屁！"要說北疆第一...好吧，他排第二。
第一那個不算人，大夥兒比武從來不帶他玩——那家夥下手沒輕沒重的。
轉過街角，武學校場的喧鬨聲撲麵而來。
李驍眯起眼睛，看見一群武舉人正在場上耍著花槍，周圍百姓叫好連連。
他牽著馬徑直走到場邊，突然暴喝："金陵武學就這點把式？不如回家繡花去！"
這一嗓子像塊石頭砸進池塘，校場上的喧嘩戛然而止。
所有人都扭頭看向場邊——一個身高八尺的壯漢站在那裡，錦衣華服繃在虯結的肌肉上，活像頭套了件綢緞的熊，顯得十分滑稽。
"哪來的狂徒？！"教頭周鐵山厲聲喝道。
李驍抱拳行了個極其敷衍的禮："北疆一小卒，李十三。"
他環視場中，目光在那些武舉人身上一一掃過，"都說金陵武學天下第一，今日一見，不過如此。"
場中先是一靜，隨即爆發出哄笑。
"我當是什麼人物，"
周鐵山冷笑，"原來是個丘八。不在前線送死，跑金陵撒野來了？"他朝身旁魁梧的武舉人使了個眼色，"打斷腿，叫兵馬司的人丟出城去。"
那武舉人咧嘴一笑，長棍帶著風聲橫掃李驍膝彎。
李驍紋絲不動，右手如鐵閘般鉗住棍頭，左拳已轟在對方麵門——
"哢嚓"一聲悶響。
武舉人仰麵栽倒，半截斷棍已到了李驍掌中。
他隨手挽了個槍花，棍尖在倒地之人喉前三寸虛點："就這？"
斷棍一轉，指向場中眾人："彆耽誤工夫，一起上。"
周鐵山臉色鐵青："給老子打死他！"
五杆長棍同時刺來，棍影如毒蛇出洞。
李驍腳尖一挑，地上那截斷棍躍入左手。
雙棍交錯一絞——
"鐺！鐺！鐺！"