李驍牽著馬，嘴角掛著得意的笑。
橫掃金陵武學的壯舉，想必要不了多久就會傳遍大江南北——"李十三"的大名，終將成為大魏最耀眼的新星。
馬蹄聲在青石板上清脆作響，忽然他耳廓微動——十步開外，有人正踩著相同的節奏尾隨。
"嗬，不知死活。"
李驍冷笑一聲，故意拐進一條幽深窄巷。右手習慣性往腰間一探，卻隻摸到空蕩蕩的束帶。
這才想起金陵城嚴禁攜帶兵器。
還未轉身，一隻手掌突然拍上他肩膀。
李驍渾身肌肉瞬間繃緊，反手就是一記肘擊——
"是我。"
薛白衣的聲音在耳邊響起。
李驍硬生生收住力道，扭頭瞪眼："老薛，嚇我一跳！你跟著我乾嘛？"
薛白衣麵無表情地甩了甩袖口沾染的血跡："你在金陵武學鬨出這麼大動靜，還好意思問我？"
他瞥了眼巷口，"三個尾巴，估計是金陵武學的，已經料理了。"
薛白衣一把拽過韁繩："走！趁血還沒滲到街麵上。"
李驍和薛白衣牽著馬，眼看城門就在百步之外，卻被十名錦衣衛橫刀攔住。
"兩位，北鎮撫司有請。"
為首的錦衣衛小旗陰惻惻地笑著，"懷疑你們是東狄來的探子。"
李驍暗罵一聲晦氣，強忍著從懷中掏出一錠銀子："官爺行個方便。"
銀子在夕陽下泛著暗淡的光。
那小旗掂了掂分量揣進袖中，眼睛卻還盯著兩人鼓鼓囊囊的包袱："上頭隻要人......"話音未落，人群中突然傳來一聲斷喝："且慢！"
一個身著錦緞的胖子排眾而出，錦衣衛們頓時挺直了腰板——英國公府的大管家王福，在這金陵城裡可是能橫著走的主兒。
"國公爺看上這位壯士了。"
王福抬著下巴，用鼻孔對著那小旗，"正要請李教頭過府一敘。"
他意味深長地頓了頓，"怎麼？連國公爺的麵子都不給？"
那小旗臉色青了又白，最終咬牙退開半步："既然是國公爺要的人......"
錦衣衛小旗攥著刀柄的手青筋暴起，心裡直罵娘——千戶大人下了死命令要拿人，偏遇上國公府來截胡。
更可氣的是這王福連個茶水錢都不肯給，擺明了要吃白食。
"李壯士，"
王福抖開契約，肥臉上堆著假笑，"年俸五十兩，簽了就是自家人。"他指尖在"奴仆"二字上輕輕一點，"國公爺最是寬厚......"
他指尖在"年俸五十兩"的字樣上敲了敲，"這價錢，夠你吃香喝辣......"
李驍盯著王福那張堆滿假笑的臉，突然咧嘴笑了："他娘的，想讓老子當狗？"
王福臉上的肥肉一僵，隨即又擠出更殷勤的笑容："李壯士說笑了，國公爺最是惜才..."
"放你娘的屁！"
李驍一掌拍開遞來的契約，"什麼狗屁教頭，不就是給你們這些廢物少爺當替死鬼嗎？"
他太清楚這些把戲了——勳貴子弟上不得戰場，便豢養些武夫替他們掙軍功。
功勞歸主子，送死的活計自然落在他們這些"泥腿子"頭上。
他們義父之前就經常乾倒賣人頭軍功的買賣。