翌日，晨光微露，保定府的西城牆上彌漫著焦灼的氣息。
燕山軍的營地中，士兵們來回穿梭，搬運著攻城器械的部件，雲梯、巢車和衝車也緊急增造。
炊煙嫋嫋升起，但那股肅殺之氣卻愈發濃重。
程克襄站在城頭，眉頭緊鎖，目光死死盯著敵營的動向。
他知道，燕山軍不會無緣無故停下攻勢，他們一定在醞釀更猛烈的進攻。
城內，知府衙門的氣氛同樣凝重。
周世桓帶著一眾保定府的大戶圍堵在衙門前，他們的臉上寫滿了恐懼和不安。
這位原本躲在驛站當鴕鳥的監軍大人，終究被燕山軍的攻勢嚇破了膽。
城內臨時征召的百姓軍心渙散，昨日一場火雨，未等敵軍進攻，城內便已騷亂四起。
四個城門樓上掛滿了城內“叛逆”的屍體，無聲訴說著戰爭的慘烈。
不僅燒毀了城西的大片房屋，更燒垮了他們脆弱的心理防線。
黃世錚按著案幾，指節發白。
他苦心經營的同仇敵愾，在燕山軍的烈焰下化為烏有。
城西的斷壁殘垣間，恐懼瞬間取代了仇恨。
“黃大人，再這樣下去，全城百姓都要陪葬啊！”
監軍周世桓眼中滿是懇求，“燕山軍的手段您也看到了，他們根本不在乎人命！我們……我們得為全城百姓想想！”
"為全城百姓計，不如獻城投降。"
周世桓聲音發顫，"否則城破之日......"
"已經生靈塗炭了。"
黃世錚打斷道，"為大燕，我當以死報國。"
黃世錚坐在堂上，麵色陰沉。
他何嘗不知道局勢危急？
但作為去年被燕山軍殺了父兄抄家的他不甘心投降燕山軍啊。
燕山軍的凶名早已傳遍四方，他對大戶鄉紳的狠辣手段令人膽寒。
不按漢族傳統禮賢下士反而殺了鄉紳用錢和田地拉攏黔首，這哪裡是個朝廷官員做派，分明是個倒反天罡的造反分子。
黃世錚握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。
“周大人，此時投降，你覺得燕山軍會放過我們嗎？”
黃世錚冷冷道，“他們是要我們的命，還要我們的家產！與其屈膝求饒，不如拚死一搏！”
周世桓急了，上前一步道：“黃大人！您這是拿全城百姓的性命賭氣啊！燕山軍若是破城，必定屠城泄憤！現在開城，或許還能談條件！”
堂下的大戶們紛紛附和，有人甚至直接威脅道：“黃大人，若您執意如此，我們隻好召回府中的奴仆，到時候城防空虛，可彆怪我們不顧大局！”
一位綢緞莊主突然跪下："大人明鑒！小人府上三十七口，昨日大火就...就剩十九個了..."
他的額頭重重磕在青石板上，發出沉悶的響聲。
"是啊大人！"
鹽商王員外抖著肥厚的下巴，"燕山賊分明不在乎屠城！再這樣下去我們都得死啊..."
黃世錚眼中閃過一絲陰鷙，他緩緩站起身，掃視眾人：“諸位這是要逼本官就範？”
周世桓見狀，連忙緩和語氣圖窮匕見：“黃大人，我們並非此意。隻是……眼下形勢危急，總得留條後路。不如這樣，夜裡子時，悄悄打開東門，讓部分人先行離開，也好為保定府留些血脈。”
什麼百姓，不過是借口，他們隻是想自己活命跑路，擅自逃跑要被黃世錚殺，隻能聯合逼迫。
"子時。"
黃世錚從牙縫裡擠出兩個字，"東門隻開一刻鐘。"
他陰鷙的目光掃過眾人，"若走漏風聲導致城破，本官保證..."
手指輕輕劃過脖頸，威脅之意不用多說。
眾人如蒙大赦，紛紛拱手道謝。
周世桓心中暗喜，心想隻要逃出保定府回到燕京，花些銀錢打點，丟了官位總能保住性命。
至於保定府百姓的死活，他已無暇顧及。
燕山軍大帳內，一張沾滿油漬的保定府城防圖鋪在臨時拚湊的木桌上。
"西城不用分了，"
冉悼用刀尖點了點沙盤上焦黑的區域，"我去望樓上看了，都燒得差不多了。"
常烈嗤笑一聲，隨手將三支箭矢扔在桌上："抓鬮最公平。"箭杆上分彆刻著"東"、"南"、"北"三個字。
李驍默不作聲地拿起箭筒晃了晃，三支箭嘩啦啦作響。
"慢著。"
常烈突然按住箭筒，"先說好，巢車全歸我，保證沒一個露頭的。"