是夜，野利旺榮望著遠處那座被嚴密看守的小院子。
他身披狼皮大氅，腰間掛著象征首領身份的青銅短刀，刀柄上纏繞的紅色絲線在風中輕輕飄動。
"都準備好了嗎？"他低聲問道。
身後的親衛隊長野利昆躬身回應："按您的吩咐，酒裡加了雙倍的量，菜也特彆調製過，保證...萬無一失。"
野利旺榮點點頭，伸手接過親衛遞來的食盒。
他掀開蓋子看了一眼——烤羊腿冒著熱氣，旁邊是一壺馬奶酒，還有幾樣精致的點心。
這是西羌部落招待貴客時才會上桌的菜肴。
"走吧。"
他深吸一口氣，邁步向那座囚禁著他二叔的小院走去。
小院外，四名拓跋氏派來的武士持刀而立。
見到野利旺榮，他們隻是微微頷首，並未行禮——這是拓跋察哥特意安排的人，名義上是保護，實則是監視。
"我要見二叔。"野利旺榮平靜地說。
為首的武士側開身，做了個請的手勢。
野利旺榮獨自走了進去，身後的親衛們自覺地守在門外。
小房間內，一盞牛油燈搖曳著昏黃的光。
野利克盤腿坐在氈毯上，麵前擺著一副殘破的棋盤。
他比野利旺榮記憶中的樣子蒼老了許多，四十多歲卻兩鬢斑白，額頭上刻著深深的皺紋，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
"來了？"野利克頭也不抬。
野利旺榮將食盒放在矮桌上，在二叔對麵跪坐下來。
"帶了點酒菜，陪二叔喝一杯。"野利旺榮打開食盒，濃鬱的肉香立刻充滿了整個房間。
野利克終於抬起頭，目光在食盒和侄兒臉上來回掃視。
他忽然笑了，那笑容讓野利旺榮感到一陣莫名的心悸。
"兩年前，你才這麼高。"
野利克比劃了一個高度，大約是到他胸口的位置，"你的第一匹馬還是我替你挑的。"
野利旺榮的手微微顫抖，他拿起酒壺，給兩個銅杯斟滿："二叔教我的第一課就是，獵手必須比獵物更有耐心。"
"是啊，耐心。"
野利克接過酒杯，在燈下晃了晃，琥珀色的液體泛起細小的泡沫，"可惜你隻學會了狩獵的技巧，卻沒學會首領的擔當。"
野利旺榮端起酒杯："敬二叔。"
野利克沒有立即回應，而是深深地看著侄兒的眼睛。
那目光仿佛能穿透皮肉，直視靈魂。良久，他才舉杯相碰，發出一聲清脆的響。
"砒霜加太多了，影響口感。"野利克喝了一口，皺眉道。
野利旺榮的手僵在半空。
他設想過無數種可能的反應——憤怒、哀求、咒罵，唯獨沒想到是這樣平靜的揭穿。
"二叔..."
"我知道我現在說什麼你們都聽不進去，但是我還是要說。"
野利克又夾了一塊羊肉放進嘴裡，咀嚼得津津有味，仿佛那隻是一頓普通的家常便飯。
野利旺榮放下酒杯，聲音低沉："二叔，你放心，我會為父親報仇的，贏回兩年前野利部失去的榮譽。"
野利克歎了口氣，"如果敗了，帶著族人往西走。"
"我們怎麼可能失敗？"
野利旺榮突然提高了聲音，"我們有察哥統軍和他的右廂軍，還有陛下直屬的八百鐵鷂子，可滅十萬魏軍，怎可能敗！"
"往西走...離開西羌，躲得遠遠的才能活。"
野利克的聲音開始變得斷斷續續，黑血已經開始從他的嘴角滲出。
他用手背擦了擦，繼續道："我這兩年一直不讓你們東進...可是一點沒少從商隊那裡買燕山軍的情報...他們不是普通的漢人軍隊...他們強大、殘忍、記仇...一旦被激怒一定是對我們最近的野利部落趕儘殺絕..."
野利克的身體突然劇烈抽搐起來，他猛地噴出一口黑血，濺在棋盤上，將那些黑白棋子染成了暗紅色。
他的手指死死抓住氈毯，指節因用力而發白，意識漸漸消散。
"帶著部落...往西走...越遠越好..."
野利克的聲音變成了氣音，他的瞳孔開始擴散，但目光仍固執地盯著侄兒。
野利旺榮下意識地後退了半步。
他見過戰場上的死亡，但從未如此近距離地目睹一個人被毒藥慢慢奪去生命。
還是他的親人。
二叔的痛苦讓他胃部痙攣，一股酸水湧上喉嚨。
"噗——"
野利克又吐出一口血，這次夾雜著黑色的塊狀物。
他的身體像被無形的手拉扯著，劇烈地痙攣，口中開始吐出白沫。
"往西走...往西走..."失去意識的野利克仍在呢喃，聲音越來越微弱。
野利旺榮彆過臉去，不忍再看。
半炷香後，野利克的身體終於停止了抽搐。