瀟水邊，種田郎，麻衣破，咽麩糠。
官差催糧賽虎狼，四月加征東狄餉。
秧苗剛插穀未黃，差役提刀踹門框。
都說楚湘魚米足，百姓碗裡照月光！
狗官逼命箭上弦，爹娘討命繩纏梁；
左右都是見閻王，先剁衙役下油湯！
新天王，扯大旗，零陵城頭換大旗；
不交稅，不納糧，狗官酷吏城頭掛！
楚湘熟，養四方，為啥餓骨堆路旁？
砸爛這口催命鍋，殺儘豺狼才有糧！
零陵餓鬼要翻天，湘江血浪高一浪；
老農掄起耙和鐮，朱門變作亂葬崗！
活路斷，鬼門開，黃泉路上反旗揚；
泥腿子要坐龍庭，閻王殿上分皇糧！
莫唱遼東浪死歌，且聽零陵掀天謠！
大魏湘州永州府零陵縣境內，四月的陽光已經帶上了初夏的燥熱。
李踏天勒住馬韁，站在一處高坡上，望向不遠處的瀟水村。
他身後跟著十餘名衣衫各異的漢子，個個懷裡都帶著短兵，雖風塵仆仆卻目光炯炯。
"天王，再往北走五日就能到長沙府了。"
高平驅馬靠近，順著李踏天的目光望去，"這窮鄉僻壤有什麼好看的？"
李踏天沒有立即回答。
他翻身下馬，蹲下身抓起一把泥土，在指間撚了撚。
好地啊，土質肥沃，卻沒人打理荒廢了。反常識吧，好地沒人種，作者的惡趣味，猜猜為啥？）
遠處田裡的秧苗稀稀拉拉，看起來這是種糧不夠啊。
"你們看那邊。"
李踏天指向村口的老槐樹。
樹上吊著幾個人影，遠遠望去像是風乾的臘肉。
高平眯起眼，臉色驟變。
"那是...官差吊起來的活人？"
高一刀啐了一口："他娘的，四月來收稅？官府瘋了嗎？"
李踏天拍了拍手上的土，眼中閃過一絲銳利的光芒："走，過去看看。"
眾人將馬匹拴在路邊林子裡，帶著十幾個弟兄悄悄靠近。
村口已經圍滿了人，哭喊聲、咒罵聲混作一團。
樹蔭下，十個衙役手持水火棍，圍著一個穿著綢緞的胖小吏。
那小吏正指著跪在地上的白發村老破口大罵。
"...你們這群賤骨頭！朝廷為了抵禦東狄加征東狄餉，那是為了天下百姓！你們竟敢抗稅！要是東狄打進來，你們都得死！"
小吏唾沫橫飛，臉上的肥肉隨著叫罵一顫一顫。
李踏天等人悄悄靠近人群邊緣，仔細觀察。
他注意到樹上吊著的五人中有兩人已經沒了動靜，蒼蠅在他們青紫的臉上爬來爬去。
剩下三個還活著的，嘴唇乾裂出血，眼睛半閉著，隻有胸口微弱的起伏證明他們還活著。
"大人啊..."
跪在地上的村老重重磕頭，額頭沾滿了泥土，"我們瀟水村今年的這秧苗才插下去，各家的糧食去年交了吳舉人家的租子和去年的秋稅，過冬早吃完了啊！現在全靠野菜樹皮過活..."
村老的聲音哽咽了，他身後幾個婦人開始低聲啜泣。
"去年冬天，我們村餓死了十三口人...還有倆不到五歲的娃娃..."
村老顫抖著伸出枯枝般的手，指向槐樹，"他們不過是說了幾句氣話...求求您行行好，先放他們下來吧..."
小吏冷笑一聲，一腳踢開村老："少在這兒裝可憐！怎麼交稅是你們的事！去賣兒賣女、扒牆拆瓦都得把稅給老爺我交上！"
他轉身指著樹上吊著的人，"不然這就是你們的下場！"
人群騷動起來。
李踏天看到幾個年輕人攥緊了拳頭，眼中燃著怒火，卻被家中長輩死死拉住。
"誰都知道春荒是沒有糧的，你們這樣逼迫，就不擔心百姓活不下去嗎？"
這聲音從人群後方炸響，全場瞬間安靜。
小吏眯起三角眼，隻見三個陌生漢子不知何時已站在村民隊伍末尾。
為首那人身材魁梧，一身洗得發白的靛藍布衣，雖不算華貴，卻與周圍麵黃肌瘦的村民截然不同。
小吏喉頭滾動，上下打量著三人："不知幾位哪裡人？這是我永州府零陵縣的事，要是路過還請不要多管閒事。"
他話說得客氣，語氣卻不可質疑。