保定前線戰事膠著，燕山軍與東狄聯軍各自主力都藏著底牌，一邊消耗箭矢，一邊填充人命。
雙方都在等待一個打破平衡的機會。
燕山軍後方真定府府衙內，燭火搖曳，映照著堆積如山的軍報文書。
吳啟正伏案批閱，朱筆在紙上遊走，忽然親兵快步走入，呈上一封加急信。
"誰的？"
吳啟頭也不抬地問道。
"回大人，不知，火漆是燕山加密印。"
吳啟眉頭一皺，放下朱筆，看出了是馬三炮的信。
“你們下去吧。”
這個管著"黑手套"的家夥，向來送信隻走暗線，今日竟直接送信到府衙？
定有要緊事。
他揮手屏退左右，待屋內隻剩孫長清後，才拆開火漆。
信紙展開，馬三炮潦草的字跡躍入眼簾：馬三炮手下的黑手套高戚強在賭場遇到個蹊蹺事。
有個外地商人一出手就是五千兩定金，找到他點名要買燕山軍西線軍官的家眷信息和布防圖。
那人話裡有話："能在燕山軍眼皮底下當土皇帝，兄弟好本事。"
商人似笑非笑，"不過終究是見不得光的勾當。"
話鋒一轉，又陰惻惻威脅道："我們知道你在軍中有靠山。若敢耍花樣，滅你滿門。"
那商人帶的兩個護衛身手了得，十個打手剛圍上去就被放倒，是戰陣的功夫，下手狠辣。
他隻好假意應承，暗中記下對方口音——像是大魏官話，卻帶著幾分說不出的怪異。
"怎麼了？有壞消息？"
孫長清見吳啟神色凝重，放下手中卷宗問道。
吳啟將信遞過去，隻吐出三個字："攪局者。"
孫長清快速掃完信件，反而露出思索神色："你覺得是哪邊的？"
"官話但是怪異，說不準。"
吳啟指尖輕叩桌案，"現在齊州告急，兵部尚書餘廷益三次請調禁軍，朝廷哪有餘力對付我們？從利益到大義都說不過去。"
"難道西羌？"
孫長清道，"兩年前野利部自首領被你和光耀搞死死後一直沒動靜，我們幾次出兵他們都毫無動靜，現在那邊有探子嗎？"
吳啟搖頭："咱們的探子都是偽燕那邊轉手來的，統共就十幾二十個能丟出去的。東狄和大魏那邊都盯不過來，這兩個月新收的還沒調教好，哪有人手往西羌撒？"
他走到地圖前，手指點在朔州位置："野利部撐死加上部落民能湊三萬人馬，敢來碰我們就是找死？除非——"
"拓跋氏插手了。"孫長清接話。
吳啟點頭："從西羌興都調兵到朔州，少說要一個月。若真是他們，現在應該已經動起來了。"
孫長清突然皺眉："東狄和西羌聯手？這計策是不錯，但操作起來不對勁。按常理，東狄該放出風聲來牽製我們兵力才是。"
吳啟道："不管真假，防一手總沒錯。"