十月，秋風漸勁。
章遠接到孫長清軍令之時，天色初亮。
他率領副將千戶樓安國與陸定邊，點選六百燕山突騎兵，馬蹄踏在乾硬的土路上，朝著順德府疾馳而去。
順德府當前由吳啟麾下的千戶簡崇駐守。
因燕山軍文官數量有限，新占領土地一概實行軍管，負責維持秩序、修築道路以及剿匪事宜，在土地清查完畢之前暫不征稅。
這位出身參謀的千戶在當地新招募了兩千名當地兵卒，其主要任務是負責疏通管理至大名府段的運河並拓寬道路。
簡崇到任月餘，已對府內情況有了大致了解：方圓百裡共有九縣，計四萬兩千餘戶，近二十萬人口。
偽燕官府登記的田畝數為三百四十萬，但簡崇派遣手下百戶暗訪後發現，順德府實際至少有五百萬畝土地，具體數量尚需完成清丈。
兩個月前，冉悼的鐵騎曾血洗此地的土匪山寨。
代山、高嶽戰死的消息傳來後，原知府崔文遠連夜收拾細軟南逃。
這位寫信投靠張克卻未得到回信的官員，在知曉大勢已去後竟妄圖燒毀官倉，幸被當地大戶張、趙兩家聯合當地兵丁及時阻攔——他們懼怕燕山軍報複，甚至打算綁了崔文遠以邀功。
最終，崔文遠提前重金雇來的鏢師護著他殺出重圍，消失在向南的官道上。
魏清率軍收複順德府時，城內早已懸掛降旗。
燕山軍隻是簡單宣布恢複大魏律令，封存了官府的人口和田畝賬冊。
彼時，多耳袞尚在黃河南岸與英國公對峙，黃台吉的主力在山海關外，燕山軍主力不得不駐守延慶府以防備。
張克給魏清的命令十分明確：免除秋稅，穩定民心，優先剿匪，不急著進行清算。
直至多耳袞北返，吳啟才派遣千戶簡崇接手順德府防務，魏清率軍南下大名府和濟南府。
簡崇帶領一百名燕山軍的百戶、總旗等軍官到任後，即刻著手兩件事：招募新兵清理運河的淤泥並修繕河道，暗中查訪收集各大家族違法的證據。
當地大族見東狄人徹底退走，徹底沒了指望，便開始往真定府大量給張克送禮——有金銀、絲綢，甚至還有精心調教過的歌姬。
這些在崔文遠時代都難得一見的厚禮，如今卻源源不斷地送往張克處。
簡崇冷眼旁觀這些舉動，既不阻止也不表態。
他清楚，這些大族最有價值的還是那些未登記在冊的田地，而處理這些事情需要等局勢穩定。
兩個月來，燕山軍既不征稅，也不擾民，隻是維持治安、審理案件、剿滅殘匪，順德府百姓得到了空前的安寧。
漸漸地，那些提心吊膽的鄉紳們放鬆了警惕。
他們以為銀錢起到了作用，甚至覺得燕山軍比偽燕官府更容易應付——至少不會像“崔扒皮”那樣變著法子搜刮。
順德府的趙孔昭趙老爺這些日子，除了讓家丁收斂些，依舊過著鐘鳴鼎食的生活。
每日清晨，他都會站在祠堂前，望著那些記載田畝數量的賬冊暗自盤算。
兒子曾詢問是否要將隱田上報，趙老爺隻是摸著紫檀木的算盤冷笑：“急什麼？看看再說。”
北風呼嘯，卷起官道上的塵土，打在盔甲上發出細碎的聲響。
章遠眯起眼睛，望著遠處順德府低矮的城牆輪廓。
“將軍，前麵就是順德府了。”副將千戶樓安國策馬上前，指著前方說道。
“告訴弟兄們，進城後不得擾民，我們是來辦正事的。”
“是。”陸定邊在後麵回應。
六百鐵騎進入順德府城門之際，簡崇已率領親兵於城門口等候。
“章將軍。”簡崇拱手行禮，臉上浮現出恰到好處的笑容。
章遠翻身下馬，輕拍簡崇的肩膀道：“你在此處養得麵容豐腴，看來順德府頗有可圖之利啊。”
簡崇笑容依舊，壓低聲音說道：“利益確有，隻待軍師下令收取。”
二人相視一笑，心意相通。
順德府的官署較章遠預想更為簡陋，然而收拾得頗為整潔。