一日光陰，在開封府百姓的極度忐忑與窺探中緩慢流逝。
當晨光再次灑滿古城的大街小巷，人們小心翼翼地透過門縫窗隙觀察；
發現昨日那些額係白布、殺氣騰騰的豫州軍士兵，並未如預想中那般進行大規模的奸淫擄掠。
街道上雖然設置了層層關卡，有士兵持械巡邏，戒嚴依舊，但並未見到衝天而起的火光或是橫陳街頭的百姓屍體。
一些膽子稍大、或者家中有人在豫州軍當兵、多少有些關係的男人；
開始嘗試著搬開頂門的水缸和粗木，懷著巨大的不安，躡手躡腳地走出家門，試圖了解外界真實的情況。
一個名叫石頭的貨郎，平日裡就靠走街串巷兜售些針頭線腦、胭脂水粉為生；
此刻也小心翼翼地從一個陰暗的巷子裡探出頭來。
他剛看到路口設卡的士兵，下意識地就想縮回頭逃跑——多年來對“兵禍”的傳說早已深入骨髓。
就在這時，對麵一個值守的士兵似乎覺得他眼熟，遲疑地喊了一聲：“表……表哥？”
貨郎石頭渾身一僵，慢慢轉過身，借著晨曦仔細打量那名士兵，好一會兒才不確定地問道：“……鐵柱？”
那名叫鐵柱的士兵臉上露出笑容，快步走上前：“是我呢，石頭表哥！你躲啥呢？俺們又不搶你。”
貨郎石頭見是熟人，這才鬆了口氣，隨即又有些不好意思地紅了臉：“哎呦，真是……是你們呀鐵柱！
可嚇死我了！昨天那陣仗……我和你嫂子躲在家裡一天沒敢出聲！”
鐵柱笑著拍了拍他的肩膀，指了指旁邊掛著的銅鑼：“俺們進城後就派人敲了一天的鑼，沿街喊話；
讓百姓不必驚慌，隻誅貪官閹黨，不擾良民……你沒聽見啊？”
石頭訕訕道：“這年頭……進城的兵爺……誰敢信啊？
鑼聲是聽到了，可……可心裡怕啊！”
他忽然發現了華點，瞪大了眼睛，“不對啊鐵柱！你們……你們不就是官軍嗎？
你們攻……攻啥城啊？這不是……造反嗎？”
鐵柱聽了，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種複雜的、混合著悲憤與無奈的神情。
他歎了口氣，壓低聲音道：“唉！表哥，彆提了！咱們……也是被逼得沒法活了！”
他看了看左右，聲音更低了，“我悄悄跟你說啊，咱王帥，幾天前獨自進城，就是想替死去的弟兄們、咱們這些還活著的，討要拖欠的撫恤和軍餉！
結果……結果讓那個姓高的死太監和開封府的貪官們，給活活害死了！
劉指揮、高千戶他們進城去討個公道，也把命都丟了！
左大帥這才被兄弟們推舉出來，帶著咱們來討還這個血債公道！”
他頓了頓，臉上露出一絲快意：“對了，表哥，你要沒事，可以趕去東市牌樓那邊看看！
今天要在那兒殺貪官！把那個守門的胡扒皮給扒皮抽筋！”
“胡扒皮？！”
石頭一聽，眼睛頓時亮了，之前的恐懼被一股強烈的恨意取代，“那個該千刀萬剮的玩意兒？！
早該被扒皮抽筋了！進城出城，交了稅錢他還摸東西！
死要錢！
連女人帶的胭脂、水粉，甚至……甚至肚兜他都敢卡一手！簡直不是東西！”
鐵柱重重地點了點頭，眼中閃過一絲大仇得報的暢快：“就是他！媽的，前年俺進城給老娘抓藥，就因為他收一錢銀子的入城稅！
哪有這麼高的入城稅？
俺當時身上錢不夠，逼得沒辦法……跪著從他胯下鑽過去才出的城！
昨個兒一進城，老子第一件事就是想去找他算賬！
可惜啊，這雜毛仇家太多，等俺跑到他家，早就被砸得稀巴爛了！
聽說是一個百戶大哥跟他有大仇，進城直接就把他家給堵了把人抓走了！”
“活該！殺他一百遍都不嫌多！”石頭啐了一口，恨恨地道。
他們口中的“胡扒皮”，其實隻是個連品級都沒有的最底層小吏；
仗著把守城門的些許權力，專挑沒靠山的平民百姓和低級軍戶敲詐勒索、肆意羞辱。
對於普通民眾而言，知府、巡撫那些封疆大吏太過遙遠，仇恨往往比較抽象；
而像胡扒皮這種直接騎在他們頭上作威作福的“現官”，才是他們日常生活中最具體、最深刻的痛苦來源。
那是真真切切的仇恨，是被打過、被敲詐過、被羞辱過的記憶。
因此，在清算來臨之時，這類人的下場往往比那些高高在上的官員更為淒慘——
平日不積德，一朝底層人手裡有了刀找上門，自然沒有好果子吃。
隨著天色大亮，越來越多的開封百姓確認了安全，開始走出家門，互相打探消息，街麵上也逐漸恢複了一些生氣。
開封府的四個城門也都打開了，隻是守衛換成了豫州軍的士兵，進出盤查變得異常嚴格和細致。
而被豫州軍沒收的那幾家大型糧店，也在李國英的安排下重新開張營業。
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店裡的存糧，豫州軍先行征用了一半——這些糧食，足夠他們安然過冬甚至敞開了吃到明年秋天都富裕，左梁玉便下令不再多取。
他派兵嚴密看守著糧店，要求掌櫃的繼續售糧，並且將糧價主動降低了兩成。
他急需現銀，多少能補充一些軍餉和撫恤的巨大窟窿。
糧食這東西，搶太多了他們也一口氣吃不完，沒必要。
糧店前很快排起長隊。
開封府百姓們發現糧價確實降了，而且豫州軍士兵並未如傳聞中那般對百姓燒殺搶掠，這才漸漸放下心來。
其中甚至有不少在開封府都是有親戚的，緊張的氣氛逐漸消散。