皇極殿陛見的激動與“平賊將軍”的榮耀加身，如同滾燙的烙鐵，在賀仁龍、曹聞詔、鄭維城、曹汴蛟四人心頭留下了深刻而熾熱的印記。
他們捧著那卷明黃的聖旨和兵部出具的調兵勘合，仿佛握住了通往功業與名望的鑰匙；
胸中豪情萬丈，恨不得即刻點齊兵馬，揮師北上，將那竊據開封的逆賊左梁玉碾為齏粉。
然而，這腔熱血很快就在冰冷的現實麵前迅速降溫，乃至近乎凝固。
他們首先遭遇的，便是這龐大帝國官僚機器那令人窒息的低效與推諉。
興衝衝地拿著文書前往戶部協調錢糧，接待他們的是一位麵色疲憊、眼神裡透著精明與無奈的主事。
對方甚至沒有請他們坐下，隻是公事公辦地接過文書掃了一眼，便雙手一攤，訴苦的聲音比他們還大：
“幾位將軍，不是下官有意刁難。
實在是…唉，戶部的庫底都快能跑馬了！
今年秋稅還沒入庫就花完了，各項開支的名目早就排到了明年去！
禁軍的撫恤、金陵京官的俸祿、年底的元旦大朝、天地祭祀…哪一項不是等著米下鍋的硬開銷？
眼下實在是擠不出額外的銀子來支應大軍開拔啊！”
賀仁龍眉頭緊皺："可是陛下聖旨..."
"聖旨也不能變出銀子來啊。"
主事雙手一攤“幾位將軍，不是下官不幫忙，眼下庫裡那點銀子，是留著給京官們發放年終俸祿，以及籌備元旦大朝會和各項祭祀典禮的！
這可是維係朝廷體麵的頭等大事，萬萬動不得！”
鄭維城忍不住插話："那糧食總該有吧？"
看著四將瞬間僵住的臉色，那位主事語氣稍微緩和了一下；
卻給出了一個更令人絕望的“解決方案”：“至於糧食……戶部可以給你們開具征糧憑證。
你們沿途經過州府，可憑此證向地方官府征調。
不過……話得說在前頭，這幾年天災人禍，各地府庫也都不寬裕；
這憑證地方上認不認，能征到多少，有沒有足夠的存糧……
那就真的要看各位將軍的本事和運氣了，自求多福吧。戶部，也隻能做到這一步了。”
四人麵麵相覷，一顆心直往下沉。
沒有開拔銀，軍隊如何動員？
如何購置必要的軍資？
沒有可靠的糧餉保證，難道讓弟兄們餓著肚子、空著手上戰場？
錢糧無著，那就先解決調兵問題！曾大人名義上是他們上官應該好解決。
他們又硬著頭皮去找五軍都督府和相關的禁軍衛所協調兵馬。
結果更是令人沮喪。除了他們原本直屬的四個千戶所，兵力大約四千人外，再想抽調一兵一卒都難如登天。
禁軍主力在之前的大戰中損失慘重，幸存下來的部隊不是被優先補充到更為緊要的淮河防線，就是在忙於重建營壘、操練新兵；
甚至有一部分直接被工部拉去修繕城牆宮室。
禁軍各個衛的指揮使、都督僉事們，哪個不是背景深厚、眼高於頂？
麵對這四個驟然擢升、毫無根基的“平賊將軍”，表麵客氣，實則軟釘子一個接一個：
兵力緊張，器械不足，光聖旨不行，還需上官批文，需協調時日…總之，寸步難行。
曹聞詔算了一筆賬，心都涼了半截：就憑他們本部那四千人馬，去平定擁眾數萬、據守堅城的豫州叛軍？
這簡直是驅羔羊入虎口，自尋死路！
直到此刻，他們才深切體會到，在這冠蓋雲集、等級森嚴的金陵城；
沒有實實在在的權柄和人脈，僅憑一紙聖旨和滿腔熱血，是多麼的蒼白無力。
萬般無奈之下，四人隻得再次厚著臉皮，求到了他們的頂頭上司、舉薦人——
兵部侍郎曾仲涵的值房。
曾仲涵聽罷他們磕磕絆絆、麵帶窘迫的彙報，原本還算平和的神色逐漸變得凝重起來，手指無意識地敲擊著紫檀木的書案。
他久在朝堂，如何不知其中的關竅？
陛下震怒，內閣決議，出兵平叛的大方向是定了；
但具體到執行層麵，戶部的庫銀、各軍的兵額，哪一樣不是牽一發而動全身的難題？
他沉吟片刻，歎了口氣：“罷了，此事也不能全怪你們。本官親自去與戶部交涉吧。”
正常大魏的調兵流程本該清晰明確：
皇帝與兵部定策，下發敕書符驗，規定兵力、路線、目標，主帥持符至軍營調兵，地方提供便利。
然而，這一切的前提是：
國庫和各地府庫得拿出真金白銀和糧草來支撐大軍的啟動與消耗。
曾仲涵親自出馬，找到了那位老臉仿佛永遠籠罩著一層愁雲慘霧的戶部侍郎張衡臣。
兩位朝廷大員在值房裡進行了一番不足為外人道的討價還價。
曾仲涵據理力爭，強調叛軍勢大、開封地位緊要，原定五萬大軍的規模絕不能少。
張衡臣則哭窮賣慘，掰著手指頭細數朝廷各項艱難開支，唾沫星子幾乎要濺到曾仲涵的臉上。
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“曾部堂！我的曾大人！”
張衡臣幾乎要捶胸頓足，“您當戶部是點石成金的神仙府庫嗎？
英國公那一仗敗下來，多少虧空爛賬還沒填平？
各地雪片似的催銀子的文書都快把戶部淹了！
五萬人？
彆說五萬，就是五千人的全額開拔銀，現在也湊不齊！”
最終，在一番激烈的拉鋸之後，原定的出兵規模被硬生生從五萬砍到了八千。
張衡臣甚至帶著一絲如釋重負又無可奈何的語氣“安慰”曾仲涵：“兵貴精不貴多！
曾大人，八千京營銳卒，足以蕩平豫州烏合之眾了！
何必勞師動眾，空耗國帑？”
而實際撥付的錢糧，經過戶部和工部一番“精打細算”，七折八扣下來，竟隻勉強夠四千兵馬的開銷用度。
這其中，未必沒有借著平叛之名，行銷減曆年虧空巨額之實的算計。