右相司馬嵩的府邸深處，書房內的氣氛比窗外的夜色更加凝重。
鎏金蟠螭燭台上的燈火跳躍不定，將司馬藩那張因焦慮和挫敗而顯得有些扭曲的臉映照得明暗交錯。
他剛剛將與扶桑使者交鋒的整個過程，尤其是對方那近乎最後通牒的要求，原原本本、一字不落地稟報給了他的父親，當朝右相，司馬家的當家人——司馬嵩。
書房內靜得可怕，隻有燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。
司馬嵩並未立刻發作，他隻是靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著紫檀木太師椅光滑的扶手；
那雙閱儘朝堂風雲、深不見底的眼眸半闔著，讓人窺不透絲毫情緒。
直到司馬藩說完，空氣中那令人窒息的沉默又持續了良久；
司馬嵩才緩緩地、極其沉重地歎了一口氣。這聲歎息仿佛承載了千鈞重負，充滿了無奈與一絲不易察覺的自嘲。
“幾百萬兩的利益啊……”
他喃喃自語，聲音沙啞，“想真的一點不臟手，乾乾淨淨地收入囊中，果然……是不可能的。”
他抬起眼，目光如古井寒潭般看向自己這個一度被寄予厚望；
如今卻顯得有些進退失據的兒子，“為父早就與你說過，這世上，沒有買不通權力，不是因為權力真的不會被收買，隻是因為……錢不夠。
得加錢，加到無法拒絕，也加到……我也必須親自下場了。”
正球級領導川皇演示了親自搞錢，給錢才是盟友，不給錢...）
他原本的謀劃堪稱老辣。
讓罷官在家的兒子司馬藩在前台，與那個身份敏感、急於尋找靠山的宇文弘於弘）勾連運作，自己則穩坐釣魚台，高居於幕後。
無論成與不成，無論將來是福是禍，他司馬嵩，司馬家的家主，始終纖塵不染，進退自如。
所有的臟水、風險，都由宇文弘去承擔。
他甚至早已暗中評估過，即便事情敗露，他兒子下獄，隻要他還活著就死不了。
然而，扶桑人比想象中更精明，也更急切。
他們不再滿足於與一個失勢的皇親和一個老狐狸中間人打交道，他們要求直接與能拍板、能做主、能提供真正保障的權力核心對話——也就是他司馬嵩本人。
這一步，他原本是不願邁出的。
位極人臣多年，他對錢財早已看得淡了。
司馬家累世公卿，在蘇州老家擁有良田數十萬畝，山林湖泊無數，遍布各地的商鋪數千間，日進鬥金毫不誇張。
幾萬兩，十幾萬兩銀子，對他而言不過是賬本上數字的輕微波動，確實難以讓他心動，更不值得他親自下場去沾染腥臊。
但是……每年幾百萬兩！
穩定流入的白銀！
這個數字，如同傳說中的深海巨怪，其龐大的陰影足以讓任何自詡冷靜的航海家為之窒息和瘋狂。
這不僅僅是財富的簡單疊加，這更意味著能撬動朝局的巨大資源，能豢養更多門客死士拉攏官員的資本，能讓司馬家更進一步的鑰匙！
哪怕老練深沉如他，麵對這座觸手可及的銀山，呼吸也不由得灼熱了幾分，心跳也難以抑製地加速。
他抬起眼，目光中帶著一絲難以掩飾的失望，看向垂手侍立的司馬藩。
那眼神仿佛在說：終究，還是需要為父親自出麵來收拾局麵。
司馬藩被父親看得頭皮發麻，羞愧地低下頭：“父親，是兒子無能……”
司馬嵩擺了擺手，打斷了他的請罪，聲音恢複了以往的冷靜與決斷；
仿佛剛才那一瞬間的動搖從未發生過：“罷了。事已至此，多說無益。
你來安排吧。記住，絕不能在司馬府接見他們。地點要絕對隱秘，確保萬無一失。”
“是！兒子明白！”
司馬藩如蒙大赦，連忙躬身應下，小心翼翼地退出了書房。
看著兒子離去的身影，司馬嵩眼中閃過一絲複雜的微光。
他靜坐片刻，然後輕輕叩擊了一下桌麵。
一名身著灰衣、貌不驚人、仿佛早已與陰影融為一體的老仆，如同鬼魅般悄無聲息地出現在書房門口。
司馬嵩並未起身，隻是對那老仆招了招手。老仆步履輕捷地走近，俯下身。
司馬嵩湊到他耳邊，用低得幾乎無法聽清的聲音，快速耳語了幾句。
老仆臉上沒有任何表情變化，隻是眼神專注地聽著，偶爾極輕微地點一下頭。
聽完後，他再次躬身，如同來時一樣，悄無聲息地退了出去，融入外麵的夜色之中。
這一夜，對於金陵城的絕大多數人而言，平靜無波。
然而，在子時午夜）更深入靜之時，右相府卻突然發生了一件“大事”——一名司馬府的仆人慌慌張張地跑到金陵府衙報案；
聲稱相爺的書房遭了賊，丟失了一些“重要物件”！
這一消息如同平地驚雷，瞬間嚇壞了時任金陵府尹陳文勝。
當朝右相的書房失竊？
這還了得！哪個吃了恐龍鞭的賊人敢乾出這等膽大包天之事！
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他魂飛魄散，連夜從床上爬起，官帽都戴歪了；
火速召集五城兵馬司的人馬，下令全城戒嚴，封鎖各處城門，嚴加盤查過往行人，定要將膽大包天的毛賊緝拿歸案！
一時間，金陵城內兵馬調動，火把通明，氣氛驟然緊張起來。
這場大張旗鼓的搜查持續了不到半天，便“迅速”有了結果。
據“查證”，作案者竟是司馬府的一名內應家丁，勾結了外賊所為。
在官兵圍捕時，那名家丁“負隅頑抗”，被“當場擊斃”，而其同夥則“趁亂逃脫，不知所蹤”。