太平九年二月初，金陵城的寒風還裹著殘冬的冷意；
卻被一則突如其來的消息攪得滿城沸騰。
定北侯張克率領燕山軍，一舉收複遼西走廊，將盤踞在那裡的東狄人徹底趕出了關外。
消息像是長了翅膀，從城門口的告示欄傳到街頭巷尾的茶館；
不過一日功夫，幾乎每個金陵人都在談論這件事。
隻是太皇太後的國喪未滿三月，城裡不得舉辦唱戲、廟會等熱鬨活動，倒是把說書的茶樓酒肆給捧得火了起來。
臨街的“聚賢樓”是金陵有名的茶樓，這幾日更是座無虛席。
一樓大廳裡，茶客們擠得滿滿當當，有的甚至搬了小板凳坐在過道上。
說書人姓王，是樓裡的老招牌，此刻他穿著件半舊的藍布長衫，袖口磨得有些發亮；
手裡握著塊醒木，往桌上“啪”地一拍，清脆的響聲瞬間壓過了茶客們的喧鬨，聲音洪亮如鐘：
“諸位客官靜一靜！
今日咱們不說彆的，就說那定北侯張克，如何率領燕山軍，把東狄胡虜打得落花流水！”
茶客們頓時安靜下來，目光齊刷刷地投向說書人。
有人端著茶碗，卻忘了喝；
有人手按在桌沿，身子微微前傾，生怕漏了一個字。
“話說那燕山軍，個個都是頂天立地的好漢，如神兵下凡一般！”
王說書人唾沫橫飛，語氣激昂，“一夜之間，他們騰雲駕霧，悄無聲息地直降到寧遠城下。
東狄人自以為防線堅固，哪料到燕山軍來得這麼快？
那防線跟紙糊似的，一下就被衝破了！”
“先生，那莽古爾泰的大軍呢？”
角落裡一個年輕茶客忍不住喊了起來，“他不是東狄的大將嗎？就沒帶兵反抗？”
“反抗？”
王說書人挑了挑眉，語氣裡帶著幾分不屑，“他想反抗，也得有那個本事！
燕山軍殺過去的時候，東狄人還在營裡睡大覺呢！
等他們反應過來，早就晚了！哭爹喊娘的，跑得慢的，全成了刀下亡魂！
莽古爾泰那廝，據說在亂軍中逃了，現在是死是活，還沒人知道呢！”
茶客們紛紛拍案叫好，有人從懷裡掏出幾枚銅錢，“當啷”一聲放在桌上：“王先生說得好！再給咱們說說，定北侯是怎麼打敗東狄的？”
王說書人壓低嗓音，身體微微前傾，湊近前排的茶客：“諸位有所不知，這仗能打得這麼漂亮，全靠定北侯有呼風喚雨的本事！
他早就算準了東狄人會在寧遠集結，提前請來了三日大雪，把東狄人的營地封得嚴嚴實實；
那雪下得，沒過膝蓋，凍得東狄人連弓都拉不開，路都走不動，跟待宰的羔羊似的，一點反抗之力都沒有！”
他越說越興起，手舞足蹈，眉飛色舞：“那一夜，定北侯親自率領鐵騎突襲！
風雪當掩護，馬蹄聲都被雪蓋住了；
等到了東狄營前，火把一扔，火光瞬間映紅了半邊天！
東狄軍營裡亂作一團，士兵們慌得跟沒頭蒼蠅似的，哪還能打仗？
你們道這風雪是天意？非也！
告訴你們，是定北侯專門請了龍虎山的高人，在營中設壇做法，借來北冥玄風，就是專門克那些胡虜的！”
茶客們聽得目瞪口呆，有的張大了嘴巴，有的連手裡的茶碗都忘了放下，茶水順著碗沿滴到衣襟上都沒察覺。
其實在場的人心裡都清楚，呼風喚雨不過是說書人編的噱頭，可這話傳著傳著，就由不得人不信了“風雪奇襲”漸漸成了定北侯的“神跡”；
其實真正的戰術：覺華島的海軍登陸、寧遠城的夜間奇襲，還有燕山軍靠著海軍優勢，打出來的那場教科書級彆的偷襲短退路。
可這讓民間沸騰的“神跡”，在朝廷高層眼裡，卻半點喜慶都沒有，反而像是一個巨大的包袱，壓得每個人都喘不過氣。
皇宮深處的禦書房裡，暖閣的炭盆燒得正旺，卻驅不散空氣中的壓抑。
曹禎坐在龍椅上，手裡捏著那份奏報遼西大捷的文書。
他低著頭，眉頭緊鎖，心裡滿是揮之不去的忌憚——才短短半年時間，燕山軍就像是天神下凡一般；
先是打敗東狄的多鐸，接著斬殺東狄大將代山，現在連莽古爾泰都被他打得生死未卜，還一舉光複燕州，奪回遼西，聲望威震北疆。
他當初的打算，明明是讓燕山軍跟東狄拚消耗，最好是兩敗俱傷，朝廷再坐收漁利，趁機收回對北方的控製權。
可誰能想到，燕山軍竟然打得這麼順，場場都是完勝！
曾經把幾十萬禁軍打得丟盔棄甲、趕下淮河的東狄鐵騎，在張克麵前，竟跟土雞瓦狗似的，連一場像樣的勝利都拿不到。
這已經不是“功高震主”能形容的了，簡直是“功高嚇主”。
曹禎越想越怕，手心都冒出了冷汗；
一旦張克徹底滅了東狄，統一北方，朝廷還有什麼辦法製衡他？
哪怕張克早就不受朝廷控製，可現在，這種不受控製的強大實力，讓他越發坐立難安。