鄭旦的指甲深深掐進西施的鎖骨時，浣紗溪邊習來的柔夷之態碎了滿地。青銅鏡裡兩張麵容倒映，十七歲的少女們本該盛滿秋水的眼瞳，此刻卻浮著姑蘇台熏香都散不去的陰鷙。鄭旦腕間金鈴隨著喘息輕顫，那是去年冬至吳王賜的「並蒂連枝」，此刻卻像鎖在脖頸的刑具，每一聲輕響都扯動喉間腥甜。
“姐姐可知，為何大王總說你‘西子捧心勝天仙’？”她的指尖滲出血珠，混著西施鎖骨的傷口，在肌膚上洇開暗紅的蝶形圖案。苦艾的氣息從鄭旦袖中漫出，那是越國巫祝秘傳的「雙生蝕骨蠱」，需以處子血飼育百日，再以斷發為引植入血脈。三日前鄭旦在禦花園「失足」跌落的真相，此刻正順著西施腕間突然浮現的青紋，如蛛網上的晨露般清晰。
殿外傳來玉磬三響，這是吳王駕臨的訊號。鄭旦渾身劇烈抽搐，喉間溢出壓抑的**。西施眼睜睜看著自己右腕的青紋如活物般遊竄，與鄭旦左腕的紋路在鏡麵中拚成完整的蠱紋——那是越國圖騰玄鳥銜燭的變形，傳說中能連通生死的禁忌之術。
“那支九鸞金步搖......”鄭旦的血滴在西施月白襦裙上，綻開的形狀竟與三年前文種大夫交給她們的密令火漆印彆無二致，“是用我阿爹的頭蓋骨磨的。”金鈴墜地的脆響裡，半片碎玉從暗格滾出，正麵刻著“覆吳”，背麵卻是與西施&bp;detcal&bp;的生辰八字。原來從被選中的那日起，她們就不是“浣紗雙姝”，而是越人用巫蠱煉製的兩柄毒刃。
鄭旦斷氣時，吳王的龍靴碾碎了案上的安胎藥。他捏住西施滲血的手腕，指腹摩挲著她腕間跳動的青脈，眼中卻燃著獵手看見獵物的光。“巫蠱亂宮，當誅九族，”他忽然俯身，鼻尖掠過她顫抖的睫毛，“但若愛妃能助寡人找出那些私藏禁術的老匹夫......”話音未落，西施突然嘔出黑血，腕間青紋竟隨著嘔吐逐漸淡去——這是雙生蠱“痛覺轉移”的特性，此刻鄭旦的屍身正在棺槨裡承受蝕骨之痛。
三日後椒房殿夜診，太醫用銀簪驗出羹湯裡的蠱毒，卻見西施腕間青痕隨冷汗消退。當吳王掐住掌膳女官咽喉時，西施聽見自己用顫抖的聲音說：“鄭妹妹臨終前說，那些夫人常往她胭脂裡摻......”話未說完，心口突然被利爪撕扯般劇痛——鄭旦的主蠱正在齧咬她的心臟。她蜷縮進吳王懷裡，指尖攥緊他腰間玉佩，那是用鄭旦父親頭骨磨製的羊脂白玉，在燭火下泛著溫潤的光。
姑蘇台的夜雨裡，西施摸到枕下碎玉。反麵的生辰八字旁，隱約有刀刻的小字：“雙生蠱成，痛覺相通，可惑君心，可誅仇讎。”原來文種給鄭旦的密令，從來不是姐妹同心，而是讓她們互為活蠱，用痛覺作餌，引吳王屠戮吳國貴族。她望著銅鏡裡日漸蒼白的臉，忽然笑出聲——當鄭旦以為自己是執刀人時，卻不知自己也是棋盤上的卒子。
五更天的鐘鼓聲中，宮人竊語鄭旦棺槨滲血。西施按住心口，那裡正傳來細密的癢。主蠱已在她體內產卵，幼蟲破繭之日，便是所有知曉巫蠱秘密者的忌日。她隨吳王登上祭天台，看見台下跪滿簪金戴銀的貴族婦人，其中便有那日往鄭旦胭脂裡摻蠱粉的伯嚭夫人。
祭天大典行至三獻禮時，西施忽然踉蹌倒地。吳王慌亂抱她時，她腕間青紋突然暴漲，如活物般順著龍袍爬上君王手背。“痛......痛入骨髓......”她的**混著雷雨，遠處傳來巫祝的尖叫——鄭旦的金鈴不知何時掛在他頸間，銅鈴內滾出的蠱蟲正啃食他的咽喉，翅膀上還沾著苦艾色的胭脂。
“是巫蠱！是越國妖女！”貴族們的驚呼聲被雷聲蓋過。西施望著吳王通紅的雙眼，知道他看見的不是自己，而是二十年前被巫蠱害死的王太後。當禦林軍將伯嚭府滿門拖向刑場時，她聽見自己用吳越軟語說：“鄭妹妹說，那些夫人的妝匣裡，都藏著能讓人發瘋的藥粉......”
雨停時，吳王的劍已經染上三十七道血痕。他握著西施的手撫過染血的祭壇，掌心的繭擦過她腕間淡去的青紋。遠處，鄭旦的棺槨被付之一炬，飄起的灰燼裡，隱約可見半片繡著玄鳥的羅帕——那是她們初入吳宮時，彼此交換的定情信物。西施望向姑蘇城外的方向，那裡是苧蘿村的所在。曾經她們光著腳在溪邊發誓，要做這亂世裡最清醒的局外人。如今鄭旦的骨殖混著蠱蟲灰飛煙滅，而她的血，正順著祭天台的溝槽，澆灌著吳國即將崩塌的根基。
子夜的星空下，西施摸到腰間多了個硬物。取出一看，竟是鄭旦金鈴裡的另一枚蠱卵，外殼上刻著細小的“旦”字。她忽然想起鄭旦臨死前的笑，那不是怨恨，而是解脫。原來雙生蠱的真正秘密，是主蠱死後，副蠱將繼承所有痛覺——而她，將帶著鄭旦未竟的恨，在這九重宮闕裡，做最後那柄永不生鏽的刀。
吳王的披風裹住她顫抖的肩，他說要為她建一座純金的宮殿，讓天下人都知道，他的寵妃是如何幫他肅清了巫蠱之亂。西施將蠱卵藏進衣襟，任他在耳畔低喚“心肝”。遠處，越國的斥候正借著夜色潛行，他們不知道，比十萬大軍更鋒利的，是兩個被巫蠱綁定的女子，用痛覺織就的，顛覆山河的網。