範蠡的指尖撫過青銅器上的蝕紋時，燭火突然詭異地偏向北方。這是他在吳國太宰府暗格裡找到的第三件器物，蓮瓣紋底座刻著「楚平王十二年」字樣，比吳越爭霸早了整整二十年。銅盤內殘留的黑褐色粉末散發苦艾氣息，與鄭旦屍身裡檢出的蠱毒分毫不差。
“大人，”暗衛掀開竹簾，帶來的夜風卷動案上帛書，“吳國大巫祝今夜要去祭天台下的廢井。”範蠡將銅盤收入木箱，袖中青銅鏡隨動作輕晃——這是當年文種從楚地尋來的「照蠱鏡」，鏡麵裂痕正是二十年前越楚之戰時，被楚國巫祝以血蠱震碎的。
子時三刻，月光如霜鋪滿姑蘇台廢墟。範蠡伏在斷牆上，看見黑袍人背著竹簍走向廢井。巫祝掀開井蓋的瞬間，腐肉與香灰混合的氣息撲麵而來，比他在越國亂葬崗聞到的更陰森。當那人取出一具顱骨時，月光恰好照亮頭骨枕骨處的菱形凹痕——那是越人處決巫祝的特殊標記。
“你果然沒死。”範蠡躍下高牆，青銅劍出鞘聲驚飛簷下夜梟。巫祝轉身時，兜帽滑落，露出左頰蔓延至脖頸的青鱗狀疤痕。範蠡瞳孔驟縮——這張臉本該埋在越國巫祝塚，二十年前他親手將其推入焚燒蠱物的火盆，卻忘了檢查屍體是否有巫蠱借屍還魂的跡象。
“範大人彆來無恙。”巫祝的聲音像指甲刮過青銅器，右手已扣住腰間皮袋，“當年你燒了我的肉身，可曾想過，楚巫的‘人蠱共生’術，隻需保住心臟就能重生？”話音未落，數十條血色線蟲從他袖口鑽出，在月光下泛著磷火般的幽光。範蠡揮劍劈斷蟲群，鏡中突然映出詭異畫麵：鄭旦植入西施體內的雙生蠱，竟與巫祝腰間皮袋裡的蟲王同源。更駭人的是，那些蠱蟲尾端都刻著細小的「越」字，分明是用越**士的骨血喂養。他忽然想起文種交給鄭旦的密令，背麵的生辰八字墨跡下，隱約有蠱蟲爬動的痕跡。
“二十年前，你們越人滅我楚國宗廟，”巫祝拋出皮袋，蟲王化作血霧籠罩廢井，“如今我借吳人之手，用你們的勇士之血養蠱，再讓你們的美人把蠱毒傳回越國——這叫‘以彼之道，還施彼身’。”井中傳來鎖鏈響動，範蠡這才驚覺，井底堆滿了刻著越文的顱骨，最上方那具，竟戴著越國先王的冕旒。
青銅鏡突然劇烈震顫，鏡麵裂痕中滲出黑血。範蠡想起出征前文種的叮囑：“若見楚巫，務必留活口。”可此刻巫祝已掏出一枚刻著「覆越」的蠱卵，那形製與西施枕下的碎玉如出一轍。原來從西施入吳的那一刻起，他們就掉進了楚巫用二十年織就的網，所謂“美人計”，不過是蠱毒的引子。
“你以為吳王清洗貴族是你的計謀？”巫祝的笑聲混著線蟲嘶鳴，“那些被處死的老東西，哪一個不是與越人通商的？等蠱毒隨商隊傳入越國，你們的將軍會在戰場上突然心口劇痛，你們的儲君會在宴飲時七竅流血——”話音戛然而止。一支弩箭穿透巫祝咽喉，箭矢尾部係著越國特有的紅繩。範蠡轉身，隻見陰影中走出的黑衣人掀開鬥笠，竟是文種的心腹幕僚。“範大人受驚了，”那人抬手示意遠處的伏兵，“大夫早算到楚巫會在此處，特命我等......”
“慢著！”範蠡按住劍柄，鏡中映出幕僚腰間玉佩——那是二十年前楚巫一脈的圖騰。幕僚瞳孔驟縮的瞬間，範蠡已揮劍削斷他束發帶，露出與巫祝如出一轍的青鱗疤痕。原來真正的內鬼不在吳國，而在越國朝堂，甚至連文種發出的密令，都可能是楚巫借他人之手所寫。
廢井突然傳來轟鳴，井底顱骨堆下升起青銅祭壇，壇上刻滿吳越楚三國文字的血蠱陣。範蠡這才驚覺，巫祝所說的“人蠱共生”並非單指肉身，而是用無數生魂養出的「蠱中之人」——眼前的巫祝和幕僚，不過是同一具蠱靈操控的不同軀殼。
“範大人果然機敏。”巫祝的聲音從四麵八方湧來，幕僚的屍體化作蟲群，撲向範蠡手中的照蠱鏡，“但你來不及了，當第一隻蠱蟲爬上越國戰船時，你們的國家就已經輸了......”鏡中浮現姑蘇台方向的畫麵：西施正站在吳王身側，為出征的將士們佩戴平安符，而那些符紙裡，分明藏著正在孵化的蠱卵。
範蠡捏碎鏡中蠱卵投影，卻見掌心滲出黑血——那是與西施體內雙生蠱相連的感應。他忽然想起初見西施時，她發間彆著的楚地茱萸，原來從選中她的那一刻起，楚巫就已經贏了。青銅劍重重插入祭壇，濺起的血霧中，他看見二十年前的自己正將楚巫推入火海，而楚巫手中緊攥的，正是刻著西施生辰八字的玉牌。
晨霧漫過姑蘇台時，範蠡望著掌心逐漸淡去的青痕。遠處傳來吳王的訓話聲，將士們高呼著“滅越”的口號。他知道，此刻必須趕回越國，卻不知該如何告訴文種：他們費儘心思安插的棋子，早已是彆人棋盤上的絕殺。更可怕的是，當他揭開楚巫的真麵目時，發現那下麵藏著的，是越國最不該被翻開的，關於巫蠱與權謀的，第一頁秘史。