道光十三年三月廿一,淮安漕運碼頭的晨霧中,張恪盯著英國東印度公司商船“女海神號”的報關單,袖中算盤撥出異常數據:“申報棉紡品二十箱,實重卻超三千斤,必有夾帶。”他翻開《海關算盤核量則例》,發現英商利用“竹籌丈量誤差”虛報貨物重量,實際每船鴉片走私量達五百斤——這相當於直隸全省半年的漕糧折銀。漕運碼頭上的紅毛船看似尋常,卻暗藏著帝國心腹之患,英商與宗室勾結的“天恩竹籌”丈量鬨劇,正將白色瘟疫送入國門。
“大人,載齡大人的‘天恩竹籌’丈量隊來了。”漕幫舵主王九叔壓低聲音。張恪望著船頭插著的宗室黃旗,竹籌丈量隊隊長竟是載錫的家奴,所謂“核量”不過是用短三寸的竹籌象征性比劃,便在報關單上蓋下“天恩無誤”的印信。當“女海神號”鳴笛離岸時,張恪注意到船舷水線比申報載重深一尺,那多出的艙位裡,藏著即將侵蝕帝國的白色瘟疫。
同日,北京戶部值房內,綿誌用嘉慶朝銅尺丈量英商《對華貿易清單》:“道光十二年,洋布進口量增三成,白銀外流五十萬兩,”算盤珠撥出刺眼的赤字,“而宗室莊園卻用漕銀私購洋表、呢絨。”他對照張恪密信中的漕運數據,發現“每百石漕糧虛增,竟可換購鴉片十箱”的暗黑換算公式。戶部銀庫的夷貨暗流中,宗室的貪欲與英商的野心狼狽為奸,將漕糧虛增的黑洞化作鴉片輸入的通道。
“大人,載齡將‘旗民實業局’檔案丟進了金水河。”書吏捧來半濕的《匠籍改業算盤錄》,紙頁上“鬆江布莊年繳商稅千兩”的記錄被泡得模糊。綿誌望著窗外宗人府的飛簷,突然想起嘉慶朝《數據治世訓》中的警示:“夷貨之害,甚於洪水;數據之蔽,甚於猛獸。”他將英商貿易數據藏入《八旗武備誌》夾層,那裡還夾著半片從漕船殘骸中尋得的鴉片膏——那是張恪冒死送來的證物。
河南開封,黃河大堤,張恪以漕運主簿身份督修水利,卻發現治河款被層層克扣。他用《水患算盤核量法》測算:“原定每丈河堤用土二十方,實得不足十二方,”算珠撞出“河堤決口概率增五成”的結論,“載齡將治河銀換成了英國燧發槍。”黃河岸邊的算盤救荒行動中,治河銀的挪用與賑災糧的摻假,暴露出宗室集團對民生的漠視,張恪命人在大堤立下木牌,以算珠數據為流民爭取生存底線。
鹽丁王九叔帶著漕幫兄弟用算盤核計賑災糧:“賬麵十萬石,實到三萬石,”他撕開糧袋,裡麵摻著半數沙土,“餘下七萬石,都進了宗室私倉。”張恪望著沿岸餓死的流民,突然想起嘉慶朝“以工代賑,數據核量”的舊製,命人在大堤上立下木牌,刻著每日用工量、取土數、發糧斤兩——這些用算珠排列的數據,成了流民們唯一的希望憑證。
子夜,道光帝在圓明園召見綿誌,案頭擺著林則徐《查禁鴉片條陳》與載齡《夷商通商利國疏》。綿誌展開《白銀外流算盤圖》:“自嘉慶二十五年至今,白銀外流累計三百萬兩,”算珠列陣如潰堤之水,“若不禁絕鴉片,十年後國庫將無銀可用。”乾清宮的夷務密奏中,數據成為改革派與保守派博弈的核心武器,而宗室與夷商的勾連密檔,正成為道光帝決策的致命枷鎖。
道光帝揉著太陽穴問:“嘉慶朝曾禁過鴉片?”綿誌叩首:“先帝在時,令海關用算盤核計進出口重量,英商走私量較今少七成。自廢除算籌核量,鴉片便如洪水猛獸。”他取出張恪密折,內附英商與宗室勾連的算盤流水:“載錫私設‘天恩鴉片棧’,用漕糧換鴉片,再以‘祥瑞貢物’名義送入王府。”
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