鹹豐元年十月，田家鎮的山巒間，韋昌輝盯著手中的「山形算籌」——三棱竹籌上麵刻著坡度、射程、風向的刻度，這是篝火盟為山地戰特製的丈量工具。探馬報曾國藩的湘軍已至蘄州，前鋒羅澤南部的虎蹲炮架繪有太極八卦紋，算學吏正用《湘軍火器算經》測算仰角。「太極紋雖精，卻困於典籍，」韋昌輝將算籌拋給匠人，「傳篝火盟令，擺『山雷陣』，以民間算學破之。」
卯時三刻，大霧彌漫。韋昌輝命人在山腰遍插火焰紋竹旗，旗麵用湘西礦物顏料繪製，霧中隱約可見旗角的「雷三震四」標記——此為篝火盟約定的誘敵暗號。湘軍前鋒見旗晃動，誤以為太平軍主力在山頂，羅澤南急令炮營仰角調至四十度。卻不知韋昌輝的竹鐵炮藏於霧中凹地，匠人正以山形算籌丈量「山二川一」的實地仰角山距二裡、川流一裡的三角測算），炮口對準湘軍必經的峽穀。
巳時，霧散天晴。羅澤南發現算旗係稻草人所擎，急令撤退，忽聞山坳傳來竹器震動聲——韋昌輝的「山雷陣」發動：二十架竹鐵炮從凹地抬出，匠人以算籌敲擊炮架校準，依據《篝火算要》的「坡角速算法」調整射角，鐵砂隨炮聲傾瀉而下。湘軍炮營的太極紋炮架因結構笨重，尚未轉向便遭打擊，算學吏手中的《湘軍火器算經》被氣浪卷走，書頁上的「平三角法」圖示與篝火盟算籌的刻度竟有相似邏輯。
未時，韋昌輝在中軍帳接見篝火盟分舵主老周。老周呈上一套「折疊算架」，竹製扁擔展開後可組裝為簡易炮架：「翼王在江西用竹鐵炮，咱在湖北就使『扁擔炮』——平日運糧，戰時為炮。」韋昌輝撫摸扁擔上的火焰紋烙痕，問：「巴夏禮的洋鐵件到了？」老周低聲道：「東王快船送來的，每箱洋鐵銑刀都裹著《算具圖說》。」
酉時，田家鎮渡口。韋昌輝接過石達開部算學吏遞來的密信，內附《山地算學輯要》，提及以洋鐵彈簧加固扁擔炮架卡槽。匠人當場試驗：將彈簧嵌入竹製炮架，以算籌標記「彈三簧二」的彈力檔位彈簧壓縮三次、釋放二次的儲能計算），炮身穩定性果然提升。「翼王善用洋鐵，咱善用竹簧，」韋昌輝笑道，「清軍縱有《算經》，難測民間巧思。」
亥時，湘軍大營。羅澤南檢視敗兵甲胄，見插著刻有火焰紋的竹籌碎片，碎片上的「川」「坡」符號令他心悸。幕僚呈上繳獲的折疊算架，曾國藩撫著竹製部件皺眉：「此架輕便如農具，卻能化民為兵，篝火盟果然紮根民間。」李鴻章忽憶巴夏禮所言「太平軍器械皆出匠人之手」，提議：「可仿其形製，以湘軍「忠孝」紋替代火焰紋，混淆其耳目。」
十月末，巴夏禮商船抵鄂東。韋昌輝以繳獲的清軍銅籌換得洋鐵彈簧，交易時故意透露改編的算籌密語——將「雷三震四」實為「雷區三裡、震區四裡」）謊稱為「雷五震三」。巴夏禮在貿易筆記中寫道：「太平軍算具充滿鄉土智慧，其『扁擔炮』的模塊化設計，暗合西方便攜火器理念。」卻不知密語已被篡改，終將誤導清軍誤入雷區。
夜深入靜，韋昌輝巡視山寨。篝火旁，匠人以算籌教士兵識彆山地參數，童子兵用樹枝在地上畫著「山形算圖」，旁邊堆著仿製的納皮爾算籌繳獲自李鴻章部）。他摸出腰間山形算籌，籌身「田」字刻痕既是地名，亦藏早年種田記憶。
山風吹動火焰紋竹旗，韋昌輝望向長江：楊秀清的算珠快船往來運械，石達開的流動炮營轉戰贛皖，篝火盟匠人在各處山隘用算籌丈量地勢。他深知，隻要民間有竹篾可編、有算籌可刻、有匠人可教，這源自市井鄉野的算學火種，便永遠能在亂世中燃成燎原之勢。
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