鹹豐六年九月廿七，天京的秋雨混著血腥味。韋昌輝站在東王府廢墟中，靴底碾碎半枚中西合璧算籌，瓷珠與齒輪碎片嵌入泥土。算學天樞府的匠人跪在庭院，首席算學吏高舉楊秀清的「龍鳳算籌」：「北王欲斷太平天國算學根基乎？」
「根基在這兒！」韋昌輝抽出佩劍，指向秦淮河畔的篝火盟夜校——那裡飄來《流水算法》的吟誦聲，「東王用洋人齒輪壘根基，咱用竹篾稻穗築算台！」他踢開楊秀清的鎏金算鐘，鐘體滾落，露出內壁刻的「火德星君」與巴夏禮英文簽名。
申時，石達開率算籌車隊入城，算珠上的「山水暗碼」與城頭「火紋算旗」形成微妙共振。他望著韋昌輝懸掛在旗杆上的楊秀清算籌，對幕僚道：「北王殺紅了眼，連算學天樞府的匠人都要屠儘。」
韋昌輝的算炮營堵住街口：「翼王是來給東王收屍，還是來繳算具？」
石達開轉動「鐵竹算珠」，算珠表麵「太」字紋下，山水暗碼隨角度變幻：「算學天樞府不該亡於血泊，該亡於更先進的算理。」他突然展開算旗，「火紋算珠聽令：留匠人，殺酷吏！」
當夜，天京巷戰爆發。石達開的「鐵竹算炮」用巴夏禮彈簧改良仰角，卻在炮架刻著《簡編》耕戰圖；韋昌輝的扁擔算炮橫掃街巷，稻穗刻紋間濺滿鮮血。算學義塾的童子兵抱著「太字紋算籌」逃入篝火盟工坊，卻被雙方算炮的氣浪掀翻，算珠滾入血泊，映著「火德星君」與「算學無界」的雙重殘影。
亥時，天王府內，洪秀全盯著楊秀清的「算學天樞印」，印文裡的「太」字紋與齒輪圖示仍清晰可見。算學吏跪呈密報：「北王欲殺翼王而後快，匠人已逃散三成。」
「慌什麼？」洪秀全轉動「明道火紋璽印」，印空心處的《機械圖解》殘頁覆以《算學天樞策》草案，「傳我的令：算學天樞府餘部編入聖庫，凡持火紋算珠者，一律視為翼王同黨。」他摸出楊秀清的「龍鳳算籌」，算珠縫隙間露出巴夏禮的英文刻字，「洋人算具也好，土製算籌也罷，能握在朕手裡的，才是好算具。」
五更天，韋昌輝被誘入天王府，算炮營突然遭聖庫算具隊伏擊——那些曾被他視為「洋垃圾」的齒輪算鐘，此刻在聖庫匠人手中發出刺耳轟鳴。他望著洪秀全手中的「龍鳳算籌」，忽然笑道：「原來東王的算籌，早成了你的刀！」
「不是朕的刀，是火德星君的刀。」洪秀全將算籌插入韋昌輝胸口，算珠上的「太」字紋沾滿鮮血，「算學天樞府，從此隻聽火德星君旨意。」
鹹豐七年正月，石達開在安慶整頓算籌車隊。算學吏呈上楊秀清的密函殘片，末尾「洋人算具雖利」的字跡被淚水暈開。「翼王，」老錢摸著炮架上的苦竹芯，「天京的匠人都盼著您的『無紋算籌』。」
石達開望著長江水，算珠上的山水暗碼與粼粼波光相映。他命匠人熔毀所有「太」字紋算具，卻在炮架內側刻上極小的火紋——那是對楊秀清土洋合璧理想的最後致意。「算學不該是權杖，」他對送行的篝火盟眾人道，「該是匠人手裡的竹刀，能刻算籌，也能刻生路。」
船隊啟航時，秦淮河漂來無數無紋算籌，那是天京匠人冒死送出的火種。石達開撿起一枚，算珠上隱約有刀刻痕跡：「太字已死，算理當生」。他望向天京方向，洪秀全的「算學天樞」大旗在晨霧中若隱若現，旗角繡著的齒輪與稻穗，終究沒能織成一塊完整的算布。
同日，巴夏禮的商船駛入鄱陽湖。副官望著石達開遠去的算籌車隊，不解道：「大人，為何不趁亂傾銷差分機？」
巴夏禮轉動納皮爾算籌，算籌上的中文暗碼對應著太平軍各營算具損耗數據：「鷸蚌相爭，漁翁方得大利。」他望向天京方向，那裡的「算學天樞」大旗正在焚燒，「等洪秀全殺光懂算學的匠人，咱們的齒輪，才好插進聖庫的銅鎖。」
天京城頭，「火紋算旗」被「算學天樞」大旗取代，新鑄的算具刻著猙獰的「火德星君」符號。篝火盟工坊的匠人揣著無紋算籌，混在難民中向西南逃亡，算珠碰撞聲被清軍盤查的嗬斥聲掩蓋，卻在長江兩岸的竹篾作坊裡，悄然釀成新的算學火種。
巴夏禮的算籌繼續轉動，算碼間流淌著太平軍匠人的血與淚。而在安慶城外，石達開的算籌車隊已消失在群山之間，隻留下滿地「太」字紋算珠，被春雨衝進泥土，成為火德星君與算學天樞的最後注腳。
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