1912年2月12日，周自齊立在北京六國飯店穹頂下，西裝內袋的算籌筒刻著「北洋技工署監製」微紋，筒身「日升月恒」紋在磁導監測下顯形為北洋礦務局的灤州煤礦圖——那是用抗磁砂鍍層偽造的虛設礦脈，真正的熱河金礦坐標藏於算籌內層，以鐵錨堂「竹碳抗磁」工藝加密為《九章算術》的「隱數陣」。
「周總長，貴國軍費拖欠已達半年，」朱爾典的懷表共濟會徽記閃過冷光，「債券若無硬通貨擔保，公使團難表信任。」
周自齊解開西裝，馬褂內襯的「北洋龍」暗紋隨動作舒展，抗磁砂絲線織就的北方礦脈網下，隱約可見鐵錨堂「籌算九章」的透光紋樣——這道紋樣需通過他掌心的「工」字老繭幼年在鐵錨堂磨製算籌留下）觸發磁場，才能顯形為真正的礦脈走向。「公使請看，」他排出算籌「北洋陣」：三枚刻著津浦鐵路股權書抵押給鐵錨堂的民間資本作技術擔保），五枚嵌著啟新洋灰股票摻有鐵錨堂改良的「拒磁合金」配方），九枚疊成灤州煤礦模型礦脈走向經匠人用算籌重新測算，暗藏七十二處磁導陷阱），「抗磁砂年產五千噸，且看這礦脈密度，足以支撐十億銀元信用。」
公使們的目光被算籌吸引。周自齊轉動刻著「均輸」的籌子，背麵「工」字徽記一閃而逝——這是鐵錨堂與北洋達成的「工銀密約」暗記，僅限擁有鐵錨堂「算理血統」者可見。「鐵錨堂向北洋開放部分抗磁砂工藝，」他指尖輕點煤礦模型，觸發內層輝鉍礦顆粒的蜂鳴實為向鐵錨堂傳遞列強磁導頻率），「但核心礦脈主權，如這算籌竹節，節節相扣，不可分割。」
朱爾典盯著礦脈圖上跳動的磁導波紋：「貴國如何證明數據非虛？」
「就憑這個。」周自齊取出《礦務共濟章程》，宣紙邊緣的抗磁砂火漆印遇光顯形為鐵錨堂「算理輿圖」的星芒——每道芒線對應一處抗磁砂副礦脈，「每旬數據由北洋代表與鐵錨堂匠人「雙密簽署」：我方提供表層礦脈走向，匠人保留磁導頻率核心。貴國技師可入駐礦區，但觸及主脈者，磁導炮防禦係統將自動激活。」算籌突然擺出「北鬥陣」，七枚籌尖看似指向華北平原，實則通過抗磁砂折射，暗指列強在華磁導炮基地的「磁芯弱點」。
深夜散會後，長安街的雪粒打在算籌上，激起《將軍令》變調共振——這是鐵錨堂「北鬥告警」確認接收到列強坐標。周自齊摸出刻著「袁」字的算籌，籌身微孔滲出的竹碳粉在雪地上繪出虛假的北洋實業圖，實則用抗磁砂顆粒寫下鐵錨堂真密令：「戌時三刻，吳淞口磁導炮轉向角17度」。遠處北洋軍營的磁導炮依令轉動，炮口瞄準算籌所示的「敵軍方位」，卻不知該坐標下埋著鐵錨堂三年前預設的「磁導迷霧」裝置，一旦開炮，反會暴露自身炮基的磁場頻率。
蒸汽轎車駛入新華門時，周自齊望見袁世凱辦公室的燈火。算籌筒內的三十一枚竹籌突然齊鳴，與總統府蒸汽鐘的「長城共振」頻率重合——這是鐵錨堂完成防禦部署的信號，也是對他「身在曹營心在漢」的最終確認。他輕撫算籌上若隱若現的「工」字，想起父親臨終前塞給他的乳牙——那枚乳牙裡藏著鐵錨堂「算理輿圖」的第一重密鑰。當朱爾典在備忘錄寫下「暫授信貸」時，周自齊知道，算籌紋路間藏著的，不是北洋與鐵錨堂的合作協議，而是用算理文明織就的「帶刺玫瑰」：既借北洋之勢抵禦列強，又以匠人智慧在威權體製中埋下覺醒的火種。
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