1927年1月·紐約布魯克林的印度裔社區「恒河之霧」籠罩在深冬的蒸汽中，印度匠人達爾吉特·辛格盤腿坐在新建的蒸汽紡織廠地基中央，眉心的抗磁砂點與手中的青銅算籌產生共振，裸露的手臂上，用梵文刻寫的算籌公式隨著呼吸明滅。他的七個脈輪位置各放置一枚竹製算籌，籌身分彆刻著「根」「腹」「心」「喉」「眉心」「頂」「梵天」的符號，與地下十米處的磁導管道形成能量矩陣。
「辛格先生，」摩根財團的監工晃著懷表，蒸汽哈氣模糊了他的金邊眼鏡，「距離奠基儀式還有二十分鐘，你確定要用「瑜伽算理」校準地基？」
達爾吉特睜開眼，算籌在掌心轉出蓮花陣型：「蒸汽管道的磁場紊亂，用西方測算法會導致紡織機每年多消耗30噸抗磁砂。」他的算籌突然斷裂，露出內層的恒河沙與抗磁砂混合物，「而我的脈輪算理能找到「地脈平衡點」。」
與此同時，周玳的蒸汽轎車碾過布魯克林大橋，車窗上的抗磁砂雨刷劃出《洛書》圖案。她摸出銀鎖，鎖芯與辛格的脈輪算籌產生遠程共振，蒸汽儀表盤上的磁導指針突然指向正北——那是紡織廠地基的方向。「加速，」她對司機說，「有人在濫用算理技術。」
紡織廠工地，達爾吉特的弟子們正在用瑜伽姿勢標記地基方位：有人倒立著用腳底算籌勘測地磁，有人以蓮花座調整蒸汽管道的共振頻率。白人建築工人群情激憤，工會代表揮舞著《全美技工聯合會章程》：「這些「巫術」會讓廠房倒塌！」
達爾吉特起身時，七枚算籌同時懸浮在空中，在抗磁砂煙霧中拚出印度悉曇文字的「平衡」符號。「1893年芝加哥世博會，」他的英語帶著旁遮普口音，「你們的愛迪生先生嘲笑印度數學家拉馬努金的公式，現在這些公式正在驅動你們的差分機。」
周玳趕到時，正看見摩根財團的工程師偷換脈輪算籌。「停止勘測，」她亮出鐵錨堂的青銅徽章，算籌在掌心劃出「止」字，懸浮的算籌應聲落地，「辛格先生的脈輪算理需要完整的能量場，你們的磁導乾擾會引發地脈暴走。」
監工冷笑道：「周小姐，印度人的「神秘主義」和你們的風水一樣，隻能在唐人街騙騙勞工......」話未說完，達爾吉特的算籌突然刺入最近的蒸汽管道，噴出的白霧在空中顯形為紡織機的故障預警圖——齒輪磨損、管道鏽蝕、應力失衡，與周玳用《九章算術》測算的結果分毫不差。
「他們在偷學算理。」達爾吉特拾起被替換的算籌，籌身的悉曇文字被磨去，刻上了摩根財團的「羽蛇工」標誌，「上周我的弟子在船廠調試鍋爐，第二天摩根就推出了「脈輪校準儀」。」
周玳摸出銀鎖，鎖芯與算籌共振顯形出專利局文件：「果然，三井物產和摩根聯合申請了「人體磁場工程學」專利，發明人是......」她頓了頓，「洛克菲勒醫院的首席醫師。」
傍晚的蒸汽鐘鳴中，周玳與達爾吉特坐在印度茶鋪裡，抗磁砂加熱的銅壺發出嗡嗡輕響。「鐵錨堂在南洋有個「魯班工坊」，」她推過刻著中文算籌的竹製教具，「那裡的匠人正在研究用算理校準橡膠樹的生長周期，或許你們的脈輪算理能幫上忙。」
達爾吉特轉動著手中的青銅算籌，籌身的梵文與竹籌的漢字產生靜電火花：「我們印度人相信，所有匠人都是梵天的化身。」他指向窗外，印度裔孩子們正在用抗磁砂堆出蓮花與鐵錨交織的圖騰，「但梵天的化身正在被財團注冊成商標。」it發來的密報：摩根財團正在資助哈佛大學編寫《全球算理通論》，將瑜伽算理歸類為「印度土法」，而華人的風水算理被稱作「迷信殘留」。她摸出陳阿炮的算籌殘片，籌身「炮」字與辛格的青銅算籌產生共鳴，蒸汽地圖上的印度板塊突然亮起——那裡的恒河沿岸，正有無數抗磁砂礦脈等待算理的喚醒。
蒸汽鐘敲響十二下，周玳在抗磁砂地麵刻下「聯」字——不是簡單的聯合，而是「多元一體」的「聯」。她知道，當印度裔匠人在紐約用脈輪算理對抗資本剽竊，當華人匠人在南洋編織算理經緯，這場跨越膚色與文明的抗爭，終將像蒸汽管道裡的密語般，穿透所有偏見的壁壘。
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