麵對李國助的請求，李篤培含笑頷首，轉對鄭鳳台道：
“鄭兄，敢問你今年貴庚啊？”
鄭鳳台答道：“小弟今年四十四歲。”
“那我虛長你三歲，便稱你做賢弟如何？”
李篤培笑問。
“哈哈，兄長在上，小弟榮幸之至。”
說著鄭鳳台朝李篤培拱了拱手。
李篤培莞爾一笑，說道：
“賢弟正是春秋鼎盛之時，在溫州瑞安知縣任上又政績不俗，”
“為何不願升遷，去做更大的官，反而要選擇致仕呢？”
鄭鳳台麵色一沉，歎道：
“唉，非是小弟不想升遷，奈何朝政日非，小弟又不願上下打點，故此一直升遷無門啊。”
“去年又逢萬曆皇爺駕崩，令小弟更加感到仕途渺茫。”
“便索性辭職，保全自己的名聲和家族的安穩。”
說到這裡，他顯得甚是落寞，以至垂首不語，
沉默片刻，卻像是突然想起了什麼，抬頭問道：
“誒，兄長，你不也是春秋鼎盛，又為何要選擇致仕呢？”
“你可是進士出身，還是在工部任職的京官，前途肯定要比我們這些地方官好啊。”
李篤培莞爾一笑，像是因為話題在往自己期望的方向發展：
“我也是在萬曆皇爺駕崩以後辭官歸隱的，不過我辭官的原因與你不同。”
“其實我年輕時根本不喜八股文章，也無心科舉，隻喜歡數學和工程營造之學。”
“後來我的伯父李驥千辭官歸鄉，帶來了傳教士利瑪竇的諸多書籍和器物。”
“那些地球儀、玻璃器皿、西式訂裝書籍都令我大開眼界，也使我對利瑪竇此人越來越感興趣。”
“等到利瑪竇和徐光啟共同翻譯的《幾何原本》問世，我更是如獲至寶。”
“書中那些看似聞所未聞，卻與我國傳統數學有所會通的西學，讓我找到了畢生追求的目標，”
“也使我萌生了結交利瑪竇，與其一同研討數學的心願。”
“後來聽說利瑪竇輾轉到了北京，還成為皇室特彆禮重的歐洲使節，”
“還聽說利瑪竇也很喜歡結交喜愛西學的官員和舉子。”
“於是為了早日能拜訪利瑪竇，我才開始認真地攻讀八股，”
“這才算考上了進士，入了工部。”
“但是在工部任職期間，我無心官場沉浮，一心隻撲在數理研究之上，”
“還時常拜訪利瑪竇、徐光啟、李之藻等數學名家，與他們研磨切磋學術，分享研究數理心得。”
“那時我就開始博覽中西數學、工程之書，搜集材料，打算將畢生所學撰寫成書。”
“萬曆皇爺駕崩以後，我不願久居汙濁官場，才向當今聖上祈求致仕歸鄉，以便完成我著書立說的心願。”
說到這裡，他停下來觀察了一陣鄭鳳台的反應，才語重心長地說道，
“賢弟啊，常言道百無一用是書生，讀書人除了做官，還能靠什麼實現自己的價值？”
“可等真正做了官，又有幾個人能做到為民請命，清正廉潔呢？”
“大多數人還不是蠅營狗苟，為了榮華富貴而欺壓百姓嗎？”
“這又有什麼意思？還不如學一些實用之學，反而更能為國家，為百姓做實事呢。”