“甜菜就彆想了，天冷，長不夠日子。”
他將三卷紙歸在一處，總結道：
“總的來說，濟州邑種玉米，解決口糧；大靜、旌義種土豆，能存能運；”
“甜菜得往後放放，等濟州這邊穩住了，找塊好地試種。”
“那糖在漢城金貴得很，真種成了，是樁好買賣。”
李國助聽完徐光啟的話，指尖無意識地在案上敲了敲，先前眼裡的光淡了大半。
他走到窗邊，望著外麵剛翻過的土地。
三月中旬試種的玉米已冒出嫩芽，嫩黃的尖兒在海風裡輕輕晃，
可這終究不是他心心念念的甜菜。
“我原想著，”
他聲音沉了沉，帶著少年人那點藏不住的沮喪，
“永樂大帝灣沿岸太苦寒，無霜期就那麼一百二三十天，”
“入秋早霜一落，甜菜剛把塊根鼓起來就被凍得蔫頭耷腦，糖分也攢不起來。”
“濟州島冬暖夏涼，霜期短不說，光照也足，”
“原以為能讓它們把根紮得深些、長得瓷實些，哪知竟還不如永樂大帝灣……”
徐光啟看著他的背影，拿起案上一塊剛采的濟州黏土，在指間撚碎了：
“你看重這的氣候是對的，隻是作物各有性子，強扭不得。”
“不過這島的好處，不止在氣候溫和。”
他走到李國助身邊，聲音裡帶著幾分過來人的篤定，
“我這幾日在三邑轉，倒瞧出幾樣能成氣候的東西。”
李國助轉過身，眉峰還蹙著，卻多了些盼頭：“先生說說看。”
“先說最易上手的。”
徐光啟屈起手指，
“濟州邑城南那些荒坡，種麻最合宜。”
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“苧麻、大麻都行，耐旱，不用費心思管，收了纖維能織布，種子能榨油。”
“朝鮮本土缺這個，運去漢城，比運糧食金貴。”
他頓了頓，又道，
“還有藍草，你該知道，染布離不得靛藍，這島上海風潮氣重，藍草長得旺。”
“我在觀音寺後牆見了幾叢野生的，比北方的肥實，收了葉子就能發酵提藍，穩賺不賠。”
李國助的眉頭鬆了些：“這些倒是穩妥，隻是……”
“隻是不如糖金貴？”
徐光啟笑了，
“那再說說能換真金白銀的。”
他指向窗外的海岸線，
“你瞧這海，濟州邑的灘塗，曬鹽最是方便。”
“日光足，風又大，築幾道鹽田，引海水進來，不出十日就能收白鹽。”
“朝鮮的官鹽又苦又糙，你這鹽雪白，運去慶尚道、全羅道，兩班們怕是要搶著要。”
他又想起一事，補充道：
“還有漢拿山腳下的柑橘，我嘗了個落地的，酸甜帶勁。”
“這島的氣候，彆處比不了，若用心侍弄，結的果子定比朝鮮本土的好。”
“做成蜜餞，裝在瓷罐裡運去日本，那些武士怕是要當寶貝。”
李國助的指尖在窗台上輕輕劃著，心裡的失落漸漸被這些具體的盤算取代。
他想起永明城初建時，也是靠著土豆、玉米一點點站穩腳跟，
或許濟州島的路，本就不在甜菜上。
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