聽見動靜，李國助抬眼一看，見是徐光啟，便笑著招呼道：
“玄扈先生回來啦！踏查的如何了？”
徐光啟將箱子往案邊一放，揀了把椅子坐下，順手拿起桌上的涼茶喝了一口，才慢悠悠開口：
“三邑都跑遍了，情形各異，我跟你細細說。”
“先說濟州邑。”
徐光啟從箱子裡翻出一卷麻紙，上麵用墨筆勾勒著地形，
“土地分三類：”
“王室的內莊田占了城西百來頃平地，一水兒種的稻米，”
“莊官看得緊，佃戶收了糧，大半得繳上去當貢品。”
“剩下的多是官田，從街市往北一直鋪到海邊，”
“坡地多，土不厚，種的都是大麥、粟米。”
“去年秋旱，不少地都荒了，佃戶家裡能揭鍋的沒幾家。”
“再就是些私田，在城東，歸本地的兩班和觀音寺，”
“種點豆子、麻，還有幾棵果樹，夠自家嚼用便罷。”
他指了指麻紙上標著的幾條細線：
“水脈還行，城西有三條溪，內莊田能引水澆地，官田就隻能靠天。”
“說到咱們帶來的新糧種，”
“玉米在城南的荒坡上準能活，那土雖薄，卻鬆快，玉米根淺，耐旱。”
“土豆可種在城東私田邊上的陰溝裡，那兒潮潤，見不著多少日頭，正合它的性子。”
“至於甜菜，怕是得等些時候，它要肥田，內莊田碰不得，官田又養不起。”
李國助聽得認真，指尖在冊子上敲了敲：
“大靜邑呢？南邊靠海，聽說以前是養馬的地方？”
“正是。”
徐光啟又拿出一卷紙，
“大靜在島西南，海邊灘塗多，往後退些是矮山。”
“原先是朝廷的官牧地，養軍馬的，這幾年沒怎麼管，荒了大半，隻剩幾個佃戶種粟米、放牛羊。”
“私田少得可憐，都在山坳裡，歸漁村的頭人，種的大麥耐鹽堿，味道卻差得很。”
他頓了頓，補充道，
“水是個問題，近海的地滲了鹹水，溪流短，雨季漲水，旱季就斷流。”
“但山坳裡有山泉，要是築個塘子存水，能澆不少地。”
“那幾樣作物能種嗎？”李國助問道。
“土豆最合適。”
徐光啟肯定道，
“那些荒了的牧地多是沙壤，不存水，土豆最怕爛根，種在那兒正好。”
“我看山坳背風，冬天凍不著，夏天曬不透，產量指定比永樂大帝灣沿岸高。”
“玉米也能種，往灘塗裡頭退個幾裡地，避開鹹水就行。”
“甜菜就彆想了，改那灘塗費工太大，不值當。”
最後，他拿起最厚的一卷紙：
“旌義邑在島東南，挨著漢拿山，儘是高坡。”
“七成地是官荒，沒人種；三成官田在河穀裡，種的粟米、蕎麥，收成全島最差。”
“山上冷，霜期比彆處長半個月，種啥都得看天臉色。”
李國助眉峰動了動：“這麼說來，旌義邑沒什麼指望？”
“也不儘然。”
徐光啟從箱子裡拿出塊土疙瘩，捏碎了看，
“你看這土，雖瘦，卻陰涼。土豆就愛這冷乎勁兒，漢拿山北麓的山穀裡，背陰，潮潤，種土豆再合適不過。”
“玉米也能種，找向陽的坡地，收少點，但總比荒著強。”