李國助聽得眼神發亮：“這麼說，她們跟三姓，是既綁在一處，又各有算計？”
“正是。”
徐光啟點頭，“三姓靠海女賺銀子、穩根基，海女則借著三姓的庇護討生活，卻也藏著自己的心思。”
“真要動濟州的棋局，這些海女怕是關鍵，她們手裡的鮑魚撬，既能給三姓乾活，也能……”
他沒說完，但兩人都懂了。
李國助指尖在案上敲出輕響，像是在盤算什麼：
“若是咱們能給海女更好的價錢，再幫她們弄些趁手的工具，比如——”
“更結實的鐵撬，甚至玻璃做的潛水鏡，讓她們采得更省力些……”
“那三姓第一個不答應。”
徐光啟提醒道，
“高氏自壬辰倭亂後分了漢城係和濟州係，為爭牧使的位子鬥得厲害。”
“夫家全靠鹽田和海女的鹽漬生意撐著，若是斷了他們的財路，怕是要拚命。”
“但話說回來……”
他話鋒一轉，
“若是能挑動其中一家，比如拉著失勢的高氏濟州係，許他們些好處，再讓海女悄悄把鮑魚賣到牛島來……”
窗外的海浪聲仿佛更清晰了，帶著一種暗流湧動的意味。
李國助笑了，端起茶盞一飲而儘：“先生是說，得海女者，才能真的得濟州？”
徐光啟望著遠處的海平線，緩緩點頭：
“這些海女，就像濟州島的根，深深紮在海裡。三姓靠著這根結果子，”
“咱們若能讓這根長得更壯些，她們自然會向著能給她們陽光雨露的人。”
……
兩人聊的正火熱，突然有個人影風風火火地闖進房中。
“誒，玄扈先生也在，那可真是太好了！”
兩人循聲看去，來人卻是洪旭，
“玄扈先生、少東家，快跟我出城吧，朝鮮的使者來了！”
“總算是來了！”
李國助大喜，當即繞過桌案，拉住徐光啟的手，
“先生，一起去見朝鮮使者吧。”
“誒，可我這一身……”
徐光啟低頭看了眼自己那一身如鄉下老農般的行頭，又抬頭對李國助尷尬地笑了笑。
“沒事，不必對朝鮮使者太客氣，得給他們個下馬威。”
李國助不以為然，拉上徐光啟，就邁步往門外走去。
洪旭早已備好了馬車，三人很快就到了濟州城北門外。
徐光啟下車的時候，已經換上了一身乾淨的儒衫。