“你說什麼？”許心素猛地放下茶盞，茶水濺出杯沿，“那是朝廷總兵，說搞死就搞死？”
鄭芝龍也愣住了，眼底閃過一絲震驚，隨即被某種隱秘的興奮取代。
“義兄之前不是問，能不能做海盜？”
李國助轉向鄭芝龍，語氣平淡得像在說買賣，
“現在可以了，隻要你大肆劫掠福建沿海的居民和商船，明廷必會派俞谘皋來剿你。”
“隻要每次反圍剿你都能贏，他遲早都會因屢戰屢敗而獲罪！”
“贏一次，朝廷罵他無能；贏兩次，福建庫銀告急；”
“贏到第三次，他這總兵的位置就坐不穩了。”
“隻要他被撤職查辦，福建的海防實權就有了空缺。”
他指尖依次點在桌麵海圖上福建沿海的幾個港口，
“到時候，朝廷總得找個能鎮住海盜的人。”
“你既能打，背後又有永明鎮撐腰，再讓父親在平戶遞個話……”
“這福建水師的大印，不是沒可能落到你手裡。”
許心素臉色發白，張了張嘴想說什麼，卻被李國助按住手腕：
“舅舅，你當把總這些年，俞谘皋沒少拿走私的事拿捏你吧？”
“他扣著表哥，不就是為了要挾我爹出麵擺平荷蘭人嗎？”
“真等義兄掌了福建海防，表兄就能回來了，咱們走私的路子也能更順，”
“往東番島移民更是有了官方背書，何樂而不為？”
鄭芝龍攥緊了拳頭，指節泛白：“你的意思是，讓我打著海盜的旗號，實則……”
“實則為自己和公司鋪路。”
李國助打斷他，
“俞谘皋不倒，你在東番做得再大，也得看他臉色。”
“他倒了，整個福建海疆的規矩，便由咱們來定。”
許心素望著外甥年輕卻銳利的眼睛，忽然歎了口氣，端起茶盞一飲而儘，杯底重重磕在案上：
“你們要做，便做吧……”
“隻是……我畢竟是俞谘皋手下的水師把總，他要出兵剿一官，我肯定也得跟著。”
“刀槍無眼，我船上的兵不知底細，見了一官的船隻會往死裡打。”
“一官手下的弟兄見了我的船，也難保不發狠。”
“真傷了自家人，或是哪個弟兄嘴不嚴泄了底，咱們誰都擔待不起。”
“許員外這話在理。”
鄭芝龍笑著接口道，
“不過水師的規矩，桅杆上都掛著將領的姓氏旗號，”
“將來我船上掛‘鄭’字旗，舅舅船上是‘許’字旗，遠遠瞧見旗號，彼此自然認得。”
許心素卻沒鬆口氣，眉頭擰得更緊：
“認得是認得，可問題在俞谘皋。”
“那老小子精得很，常年跟海盜打交道，哪次圍剿不是血流成河？”
“咱們這邊若隻是虛晃一槍，船沒沉幾艘，人沒傷幾個，他能看不出來？”
“到時候他起了疑心，查問起來，你我這點把戲，怕是瞞不過去。”
他頓了頓，聲音壓得更低：
“我兒子還在他手裡攥著，真被他看出破綻，彆說我這條命，連你義父在福建的路子，都要被他連根拔了。”
鄭芝龍臉上的笑意淡了，看向李國助，顯然也沒了主意。
“這有何難？”