“沒錯！生的也不能吃，必須熟透。這點得刻在告示上，讓農戶家家都知道。”
南居益的手指頓在冊子的封麵上，他原籍陝西渭南，怎會不知家鄉的旱情？
去年陝西巡撫的奏報裡，“赤地千裡”“人相食”的字眼刺得人眼疼。
他翻開冊子，裡麵用毛筆繪著土豆的生長圖譜，從切塊育種到開溝施肥，標注得密密麻麻，末頁還寫著“每畝需種二十斤，三月下種，六月可收”。
“你怎知……”
南居益抬眼，想問李國助怎知自己可能回陝西，卻見少年目光清澈，顯然早有盤算。
他忽然想起澎湖之戰中，這少年不僅算得準荷蘭人的炮程，更算得準人心，
此刻遞來的哪裡是土豆，分明是一份未雨綢繆的民生計。
曆史上，南居益在1625年，因魏忠賢黨羽彈劾被削籍回鄉。
1628年任戶部右侍郎，1629年署理工部尚書，1630年再次罷官。
1644年1月，拒絕李自成招降，絕食而死。
如果他真能在陝西成功推廣土豆，就算不能阻止農民起義的爆發，至少應該能救自己一命。
“多謝弘濟小友。”
南居益將冊子揣進袖中，藤筐交給身後的親兵，
“若真能在關中推廣開來，便是救了萬千百姓。”
他望著遠處的海平麵，忽然歎了口氣，
“如今朝堂黨爭不休，邊地災荒不斷，這土豆若能紮根，或許比守住一座澎湖堡更要緊。”
李國助點頭：“堡壘能禦外侮，糧食能安民心，二者缺一不可。”
“陝西大旱，百姓易子而食……”
南居益聲音發澀，
“若能在關中推開來，便是積德。”
他看向李國助，
“你怎知這些關節？”
“永明鎮推廣土豆時，踩過坑，知道哪裡容易卡殼。”
李國助坦然道，
“撫台可先在福建推廣，將來若有機會回關中，再於陝西推廣，”
“哪怕先在自家田莊試種，能活一戶是一戶。”
南居益點點頭，忽然轉向袁可立與沈有容：“袁大人，沈將軍，你們接下來有何打算？”
袁可立一笑：“老夫雖已予告歸鄉，卻打算去永明鎮。那裡有船有炮，能實實在在抗金，總比在朝堂上扯皮強。”
沈有容輕拍腰間的佩刀，堅定地說道：
“我決定與袁大人一同前往，永明鎮的那些小夥子們戰鬥力不俗，我去擔任他們的教頭，總比留在京城受閹黨白眼要好得多。”
南居益愣了愣，隨即歎道：
“好！好一個‘實實在在抗金’！如今遼東糜爛，能有你們這般實心做事的，太難得了。”
他注視著三人，突然拱手施禮，鄭重說道：
“若將來關中百姓依靠這土豆得以生存，我南家祠堂中，必定供奉這本冊子的抄本。”
李國助忙回禮：“撫台言重了，隻盼糧食能安民心，槍炮能拒外侮，便夠了。”
黃明佐的商船已裝滿糧食，船工敲響了甲板上的銅鑼，三聲厚重的鏜鏜聲穿透海風。
南居益最後望了眼風櫃尾堡，轉身登船時，忽然回頭道：
“弘濟小友，那‘土豆行’的法子，老夫回去就找渭南鄉紳商議。”
“至於發芽有毒的事，我會讓人刻成木牌，插在試種田邊。”
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