“好。”
南居益重重點頭，眼中多了幾分動容，
“這是給死者的交代，老夫親自盯著，斷不會出岔子。”
李國助這才鬆了口氣，又拱手道：
“如此，晚輩便放心了——大人請稍等，晚輩還有一事。”
說罷，他轉身進艙，片刻後取來一本冊子，身後還有兩人抬了一個籮筐。
藤筐裡滿是帶泥的塊莖，圓滾滾的，表皮粗糙。
“南撫台，”
他將藤筐遞過，
“這是永明鎮從荷蘭人手裡引來的作物，叫土豆。”
“耐旱、高產，一畝能收十餘擔，荒年能活人。”
“永明鎮能在南海邊地那苦寒之地養活十幾萬人，此物居功至偉。”
又遞過冊子，封麵上寫著《土豆種植、儲存與推廣策》，
“這裡麵不光有怎麼種和儲，還有怎麼推，晚輩鬥膽，想請撫台留意。”
南居益從籮筐裡拿起一顆土豆掂量著，表皮粗糙的紋理硌得手心發癢：
“這東西能當糧？”
“熟煮味如芋艿，粉麵頂餓。”
李國助翻開冊子，指著裡麵的圖譜，
“三月下種，六月就收，不挑地，沙地、坡地都成。隻是推廣時，有幾層關竅得說透。”
他看向南居益，語氣鄭重，
“晚輩聽聞陝西近年大旱，田禾枯死，百姓流離，甚至有亂民起事。”
“撫台若將來有機會回關中，不妨試著推廣，或許能救些人命。”
“不過農戶們未必敢多種，畢竟稅糧還是米麥，”
“他們會怕種了土豆，占了好地，反倒種不出足夠的米麥，交不上稅。”
“這話說到根上了。”
袁可立點頭道，
“登萊有農戶試種過土豆，因占了麥田，秋收時麥子不夠，被裡正催稅催得賣了耕牛，後來誰也不敢再種。”
“是這個理。”
沈有容也道，
“如今一條鞭法，稅糧折銀，但農戶手裡總得有米麥才能換銀子。”
“土豆不能換銀，誰肯冒這個險？”
李國助接口道：
“所以冊子第三卷寫了推廣之策，可請撫台老家的鄉紳牽頭，設‘土豆行’，按市價收購。”
“農戶種出土豆，賣給商行換銀子，再用銀子交米麥稅，兩頭不耽誤。”
“鄉紳收了土豆，既能自家存著備荒，也能運到災區賣，賺的利錢還能貼補地方，一舉三得。”
南居益翻到“流通策”那頁，果然見上麵寫著“每石土豆作價三錢，商行收儲百石以上者，地方官免其雜役”，不由點頭：“用鄉紳帶動，比官府強推穩妥。”
“還有一層最要緊的。”
李國助拿起一顆帶芽的土豆，
“這東西發了芽就有毒，誤食會嘔瀉不止，甚至喪命。”
“冊子第二卷有處理法子，要先削去芽眼，用鹽水泡半個時辰，煮熟煮透才能吃。”
“這點必須說透，不然要出人命。”
袁可立想起登萊曾有士兵誤食生土豆鬨肚子，忙道：