袁可立走到水密隔艙旁，伸手敲了敲隔板，聲音清亮：
"士弘兄，這漕船的骨頭架子看著比炮艇單薄不少。"
"禮卿兄說得是。”
沈有容笑道，
“炮艇要扛火炮，船肋得密、得硬。”
“漕船裝的是糧食，講究艙多、輕便，船肋疏些反倒能多裝幾石米。”
“您瞧這隔艙板，薄是薄，卻都是用鬆木片浸了桐油煮過的，泡在水裡三年不爛。"
"何止結構不一樣，連木料都挑著來。”
李國助蹲在船尾看舵杆，接口道，
“炮艇用的紅鬆，講究個硬實；”
“漕船用落葉鬆，韌性好，萬一撞了淺灘，艙板彎而不裂，修起來也省勁。"
他指著隔板的拚接處，
"您看這膩子，加了蠣殼灰，乾了比石頭還硬，水滲不進去，”
“炮艇可不用這法子，它靠的是鐵箍勒緊。"
徐光啟望著角落裡的蒸汽起重機，摸了摸胡須："看來這廉司南機在這裡倒清閒些。"
"漕船部件輕，"
洪升接過話頭，
"除了那根三丈長的主龍骨，其餘的工匠們抬著便走。”
“不像炮艇的船肋，非得機器吊不可。"
袁可立繞著船身轉了半圈，忽然停在滑道入口處，眉頭微蹙：
"說起來，這地窨子是半地下的，按理該比江麵低，”
“可方才見炮艇船塢的滑道，倒像是往江裡傾斜的，造好的船可以順著滑道滑進江裡。”
他突然扭頭看向李篤培，
“汝植兄，你是如何做到讓地窨子船塢高於江麵的？"
其他人也都看向李篤培，他正低頭檢查坑壁的紅鬆樁，聞言直起身，笑道：
"禮卿兄真是明察秋毫呀！這便是選址的巧思了。”
“咱們選的江岸是緩坡，每向兩邊延伸十丈便抬升六尺，”
“船塢雖在坡上下挖了四尺五寸，底部卻比江麵還高出一尺五寸呢。"
他用手比劃著坡度，
"就像把船塢建在台階上，滑道順著自然坡勢往外延伸，”
“船造好後，解開固定的繩索，借著自重便能滑進江裡。"
"原來如此。"
袁可立點頭，目光掃過地麵，見落葉鬆地板上有些許濕痕，
"隻是這地麵看著有些潮，眼下是冬天，若來年開春融了冰，雪水、地下水都湧進來，這地窨子豈不要被水淹了？"
"不錯，開春融冰期確實會有積水，比冬天多不少，”
李篤培瞥了牆角的盲溝，裡麵填著碎石，
“雪水順著地表流進來，地下水也往上滲，一日之內能積下十四五石呢。"
他頓了頓，繼續道，
"不過那時天暖了，便可在外麵露天造船，還能造更大的船。”
“至於地窨子裡的積水，子先兄的改進的廉司南機派得上用場，”
“用它驅動的抽水機一個時辰能抽五十石水，不到一刻鐘便能排乾淨。”
“再說咱們早有準備，地板有排水坡度，地板下麵鋪了一尺六寸厚的碎石和爐渣。”